春分時節，一年一度的社日又開始了。
所謂社日，便是燕國人民祭祀土神的日子。社日這一天，全城百姓肄業一整日，郡守崔渠會帶領祈水郡的百姓們到城外的河邊田邊慶祝往年豐收，並祈禱今年風調雨順，糧食豐收。
因為活動盛大，又有郡守帶領，祈水郡的百姓們大都會興高采烈地相伴出城參加社日。
去年因幽平郡的戰事和流民問題，郡守崔渠又被召到王都，因此社日並沒有舉辦。等到了今年，流民問題大有改善，殷人又去和越人打仗，祈水郡暫不必憂慮過多，社日便如常進行。
社日這天清晨，皎皎穿著翠綠的新衣站在門口，手裡捧著要祭祀用的食物，轉頭催荊南枝：“快點快點，我們要趕不上活動開始了。”
荊南枝手中同樣捧著芸娘早已備好的祭祀之物，無奈地看著皎皎：“皎皎，活動巳時才開始。”
皎皎道：“哎，一看你就沒正經參加過什麼社日。今天有舞獅表演呢，我們不早點去站前排，站在後排是什麼都看不到的。”
荊南枝的確是不怎麼參加社日這種活動，聽了皎皎的話，覺得說她不過，隻能閉上嘴。
芸娘確認院子的門已經鎖緊，轉身對皎皎和荊南枝說：“走，我們出發去祈水岸邊吧。”
一邊走，她一邊和荊南枝解釋：“皎皎一向喜歡熱鬨，平日裡舞獅這類表演不多，她每年都盼著社日，把社日當做春遊來過。”
對於皎皎來說，社日的確很像是春遊。
燕人多克製，平日活動多克製，唯有在社日這一日，表現得往日更加外放一些。
郡守崔渠領人在農地裡插了幾株秧苗，又洗淨手腳上岸，在早已準備好的祭祀壇前吟誦詩文，虔誠上香，祈求今年祈水郡能得神明保佑，春種秋收，諸事順利。
等他上完香，社日的活動便正式開始。
“社日大吉！土神大吉！祈水大吉！”
有人笑著大喊，周圍民眾便跟著舉起手臂，歡呼起來。
一時鑼鼓喧天，舞獅隊浩浩蕩蕩地在祈水邊跳了起來，從這一頭跳到另一頭，不時還會與前排的民眾互動。
皎皎拉著荊南枝艱難地穿開人群，站在前排，恰巧與一個套著貔貅頭套的舞獅隊員迎麵撞上。貔貅頭套朝皎皎晃了晃腦袋，眨了眨眼睛，這才走開。
皎皎笑嘻嘻，特彆篤定地對荊南枝道：“這貔貅頭套下的一定是夏酉叔叔。”
荊南枝問：“你認得出來？”
皎皎笑：“認得出來。他就是夏酉叔叔。”
舞獅結束，皎皎隨著芸娘將帶來的祭祀物品全都放在祭桌上，提著小籃子又開始四處給人送糕點。交換吃食、共享春日也是社日大家會做的事情。
皎皎發了一圈糕點，當然也收到了不少彆人的還禮，有栗子、糖葫蘆，也有酥油餅和紅豆粽。
皎皎提著小籃子回來的時候，芸娘笑她：“還真是收獲頗豐，今天我們三個全靠你小籃子裡的吃食養活了。”
皎皎小手一揮，十分大氣：“娘和南枝吃得都少，我一起養活你們兩個沒問題！”
她這是第一次喊他南枝……以前明明都喊荊南枝的。
荊南枝略有些不自然，輕聲問：“怎麼突然這麼喊我？”
“上回我在二公子麵前不小心順口喊了你全名，從那之後我就痛定思痛，發誓不能再犯這種蠢問題。”
一個士族流落民間，這在哪裡都是大事，皎皎不願意給荊南枝添麻煩，左看看又看看，見四周沒人注意，小聲湊到荊南枝身邊同他說悄悄話：“所以我決定，我以後要養成喊你南枝的習慣。雖然我覺得你連名帶姓喊起來更好聽一些。”
