崔宿白難得讓皎皎提早下課。
未時剛過不久，他又挑選了幾本詩集給皎皎，對皎皎說道：“這幾日你先在家中自學，我有重要的事情需要處理。”
這是三年來二公子第一次讓她早走，甚至還給她主動放了假。
皎皎收拾好東西，提起自己的小籃子，卻遲遲走不出一步。她站在原地，心底的慌張如同煙霧一般彌漫開，壓得她幾乎要喘不過氣來。
崔宿白的異常，讓皎皎嗅到了風雨欲來的味道。
嘴唇囁嚅幾下，她仰頭，局促地問：“二公子……是流民的事情嗎？”
崔宿白嗯了聲：“看樣子芸娘和你說了。”
見皎皎怔住，他想起她早些年和生母的流離經曆，不由心下一軟，柔聲同她解釋：“祈水與幽平毗鄰，眼下幽平失守，民眾自然想要往祈水跑。流民一事重大，我無法保證祈水郡不會受到任何影響，但卻能承諾你，至少你和你母親的安危不會受到影響。”
頓了頓，崔宿白緩緩道：“皎皎，有我護著你呢。”
世道多變，即便他做不到手眼通天，但料想憑著郡守之子的身份，護住她和她母親卻是沒問題的。
過了三年平靜安和的日子，皎皎實在不想回到當初擔驚受怕、流離失所的時光。
崔宿白的保證讓她不安的心情得到安撫。她點點頭：“二公子，你想要吃糕點的時候，就差常青去我家的糕點鋪子說一聲，我馬上給你送過來。”
真當他是個饞鬼？
崔宿白屈指輕彈了下她的額角，力道不重：“放心好了，不和你客氣。”
又對她說：“等會我讓常青送你回去。你這些日子小心謹慎，城外彆去，靠近西城門的地方也彆去。”
幽平郡在祈水郡的西麵，幽平沒了，流民大多是從西城門的方向來。
皎皎乖巧地點頭。
崔宿白喊常青進來，吩咐：“你送皎皎姑娘回家，路上小心看顧著點她。”
常青領了命，一路送皎皎回了長樂巷。
長樂巷的巷口，那一群討人厭的男孩原本正守株待兔，等待著皎皎回家。他們昨天受了氣，今日做好準備，懷揣著許多小石頭，打算今天好好教訓一下皎皎這個“野種”，哪裡知道等了一天，不僅等來了皎皎，還等來了常青。
常青是二公子身邊的人，這點長樂巷的人都知道，男孩們再淘氣，也沒膽子惹二公子身邊的人，隻能悻悻離開。
常青是個機靈人，如何發現不了異常。
注意到逃走的男孩子們手中的一堆小石子，他眉頭皺起，將皎皎送到家裡後，轉身就去敲其中一個男孩的家門。
孩子不乖，總得父母管教才是。
常青冷冷地想，他得告知長樂巷這些背地裡碎嘴的人一聲，至少在郡守府附近的這塊地兒，孩子犯了錯，罪是要大人一同擔著的。
芸娘晚上回來的時候，皎皎已經做完兩個菜了。
這年頭能吃的菜少，無非是青菜白菜豆芽菜，外加蘑菇茄子之類，這幾個菜來回燒好幾年，想做得不好吃都難。
皎皎今日回來得早，芸娘驚訝，問皎皎是怎麼回事。
她說實話：“流民的事情看起來挺嚴重的，二公子要去處理這些事，這些日子就讓我在家自己看書。”
“郡守不在，二公子隻能多多勞累。”
芸娘歎息一聲，趕皎皎去看書，說她要再準備兩個小菜。皎皎沒有和她爭，應了聲後，轉頭先去數了數芸娘帶回家的銅錢。
今天對上了。
她起身告訴芸娘這件事，芸娘舒了口氣，笑眯眯：“那真是太好了。”
因著不用再去郡守府讀書，皎皎乾脆帶了幾本書，每日和芸娘一起去糕點鋪。
青石街離長樂巷有三條街的距離，街上多小販和行人，街頭巷尾的確有乞丐在乞討，但都是老麵孔，顯然非幽平郡來的流民。
看樣子事情還沒那麼壞。皎皎想。
糕點鋪子在祈水郡和長樂巷開了三年，由於二公子明裡的照顧惹了些非議，但糕點的確糯軟可口，形式模樣還新鮮，因此老老少少愛光顧的不少。
