你說她什麼都懂，可是她有時候卻不自量力不知遠近，你說她什麼都不懂，可他給了她他能給出的最好的禮物後，轉頭她又巴巴去寺廟裡求了三個月，隻為了給他求一塊桃木牌做生辰禮物。
她說不知道送什麼才能還他……
她用的是“還”字。
的確是還。
他的玉佩上刻了三個字，她轉頭便還了七個字回來。
把“荊南枝”三字還了回來，還多送了他“歡喜一生”。
一來一回，終究還是他欠她的。
皎皎說：“我怕你吃虧。”
可想了想那玉佩的確比桃木牌值錢，她又失落道：“其實還是你吃虧的。”
“……我沒吃虧。”
荊南枝簡直不知道說什麼才好。他收起桃木牌，“皎皎，我很喜歡。我去哪裡都會帶著的。”
皎皎抬起頭，小心確認他是不是說的心裡話。
等確定他所言的確出自肺腑，才終於舒出一口氣，開心道：“你不嫌棄就好。”
荊南枝的確言出必行，每日帶著這一塊桃木牌。
夜晚有時候睡不著，他不知道做什麼，下意識又會去摸一摸這一塊桃木牌。等到意識到如果摩挲在刻字上的時間久了，字體就會消失後，他又不敢再去碰分毫。
明明隻是一塊桃木牌，他卻讓人覺得這桃木牌被他保護得比玉石還要周到，不能碰水不能碰熱，可不比玉石還要金貴。
有一回在夏酉的鋪子裡，荊南枝正在低頭為一塊木材刻花，俯身的時候桃木牌從他胸前滑落，他神色一變，竟直接扔了木材急急去接。
夏酉是個好說話之人，倒也不怪他扔木材一事，畢竟木材壞了也能重做，比起木材，他更好奇是什麼讓荊南枝這麼緊張：“南枝小子，藏了什麼好東西，拿出來給我瞧瞧？”
荊南枝沒有否認“好東西”一詞，而是又去撿起木材，道：“不給。”
夏酉撇撇嘴，越發好奇那是什麼東西，但到底不敢惹他生氣，隻是說他一聲小氣鬼。
荊南枝的生辰過去不久，城裡溪邊的楊柳便全都綠了枝葉。
春衫換上一個月後，皎皎和芸娘才發現糕點鋪子裡來了很多眼生的麵孔。
這些人大多著黃色棉麻衣衫，這黃色並不光鮮亮麗，反而如泥土，暗沉又灰撲撲。他們打扮如此低調，但出手卻極為闊綽，金銀隨身攜帶，簡直稱得上揮金如土。
夏酉來買糕點的時候，皎皎好奇問他這些人是什麼來曆。
夏酉道：“是從國內彆處來的倒賣商人，祈水郡附近的山頭多出上好人參，因此外地商人喜歡來祈水郡購入人參，轉頭再到其他地方高價賣出，以此牟利。”
至於為什麼穿著樸素卻出手闊綽，這是再簡單不過的事情了：士農工商，商人位於末端，向來是不被允許穿得太好的。
商人其實也不敢穿得太好，穿得好容易被人眼紅，若是誰再去官府胡亂告上一狀，那就更是有嘴說不清了。
皎皎奇道：“以往幾年他們怎麼不來？我從未在祈水郡見過這麼多商人。”
祈水郡大多還是農民和做點小買賣的人，這種在多個城市間穿梭的倒賣商人是不常見的。
“幽平郡離我們離得近，殷人和我們在幽平郡打了十餘年，商人趨利避害，怎麼敢來我們這裡。”
夏酉提起商人，言語間多有瞧不起之意：“如今他們敢來祈水郡，無非是消息靈通，知道殷人如今已經無法顧及我們罷了。”
皎皎聽到這話愣住：“什麼叫無法顧及我們？殷人怎麼了？”
說到這個，夏酉一臉幸災樂禍。
“那些來祈水郡的商人說，越人和殷人打起來了。”他咧嘴，“好像是越人撕毀了和殷人的十年盟約，奇襲了殷東的一座城池。”
