在外人看來，除了裴叔裕和季珩在兵部的呆的時間越來越久，裴府一切如常。
不過府裡就有些暗流湧動了；二爺每晚回來，直奔融冬院，與夫人閉門不出直到深夜，又行色匆匆往明鴛姨娘處去，夜夜如此，這快一個月來，都不曾變過。
第一晚明鴛自然是驚掉下巴，喜得快要哭出來。
守活寡守多了，乍一見到男人，她都有些拉不開架勢了。
一晃一個月過去，明鴛飄飄然地快不知道今夕何夕了。恰好阿芙安心養胎，也不叫她們過去請安，她便每天搬個小板凳坐在屋門口，同不知哪裡的閒散婢子大吹二爺對她多麼好。
“我常勸二爺不要來找我這麼勤，咱是粗使婢子出身，累點不要緊，可是二爺多金貴的身子，若是累壞了，我怎麼同老太爺、老夫人交代呢？“
明鴛扯著青蛙嗓子呱呱。
底下婢子捧臭腳：“姨娘怎得說自己是粗使婢子呢？姨娘大小跟著過世的老夫人，接著便貼身伺候二爺，哪裡做過粗使婢子呀！“
明鴛顯然被哄得很開心，打了兩聲哈哈，換了各角度吸引眾人拍馬屁：“哎，到底是二爺慈悲，不忍看我老死在這間屋子裡，夜夜來陪我一陣子…“
婢子們許是覺得這是事實，沒找出可以吹捧的地方，一時寂靜。
明鴛愣了一下，急忙接著道：“我怕勞動了二爺，每晚那是小心翼翼的伺候，我一個姨娘難當大任的，可是偏偏姐姐妹妹們沒有一個能幫我，我也隻好…“
有個機靈的迅速抓到明鴛的暗示：“哎，要不說姨娘命好呢，二爺隻願意找您一個，這是求也求不來的恩典呐！“
剩下的趕緊七嘴八舌地附和：“是呐！就算是融冬院那位，如今也不如姨娘得寵呢！”
明鴛聽了這話有些不爽，什麼叫“融冬院那位”？夫人住在融冬院，她明鴛跟清雁不也是住在融冬院？不過是一個住大開間，旁人住耳房罷了…
那個機靈的婢子看明鴛神色不豫，想拿話引她開心，故意問道：“姨娘，二爺喜歡什麼呀？您跟我們說說，我們辦差的時候也好投其所好呀！”
明鴛這下來了勁，明明是個正二八經的普通話題，她非得添油加醋描述些叫人眼紅心熱的細節來….
旁屋的清雁聽得頭疼。襄遠已開口說話了，明鴛那些大剌剌的詞語一個接一個鑽進他的耳朵裡，急得清雁上火。
她終於忍不住推門出來，倚在門框上，明知故問笑道：“姐姐忙什麼呢？”
明鴛一扭頭，她本沒想炫耀給清雁聽，不意把她招了出來：“欸，妹妹，快來坐下，咱們姐妹曬曬太陽。”
說著明鴛往清雁身後看去：“小少爺呢？”
清雁甩甩手絹，笑道：“屋裡學說話兒呢。小孩子口耳相連，聽著什麼說什麼，特是喜人。”
清雁說得含蓄，隻望明鴛自個兒心裡有些計較，可是明鴛哪裡有這些個心眼，隨便應承幾句，又開始滿口胡言。
五月中旬的天氣已有些熱了，阿芙本就不喜暑氣，加上肚子大起來，隻覺得胳膊肘要和腰側粘了起來，硬絹抹胸外頭隻搭了件紗衣，在融冬院內湖上的亭子裡看賬本。
明鴛的話隨著暑氣一波一波朝她湧過來，時不時幾個字眼鑽進她耳朵裡。
元娘陪她坐著，給她輕輕地搖著絹扇，忍不住想罵上明鴛幾句，可是又不想擾了阿芙的清淨，硬生生閉口不言。
這段日子二爺同二夫人之間好生奇怪，若說是兩人關係好，每晚二爺都不在夫人房裡住；若是說兩人關係不好，白日裡其樂融融的，倒也是鴛鴦情深。
元娘那個躁啊。她如今已到了葵水潮退的時候，性子格外的急，好幾次忍不住跟阿芙提起二爺去明鴛處過夜的事，忙不迭地給阿芙出謀劃策，叫她把二爺籠絡回來。
阿芙呢，也不急，每次都笑著應了，低頭還乾自己的。
櫻櫻卻是比從前心靜了不少，如今坐在一旁給阿芙未出世的孩子縫包被。
明鴛的話兒又遠遠傳了過來：“哎，都說隻有累死的牛，沒有耕壞的地，可我時不時覺得自己都要裂開了……”