殷大夫派去王都埕陵的人還沒有帶回殷王的消息,薑王室的使臣卻是先一步抵達祈水郡。
殷人和越人打了這麼多年，或許最高興的還是薑天子。
越國為六國霸主的那幾十年，薑王室本就衰微的威勢愈發被踩到泥地裡,薑王室麵上不敢對越國如何,心裡卻是恨極了越國不把王室放在眼裡的。
好不容易熬到越國衰弱,國力大不如前,現任的薑天子還沒快活幾日，卻見西北的殷人兵強馬壯，幾乎稱得上每戰每勝,頗有劍指中原的架勢。
越人和殷人起了摩擦,薑天子反倒作壁上觀,看戲看得鼓掌叫好。他是巴不得越人和殷人兩敗俱傷的,他們在戰爭中傷了根本，薑天子才能有中興王室的機會。
可惜的是，薑天子想要看戲,燕王和魏王卻不允許他繼續置身事外。
被逼著替越國立了新王之後,薑天子還在琢磨著如何打壓各個野心滿滿的諸侯國時,冷不丁聽到了殷、越、燕三國要結盟的消息。
還沒想明白這三國的人怎麼會湊到一起,也沒想明白他們要立什麼盟約，探子又傳回一個令薑天子驚得從凳子上蹦起的壞事——魏王在寧國邊境集結了十萬士兵,蠢蠢欲動。
百年前諸侯國的數量還有幾十之多，百年後諸侯國之間吞並打壓,強國愈發壯大,小國無聲湮滅。寧、鄭兩地國小人微，之所以能存活至今,靠的全是薑王室的大力保全。
沒辦法,薑王室定都嘉廣,和魏地之間隔著寧地，和燕地之間隔著鄭地。若沒有這兩地做緩衝之地，嘉廣便要直麵魏國和燕國兩地的數十萬士兵，哪一日倘若魏王和燕王鐵了心要趕他下位，薑天子怕是連反應都沒時間。
嘉廣不過區區幾萬將士，哪裡守得住。便是薑王室振臂高呼，想要請其他幾地的諸侯來相救，諸侯們願不願意是一回事，趕不趕得及又是一回事。
因此這回魏王派兵至寧國邊境，薑天子是一點都坐不住了。
他立即派使臣前往祈水郡，一是來打探燕、越、殷三國的會盟情況如何，究竟是定下了什麼盟約，二則是來找這三地的人哭訴來了，隻說魏王狼子野心終於不再掩藏，薑王室危急，盼三國的國君能派兵支援寧國。
這的確是件大消息！
當今天下局勢一觸即發，各國誰都瞧不起薑王室，但誰也不敢做第一個明麵上推翻薑王室的人。有野心是一方麵，但不想背負千古罵名是另一方麵。
大家麵上對薑王室都恭恭敬敬，實則都在等哪國第一個出手。隻要有人先動手，其他人就可以“清君側、扶王室”的名義出兵，到時候再統一中原也算是名正言順。
薑王室派來的使臣一把鼻涕一把眼淚地哭訴，祈水郡裡的越人、燕人、殷人臣子們聽得個個震驚不已，不敢相信這位登位沒幾年的魏王有如此魄力。
在祈水郡熱鬨成一團的時候，皎皎被困屋內，卻是對外麵的情況半分不知的。
越鰣忽然命人看住她，不允許她出院子一步，皎皎不明所以，但仍舊以為越鰣心性敏感，或許是被什麼她不知道的事情刺激地陷入死胡同，一時行為偏激，隻要他冷靜下來後，與他解除誤會就可以。
也許是陪著他度過了那麼久艱難的時光，知道他那麼多過往，皎皎始終對他存著幾分憐惜。更何況越鰣還答應幫她去探聽她娘的消息，甚至信誓旦旦要讓她和她娘團聚，皎皎對他更是感激。
是以縱是越鰣這次行為反常，皎皎也勸自己要忍耐，和他好好溝通。
可是她沒想到的是，越鰣這回竟似是鐵了心不讓她出去，既那一晚過去了好幾日也沒改變心意。更讓人好氣又好笑的是，他像是知道自己做錯了事情，甚至不敢來見皎皎。
不和皎皎見麵，皎皎怎麼和他解除誤會？
皎皎起初還想著要體諒他，但幾日過後，什麼耐心都被磨得一乾二淨。
她冷下臉，對奴仆說：“去告訴你們國君，若是今日再不見我，這輩子都彆想見我了。”
奴仆去了，回來後麵色為難：“皎皎姑娘，國君說他政務繁忙，實在抽不出空來。”
忙到連見人一麵的時間都沒有？
皎皎被氣笑了。
原以為越鰣真的要當一輩子縮頭烏龜，晚間的時候他終究還是來了。
他來的時候，皎皎屋內的燈已經熄滅了。皎皎側躺在床上，聽到有人坐在床邊，靜默無聲，便知道是越鰣。
她從床上坐起身，一把攥住要逃跑的越鰣的手腕，趁著月色去看他，多日來被關屋內的憋屈與疲憊儘數爆發。
皎皎深呼吸一口氣，說：“……越鰣，我以為你知道的，被人關在一處窄小的天地，這滋味並不好受。”
越鰣身子僵住。
他被困西樓多年，自然知道被關的滋味是怎樣的。
他不言不語，皎皎心中煩悶更甚。
她鬆開了越鰣的手，疲憊道：“有什麼事不能好好說麼？越鰣，我不喜歡你這樣。”
“不喜歡”三個字如同一把利刃，狠狠刺進越鰣的心。
把皎皎關在院子裡，他心裡也不好受。
可是他能怎麼辦呢？這裡是祈水郡，是郡守府，是他不熟悉的地方，這裡還有一個要帶她走的人，他怕哪一日皎皎出了院門，他就再也找不到她了。
一聽皎皎說“不喜歡”，越鰣的眼眶登時紅了。
他強忍著落淚的情緒，皎皎鬆開了他的手腕，他卻反手握住了她的手腕，死死地不肯鬆開。
兩人在夜色中無聲對峙，誰也說話，各自都憋著氣。
最終還是越鰣忍耐不住，問皎皎：“為什麼要隱瞞我？為什麼不告訴我，你與燕地這位崔相之間的淵源？不告訴我，他甚至願意花三百金，隻為買你一個消息。”
他聲音啞得嚇人，眼裡已有水光，卻撐著不肯落下淚來：“……皎皎，我把我的所有都告訴你了。可我不知道你這般不信任我。我什麼都願意給你，你為什麼還想和他走？”
原來是知道這事了。
皎皎愣住，心裡生出幾分愧疚。她抿了抿唇，低聲解釋：“二公子從小待我很好，我這回來不是要和他走，隻是為了見麵同他道聲謝。”
她看著越鰣：“之所以沒告訴你和他認識，一是覺得他身份特殊，我說太多於他不利，二是覺得我和他以後也許見不了幾次麵，甚至可能終生不見，不說也沒什麼。”