洛陽的牡丹客棧，屋簷牆角種滿了碧綠的牡丹花木。
一身慵懶氣息的金蘭花在見到慕容秋荻時晃過眼得是驚懼、了然，而後釋然的複雜情緒。
她出口的第一句話：“果然是你來了。”帶著感激和難以說清的失落。
第二句話：“他沈秋寧願娶一個人儘可夫的女人，也不願意來找我，對嗎？嗬……原來我在他的心目中一文不值。”自嘲中透著哀怨。
第三句話：“我十四歲那年，你給過我選擇。如今我二十三，你是否還可以再給我一次機會？大小姐。”
金蘭花帶著祈求、後悔，以及哀傷，跪在地上。她似弱柳扶風般的身姿筆直且堅/挺。
慕容秋荻還記得她十四歲時就知道趨利避害，知道自己要什麼。怎麼九年後，反倒糊塗起來？
她想起那可怕的天道規則，歎出口氣：“你想要什麼？”
“大小姐不好奇我為什麼知道是你來嗎？”金蘭花嬌美的麵容滿含淒苦得一笑，似乎蘊含無儘的悲傷的故事。
“六年前，月兒和我打賭。若我能拿下沈秋，就可以做明月樓台前的大管事。我很心動。何況這個男人一直潔身自好，任何女人都入不得他的眼。
若能得到沈秋，並且嫁給他，以他的能力及將來的權勢，我一樣可以日日做大奶奶。
賭約成立後，我一直追在沈秋的身後，從北平到廣府，幫他辦宜春院、管教姑娘，對他掏心掏肺，一路下來就是五年。
大小姐，女人的年華短，你說我有多少個五年可以耗？”
慕容秋荻的腦海裡閃過沈秋的臉，及明月樓書房內他不肯回答金蘭花如此做的原因，以及他要對金蘭花采取決絕的做法。
她直接冷聲道：“如若是我，捂不熱的石頭，我會儘快離開，各自安好。”
“嗬，”金蘭花抹把無聲沁出的淚水，似笑卻又含戚戚：“所以，我不是大小姐。回到明玉樓後，我發現他有了相好，我嫉妒的發狂。
可是，我堵住月娘才知道，原來月娘曾赤身躺在他的被窩，他都沒有動她。
這個方法很有趣，可以驗證這個男人的心中有沒有我。
我也很心動，學月娘的樣子，在他的麵前寬衣解帶。
我自認風情妖嬈，從未有過男人的身體，青澀而美好。
但他隻對我說三個字，滾出去……哈哈哈哈……”金蘭花拉起裙擺，起身後怒視慕容秋荻，滿含悲憤的嘶吼道，“明明……明明……他那裡有反應啊，可是他把我推了出去……丟了出去……啊……”
這一聲嘶吼幾乎用儘金蘭花全部的氣力。
她頹敗的臉上不斷沁出眼淚，又摔坐在地上。她抓緊身下的絨毯，氣苦道：“月娘讓我放棄。因為他不喜歡女人，可我知道他不是，他有反應的。
我想知道為什麼？
四個月前，我去宜春院問翠兒。問她為什麼寧願選擇做伎女,也不願意做人人捧腳的小姐。
翠兒說‘有些人天生就是惡人。’她說‘自己臟，臟就要臟的夠徹底’。
啊……嗚嗚嗚……”
金蘭花說到此，白嫩的手狠狠地砸在地上的絨毯上，又掩麵痛哭起來。
她哭得撕心裂肺，難以自製。她哽咽地斷續道：“曾經……我我……也是這種人啊。
我也是從勾欄裡出來的女人。
我好恨我那可悲的出生，我好恨把我賣了的阿爹……我好恨……好怨……
那日，我一時鬼迷心竅，攀上進店尋歡的燕十三。他……讓我知道女人可以那麼的快樂。這種快樂，我本該在十四歲那年就品嘗，卻晚來這麼多年。
那夜，我恨著，抓心撓肺地後悔著，最後隻能認命的享受著……天亮後，我以為燕十三會帶我走。
可是，他就是個浪子，浪子隻是浪子。
燕十三他不告而彆，我無處可尋。”
金蘭花咬了咬牙，目光有怨和無力。她苦澀又虛弱地看向慕容秋荻，喃喃說道：“沈秋一定沒有向你稟明吧，這本是你最恨最討厭的事。
那一個月的揚州城有多熱鬨，當年肖想我身體的富家子、江湖客，就像聞腥的貓兒，蜂擁而來宜春院。
那個月，我真正是紙醉金迷，夜夜挑不同的男人一響貪歡。
他們以為得了便宜，可在我眼中不過是排遣苦澀長夜的消遣。
但是，嗚……我依然不快樂。大小姐，女人苦，原來可以苦成這樣。為什麼這麼苦啊？”
慕容秋荻撇過頭，眨去眼裡泛上的淚。
【或許是我一開始就做錯了，不該借用明玉樓的皮子起勢。這世上又有多少女人逃得過人世的七情追捧，逃得出人性中與生俱來的愛人之能。】
金蘭花輕輕地搖擺了下。
她似乎覺得冷，攬緊了自身，平靜地喃喃道：“那月後，我遇上了他。他年輕，健康，強壯，更有一張人見人癡的臉。他讓整個宜春院的姑娘為他癡、為他狂。他是名門子弟、江湖俠客。他風流英俊，多金多情。