說到此處，他哈哈大笑：“殷人怎麼能受得了這種挑釁？聽說如今殷國舉國上下震怒，殷太子甚至主動請求殷王讓他領兵作戰。殷王已允了。”
殷人好戰，當然是吃不了這個虧的。當然比起吃虧，他們更覺得受越人奇襲是一種屈辱。
能讓一國太子領兵，更是能看出殷人對越國和越人此舉的怒火之深。他們現在當然無暇顧及燕國，據聞他們已經命令幽平郡的部分將士直接前往殷東支援。
皎皎聽了咋舌不已：這這這，越王這是在拿生命救燕啊……
這是什麼國君，當真好是生猛。
她豎起耳朵，祈求夏酉：“您再多說一些，我對這些好奇得很。”
夏酉其實知道得也不多，但被皎皎一雙水盈盈的大眼睛看著，說不出拒絕的話來，隻能留下來，把自己從旁人那裡得來的消息全都告知皎皎。
皎皎和芸娘在鋪子裡聽著夏酉說話的時候，祈水郡的城東大門，守衛們也迎來了一隊與眾不同的商隊。
按理來說，尋常商人是不敢坐如此豪華的馬車出行的，可來人身為一介商人，卻同士人一般高居馬車之上，馬車甚至用綢緞相裹，豪華奢侈之極。
守衛皺緊眉頭，不客氣地攔住商隊，嗬斥道：“哪裡來的？”
他諷刺：“竟然如此大排場，這是視律法於何物？”
商隊的主人仍舊高坐馬車上，並不下車相迎。
倒是車前的馬夫下了車，給守衛出示戶帖：“官爺，我們家主人是雍陽牧岩的長子。”
雍陽牧岩？那位給予了當初一貧如洗的國相一飯之恩的富豪牧岩？
守衛當即收斂起麵上的不滿和輕視，恭敬道：“原來是雍陽貴客。”
商賈地位的確低下，但並不是所有商賈都活得艱難的。諸如牧岩這類大富豪，他們尤其愛資助貧困士人和潦倒書生，等這些士人書生功成名就，則可享受他們的庇佑，保護家產不被隨意奪走，甚至還能活得相當有尊嚴。
牧岩如今能大搖大擺，乘車馬招搖過市，仰仗的就是國相對他的明目張膽的保護。也是拜國相所賜，牧岩能在燕地各郡做生意做得如火如荼，便是連遠在祈水郡的一介小小守衛都聽聞過他的名字。
似是不曾發現守衛臉色變化快速，車夫憨厚一笑，又回去駕駛馬車。
這次商隊沒有遇到任何阻攔，安然入了城。
進了城還要尋住處，隨從先行去探店，商隊暫時停在路邊，等候隨從歸來。
等待無聊，一路遮蔽得嚴實的馬車終於被人從裡頭掀開簾子。眉眼狹長、皮膚白淨的俊美男子懶洋洋地看了眼街上的景象，揚眉道：“這祈水郡倒是難得安居樂業的好地方。”
環境優美，百姓和樂，這點說來容易，但在亂世中其實並不常見。
他歎：“崔家人果然厲害。”
說著，男子目光又落到了街邊兒童手中的糕點上。
看了會兒，他笑道：“這祈水郡的糕點做得與彆地大有不同，怎的還有這麼多奇奇怪怪的形狀？”
侍從擅長看他眼色，聽他話落，馬上接話道：“主人，隨從還未歸來，不如我們先去買些祈水郡的糕點嘗嘗味道？”
男子放下車簾，侍從聽到車內傳來他輕飄飄的話語。
他說：“按你說的辦吧。”
作者有話要說：我換了新封麵，其實這個封麵畫風不適合燕國，但很適合下一個篇章！
崔二下線，要等三號和四號男嘉賓出現後才會回歸，我還蠻期待寫四號的哈哈哈哈，那位真的是我從來沒寫過的類型，所以哪怕保守估計還要二十多章才能出四號，但我對他還是好期待。
新人物也登場，主線劇情馬上要正式開啟啦！
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