皎皎不知道玉年到底和越鰣聊了什麼,才會讓他一改之前對國事倦倦的態度，連著幾日都早出晚歸，整日與玉年和大臣們待在議事殿中商討國事。
雖然大多數時候他還是聽得眉頭緊皺，但好歹不再像之前那樣漠不關心。
皎皎真心誠意為越鰣的改變感到高興。
她想到在殷越邊境曾經遇到的那些事、那些人,對越鰣說：“你強大起來,才可以保護自己,保護長潁,保護整個越國。”
也可以保護你，更可以留住你。
越鰣送皎皎到宮門口,扶著皎皎上了牛車。他凝眸看著皎皎,扯了扯嘴角道：“我知道的。”
春日到來,極樂坊的姑娘派人來宮中遞信，說是有好幾日不見皎皎,希望皎皎能出去聚一聚。皎皎今日就是出去見靈鹿靈蟬她們的。
越鰣站在牛車旁，見皎皎要合上簾子，不由心中一動，伸手又把簾子掀起。
對上皎皎疑惑的眼神，他嘴唇囁嚅，眼中劃過掙紮、猶豫,但最終還是什麼都沒說出來。
半晌後,越鰣才低聲說：“沒什麼。皎皎,出去玩得開心。”
頓了頓,他突然沒頭沒腦地對皎皎鄭重承諾：“我會想辦法讓你和你娘團聚的。”
越鰣最近一直很忙碌，皎皎其實心中記掛著她娘的消息，但不好意思一直拿自己的事情去煩越鰣,此刻聽他主動提起,才知道他一直把她的事情放在心中。
她心中一暖,對越鰣誠懇道：“你能幫我去打聽我娘的消息，我已經十分高興了。”
越鰣勉強一笑，不敢對上她澄澈乾淨的眼眸。
等皎皎的牛車消失在街尾，他才歎了口氣，對剛剛進宮、此刻正站在他身後的玉年說：“你想一想有什麼計策，能夠在不驚動他人的情況下，把皎皎她娘悄無聲息地帶來長潁。”
皎皎掛心她娘的事情，這點越鰣是知道的。
可芸娘的身份複雜，又牽扯太多，越鰣一時不知道怎麼同皎皎說起。
還有那個叫荊南枝的人……
越鰣抿唇，他覺得在處理完殷人的事情後，他得找個時間與皎皎說說她娘的事情。
至於那個被燕人罵不忠不孝的將軍的消息，越鰣還沒想好要不要與皎皎說。
聽到越鰣的吩咐，玉年苦笑：“國君，您是在為難我。”
那可是有薑王室血統的魏王後啊……縱然不知何故惹怒魏王，獨居魏王宮一隅，但也不是想帶走就帶走的。
眼見著又要到了與大臣們商量殷人事宜的時候，越鰣轉身向王宮內走去。
他垂眸，輕聲道：“玉年，這件事再難也要辦成。”
實在不行，那就如同那些老臣們的話，重現父王在位時越國在六國的盟主地位。
越鰣走進議事殿，眉宇間又浮上幾分煩躁。
他想：原來當上國君，僅僅隻是個開始。
見大臣們陸陸續續進殿，想著處理了幾個月都沒有頭緒的殷人問題，越鰣強自忽略右耳的不適，冷冷開口：“諸位吵了那麼久，總該給我個結論。”
他想，得儘快處理殷人的事情了。隻有處理好殷人的問題，才能夠把精力放在魏王身上，想辦法把皎皎她娘帶來長潁。
皎皎尚且不知越鰣改變的原因。
她來到極樂坊，剛下牛車，就被從門內衝出來的靈鹿衝過來一把抱住。緊接著，靈蟬靈珊等人也從坊內出來。
靈鹿把頭埋在皎皎的肩膀上：“皎皎，才半月不見，我就很想念你。”
她小聲抱怨：“國君太小氣啦，為什麼不讓你繼續住在極樂坊裡呢？我們姐姐妹妹待在一處多快活。”
靈蟬走近時聽到靈鹿大膽的話，沒忍住眼皮一跳。
她輕輕拍了下靈鹿的胳膊，瞪眼睛：“靈鹿，小心點說話。”
靈鹿撇撇嘴，到底還是閉嘴不談。
春日是踏青的好時候。極樂坊的姑娘們把皎皎約出來，是想和她一起去城郊玩樂。
等靈鹿鬆開手，皎皎問：“窈娘給你們放假了？”
靈蟬點點頭，拉著才在門口站了一會兒的皎皎再度上了牛車——這回是極樂坊的牛車。
她回答：“近來窈娘心情很好，脾氣也軟了很多，大家求一求她，她就給大家放了假。”等皎皎在車廂裡做好，她靠近皎皎，附耳對皎皎說：“這次出來，也是窈娘想要我們同你說一聲謝。”
皎皎知道窈娘為什麼說謝。
她搖頭，輕聲：“我沒做什麼。要謝的話，也是應該謝越鰣才對。”
在整個長潁，怕是隻有皎皎敢直呼國君的名字。但靈鹿和靈蟬隱約知道這兩人一路相伴的羈絆，因此都隻是輕歎一聲，不多說什麼。
偶爾她們想起當初西樓上哭得歇斯底裡的少年，也會感慨世事無常：誰會能夠想到當初西樓裡孤苦無依、受儘欺淩的人，有朝一日會成為國君呢？
不過……
靈鹿悄聲：“長潁的人都看在眼裡。國君其實做得比我們想象中還要好很多。”
至少不荒唐，至少不亂殺人。還改善了流民的問題，也正在積極努力地解決前任國君留下來的與殷人的爛攤子。
他做得比長潁很多人都以為得要好。
花朝節那一晚百姓們嬉笑間送上高轎的蘭花，未必沒有幾分感激他的意思在。
皎皎聽她們這麼說，再想起書中死去的越鰣和長潁二十萬百姓，忽然間心底湧上來一陣說不出來的感受。