胡三小名狗蛋兒，正是沈媽媽的養子。
如今這宅子敗落不堪，沒什麼人敢來。院子裡又有一批人要養，大家也是沒了辦法。胡三想著要尋個好主顧，才會把你帶來吧。”月兒輕歎著道出原委。
胡三這時候從院外進來，就聽一個蒼老的略有中氣不足的聲音說道。
“小姑娘打算多少銀子買我這樓，又打算怎麼安置我這樓裡的姑娘？”
先頭跑走的翠兒扶著沈媽媽從畫牆後緩緩進來，被她扶著得就是眾人口中的沈媽媽。
樓梯口也傳來蹬蹬的腳步聲，換好衣衫的女子又杵在樓梯口聽著。
慕容秋荻打量眾人的目光流停在沈媽媽身上。
老婦人年過半百，大概是憂愁太多，臉上爬滿皺紋，因日子太苦，麵相也不太好。
“不知道沈媽媽打算賣多少呢？”慕容秋荻反口就問。
問完了，她心裡一灑，【職業病刻進基因了。】
“我這宅子，占地足足有五畝，當年是這小秦淮最大最輝煌的樓。”沈媽媽在月兒搬來的凳子上落座，眯起的長眼打量眼前的小姑娘，“您是世家的小姐。”
“沈媽媽好眼力。”慕容秋荻揚眉回道。以這位沈媽媽的五官輪廓，可以想見年輕時候也是首屈一指的大美人。
“老婆子活到這把年紀，看人的本事尚可。官家小姐，沒有你這灑脫勁。富家小姐，沒有你這氣度。唯有世家小姐，能文能武，鮮明獨特。”沈媽媽綻起唇角，露出絲可親的笑意。
“媽媽這樓怕是無人敢接吧。”慕容秋荻回眸看向一旁不語的胡三，拉扯唇角道。
“嗬，有的。”沈媽媽的目光也從垂頭的胡三身上收回，歎出口氣道，“我這樓雖沒有第一樓背靠大樹，但以前的根腳也還不錯。隻不過財帛動人心，貪欲無窮。”
“揚州府內敢要這樓的隻可能是一人。太守想要你這樓。”慕容秋荻肯定道。
她做事就喜直接，拐彎抹角是浪費時間。【何況，現在主動權在自己手上。】
一語驚人。
胡三猛地抬起頭看向慕容秋荻，隨即又垂下去，握緊拳頭，隱在燭火暗角下，竟顯得有些無措。【若是太守，這世家大小姐還敢沾手嗎？】
“是啊。”沈媽媽卻極度自然道，“隻是如今第一樓紅火，這一條街都往它那頭擴，我這樓就偏了。
不過，若買去做個私宅，整修整修，養幾個外室也還不錯，對吧？”
【這就是太守買樓的打算了。】慕容秋荻暗道。
金蘭花咽口吐沫，環顧四周，不由撇了撇嘴。
她想起了胡媽媽叮囑的話。
“我若買，他不敢動。”慕容秋荻瞟見畫牆後探頭探腦的幾個小女孩們，目光柔和了幾分。她又朝沈媽媽道，“這樓裡的人也都還在。”
“那你是想？”月娘聽了一路，知道這女娃能量不小，耐不住插話道。
“依然做你們的老本行。”慕容秋荻見那個翠兒、樓梯口的女子，包括沈媽媽的眼神本亮起的光又暗淡下去，不由好笑道，“但我的樓，規矩不同。”
樓梯口的姑娘呸了聲，在眾人的瞪視下，又不甘道：“以身伺人的勾當，能有什麼不同？”她說完，跳下樓，一個不慎萎了腳，頓時“哎呦哎呦”的叫喚。
“沉不住氣的丫頭，”沈媽媽輕念了一句，隨即歎出口氣。她朝慕容秋荻緩聲道，“小姐莫怪，老婆子也想問。”
“我的規矩，賣藝不賣身。”慕容秋荻見沈媽媽眼裡露出嘲諷的神情，也露出笑意，“我會請最好的師傅來教你們琴棋書畫，教你們詩詞歌賦，上層的禮儀規矩。”
眾人聞言卻並未展顏，除了躲在後麵的女娃神色各有不同，現場的女子們愁得愁，喜得喜，憂得憂……
“瘦馬是揚州漸起的風俗。你這樣做如同把銀子仍在水裡打漂兒玩一樣。”沈媽媽自以為明白道。
慕容秋荻向她身後招了招手，畫牆後一溜出來五個大小不一的女童，大的十一二歲，小的三四歲。
她們出來後也躲在月娘的身後，偷偷瞧向慕容秋荻。
“我不養瘦馬，我也不賣人。這對你們可能是晚了，亦或者不晚。對她們一定是一次改變人生的機會。”慕容秋荻看向那些女孩子道。
聞言，眾人一片沉默，燭火霹啵，爆出燈花，如一點微光試著照亮眾女子晦淡的內心。
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當夜，慕容秋荻就睡在這裡的客房。房間雖被清理過，但仍有股揮之不去經年腐朽的黴味。
睡不著得她直接起身走到外間。
胡三正守在她的門外，見人出來，一個激靈起身：“大小姐有何吩咐？”
“怎麼？怕我這根救命稻草跑了？”慕容秋荻見胡三垂頭，依然看得清他毫無愧色、表情的臉，不由覺得好笑。她轉口道：“睡不著，我想出去走走。”緊接著起念頭道，“你說我若去太守府逛一圈如何？”
胡三的眸中閃過詫異，心道，【不如何。】
然而，他嘴上卻道：“大小姐若想去，我可以帶路。”【若能殺了太守，那這一屋子的老幼也能緩口氣。】
慕容秋荻不知他的想法，兩人一前一後慢悠悠地晃出大宅子，而身後是月娘和翠兒擔憂偷瞧的目光。
天未亮，更鼓過四，正是人將醒未醒、最昏沉的時候。
一大一小慢慢悠悠地走在道上。
慕容秋荻沒再提之前的事，而是道：“你這機靈勁兒是跟胡媽媽學還是沈媽媽？”
“大概是娘胎裡帶來，也可能是我那不知名的老子血裡帶的吧。”胡三輕飄飄道，令人聽不出來他話裡的情緒。又道，“沈媽媽對我有恩，胡媽媽那工錢高。我娘親……癡癡傻傻，後來投井沒了。”
慕容秋荻沉默了下，暗歎口氣。她繼續這個話題道：“那我呢？”
“大小姐可以讓我出人頭地，做個人。”胡三說完，望向半步前小小身影。他的內心就是這麼認為，從慕容秋荻在第一樓裡要蘭心兒再考慮考慮得那刻開始，就是這麼認定。
“希望你的眼光能永遠這麼準。”慕容秋荻笑了聲道。
半刻鐘後，慕容秋荻被胡三帶到太守府門前的石獅子下。
她環顧一圈微朦的天色，頭也不回道：“你可以回去也可以找個地方窩著。”
話音剛聽完，胡三就發現女童不見了。
他隻感覺到晨亮前的夜風輕飄飄旋在手背，涼絲絲的，卻讓人心頭火熱。
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