荊南枝楞：“你覺得我的姓氏好聽？”
“啊呀你說太大聲了，小聲一些。”
皎皎把他的姓氏當做大秘密，聽到他竟當眾直接提及，不由替他捏一把汗。她瞪荊南枝一眼，湊得離他更近一些，才肯和他解釋：“其實南枝兩個字也好聽，但加上姓就更好聽了……荊南枝聽起來，很有風骨。”
“南枝”二字太過柔情，加上“荊”就好許多，三個字連名帶姓一起，才勾勒出完成的一個荊南枝。
——皎皎初次見麵就覺得倔強又很有傲骨的荊南枝。
這是荊南枝第一次聽到有人這麼評價他的姓氏。
他此前一直為此姓所累，如今教皎皎這麼一說，居然覺得這名字取得倒也不錯——他那父親倒也不完全沒做一點好事。
他低低嗯了一聲：“你想怎麼喊都可以，彆顧及太多。”
怎麼可能不顧及到。
皎皎撇嘴，不知道說他怎麼辦才好。
社日下午，是需要全城百姓去三昧寺繼續上香的。不過比起祈求豐收，在三昧寺大家更多還是為自己而向佛像俯首——或求姻緣，或求平安，總之求的大多都是私欲。
台階太高，哪怕皎皎走過太多次，在走到一半的時候還是已經喘氣喘的不行。其實這已經比當初好太多，她第一次來的時候，爬了四分之一就開始累倒。
這體力，當初究竟怎麼登山登了三個月去求那桃木牌的？
荊南枝歎氣，站在幾階台階上，側身朝皎皎伸出手：“抓緊我的手臂，我帶你上去。”
清俊漂亮的少年靜靜站在台階一側，身側就是山裡種了幾十年的桃花，這副畫麵無疑是好看的，至少周圍同樣登上的祈水郡百姓們都投來了若有似無的視線。
人麵桃花相映紅不過如此。
芸娘在一旁道：“這樣太累著你了，南枝，我來牽皎皎的手吧。”
荊南枝搖頭：“夫人，我不累的，我力氣大。”
這點倒是沒騙人的，他並不是在逞強。夏酉就常說木匠鋪子裡就屬荊南枝力氣最大，劈木材劈得又快又利落，偏他除開力氣，雕花這種細致活也很拿手。
皎皎當然也知道他力氣大，她曾笑話過荊南枝：長了這副芙蓉麵，又取了如此柔情的名字，誰能想到他還有一副好力氣。
皎皎覺得這點不僅她知道，長樂鄉裡那些喊她“野種”的頑劣兒童更知道。反正自從荊南枝到來後，那些男孩子再也不敢招惹皎皎了。
聽了荊南枝的話，皎皎也不客氣，直接伸手搭上他的手臂。
她笑嘻嘻：“那我不客氣啦。”
搭著荊南枝的手臂，她沒走幾步，又似是想起了什麼，出聲喊芸娘：“娘！你瞧瞧，我的手腕真的比他粗！”
怎麼還記得這個事！
荊南枝惱羞成怒，覺得他好心搭把手拉皎皎還要被她笑話，她當真是個頑劣之人。他一時想要把手抽回來，但想了想，還是忍住了動作。
……算了，好歹她還為他求過桃木牌。忍她便是。
芸娘對皎皎說：“你彆鬨南枝。彆仗著他脾氣好就欺負他。”
皎皎回：“就比個手腕，怎麼就欺負他了。”
她道：“好啦好啦，我不開玩笑就是，我們快快上去拜佛。”
九十九階花了些時間，到底還是走完。
進入三昧寺中，入目便是一鼎大香台，香爐裡插滿了約莫不止百枝長香，香台周圍的空地裡俱是正在持香祈願的百姓。
因為祈願的人多，香台中的香也多，百餘枝香一起點燃，青煙嫋嫋而上。穿著暗紅色衣衫的僧人站在香爐旁，看著祈願的百姓，麵露慈悲。