清晨的時候客人最多，辰時一過，來買的人就少了許多。
皎皎得了空，坐在櫃台後的小椅子上，拿出書本開始複習功課。
背了幾句，忽聽到有一個客人來買了四個紅豆糕後與芸娘聊起天來。
客人聲音粗糲蒼老，皎皎聽出是住在青石街另一頭的木匠阿叔夏酉：“見了鬼的殷地的蠻子！做的什麼孽哦，到處打仗，害得那麼多人跑來祈水郡。”
這年頭平民百姓沒什麼文化，認識字的都極為罕見，在這種大環境下，普通百姓的名字都是父母瞎取的。
比如賣貨郎十七，他叫這個名字是因為當年他父母養了十七隻雞鴨。再比如夏酉，他叫這個名字也不是因為他姓夏，而是因為他出生在夏天的酉時，生完他後，打更郎從外頭經過報了一聲酉時到，他爹腦袋一拍，從此就喊他夏酉。
以此類推，夏酉下麵幾個弟弟妹妹有的叫春巳，又的叫秋辰，更好笑的是夏酉的五弟弟和他是同一個季節和時辰出生的。
一個家總不能有兩個夏酉吧？他爹於是叫他五弟弟二酉。
夏酉今年三十七，卻已經有一個三歲的孫兒。他孫兒非常喜歡吃皎皎家的糕點，因此夏酉每日都會來買兩盒。
他是個粗中有細之人，本性良善，在芸娘初到青石街的時候幫襯不少，一來二去同母女倆關係就好了，皎皎小兔子小烏龜之類的糕點的模型就是托他做的。
夏酉在祈水郡待了幾十年，朋友多，消息路子廣，知道的消息不少，之前流民要來的事情也是他閒聊時和芸娘說的。
見他今日仿佛又得了什麼新消息似的，芸娘用油紙替他裝好四塊紅豆糕，遞過去後，好奇道：“夏酉，發生什麼事情了？”
夏酉歎道：“西城門外的流民越來越多，官兵都壓不住哩！芸娘，你可還瞧見街上還有什麼巡邏？他們全都被派去西城門的門口了！”
搖搖頭，他道：“可惜還是沒攔住。聽說昨晚趁著官兵夜班交接的一刻鐘內，不少人已經湧進來了。”
這可不是小事！
芸娘膽子小，想得也多，聽聞如此，當即俏臉發白：“可我早上來的時候，並未在路邊看見流民呀。”
“現在都在西城待著，走不到我們這裡來。”
夏酉道：“但我估計遲早還是會來到青石街的。流民這麼一波一波地來，城門根本擋不住，到時候估計城裡的街道上處處都是流民。哎，這叫什麼事兒。”
他倒不是嫌棄流民怎麼樣，隻是經曆過的事情多了，知道流民一多，城裡就容易亂。
城裡亂了，倒黴的還是他們這些做普通買賣的小老百姓。
夏酉說完消息就提步走了，留下鋪子裡心神不寧的母女倆。
芸娘在原地愣了會兒神，冷不丁突然轉身，把皎皎抱在懷裡。她一向瘦弱，這一抱卻使上了十二分的力氣，把皎皎抱得緊緊的，教她幾乎快要喘不上氣來：“皎皎，彆害怕，我們一定會沒事的。”
她喃喃：“娘一定會保護你的。”
……其實更害怕的是她娘吧。
皎皎心知肚明，但還是乖巧地任由芸娘抱著，輕聲道：“娘，我們一定會沒事的。”她安慰芸娘：“二公子那麼厲害，他一定能處理好的。”
芸娘一定：“是的，還有二公子。”
在她心中，郡守府的二公子是個無所不能的大善人，天底下沒什麼二公子辦不到的。思及此，她鬆開皎皎：“有二公子在，我們不需要太過焦慮。”
崔宿白的確做了很多事情來處理流民的問題。
他讓人把城外的流民都聚集到一處，給他們搭建住處，還開放糧倉，每日派人去城外布施米粥，這些舉動都很大地安撫了流民，讓流民們不再每日擠在城門口，拚著命想要擠進城來。
可安穩沒兩天，流民中又生事端。
由於流民沒人每日的粥數都是定量的，對於一些人來說這個量足夠活下來，可對於另一些人來說卻不足以飽腹，因而難免有人惡向膽邊生。