朝廷裡最近發生了件怪事。
皇帝眼中年輕有為，保家為國, 自律敬業, 忠心耿耿的戍北候, 連著四天沒來上朝。
要知道自戍北候回京述職後, 雖是述職，但陛下明顯有讓他常駐京中的打算, 在陛下的授意下, 每日淩晨, 戍北候都要與文武百官一同進殿上朝。
連著上了一兩個月後, 官員們漸漸習慣戍北候的存在, 甚至不少論及邊關問題，陛下還會大殿上詢問戍北候的意見，是以戍北候在京中的存在感不容小覷。
突然有一天戍北候缺朝了，且連著幾日沒來, 難免反常。疑惑的是, 陛下卻沒有解釋什麼，一切照舊，於是群臣私底下更是納悶。
後來, 作為百官之長的丞相為了穩定人心，親自去詢問了陛下。
陛下這才吐露, 戍北候是生病臥床。
病了？反正，戍北候是這麼自稱的。
文武百官一聽, 反而疑惑更重, 戍北候正值茂齡, 年輕氣壯，照理說正是意氣風發的時候，又不是七老八十，怎麼說病就病？病了不說，還一連三四天不來。想想戍北候歸京以來，朝廷裡各勢力的變動，怎麼尋思都有些耐人尋味。
朝中上下揣測不斷，而就是這檔口上，一條極隱秘的小道消息自朝野中悄悄流傳開來。
能在朝中站穩腳跟的諸位大人又豈會是簡單人物，於是小道消息漸漸不少人都知曉了，接著便是震驚。
原來戍北候根本不是患病，而是遇刺！
據說是在京郊被一群蒙麵的不明身份刺客襲擊，受了傷，被迫在家裡醫治。
消息一出，震驚四野。戍北候如今可是陛下眼中的紅人，朝廷新貴，哪個敢在這會惹上他，且刺殺位置還是在京郊，天子腳下，也忒猖狂，忒膽大包天了。
究竟是何等人敢做出這種事？眾說紛紜。便是這時，又有新的後續小道消息出來，讓眾人再次目瞪口呆。
那謠傳裡幕後黑手竟是高太尉！原本大家夥是不敢做此猜測的，他們的確好奇，但高太尉身居高位，手握重兵，跺跺腳朝廷能晃一晃，即便心裡疑惑也沒那個膽猜測。
偏偏小道消息直指高太尉，說來也是，高太尉向來跟戍北候不對頭，兩人舊怨不小，且高太尉一向在朝廷裡跋扈慣了，誰都不放在眼中，便是對皇上，偶爾也敢頂一頂。如今戍北候成了皇上麵前紅人，戰績又壓他一頭，想來高太尉越發容他不得了。結合種種仔細一想，竟於情於理，沒準兒還真是高太尉乾的！畢竟除了他，誰也沒那個膽兒啊。
當下，眾人看高太尉的眼神都不對勁兒了，嘴裡雖不敢說，但上朝時碰見，想起此事，皆忍不住偷偷瞟上一眼。
於是接下來連續幾天上朝，高太尉收到了群臣們悄然又無處不在的眼光。
甚至在他不在時，還有這樣的竊竊私語。
“高太尉膽兒越發大了，戍北候剛回來就鬨這般大動靜！嘖嘖，伏擊刺殺，是真要取了戍北候的命嗎！”
“噓，小點聲！被他聽見可不好了！”
“事情都發生了，小點聲也遮不住啊，想來戍北候一連這些天沒來上朝，多半傷勢不輕。”
高太尉本來對於背後人的指點議論沒有太大反應，他向來是個不在乎旁人眼光的人，不然也不會行事如此張狂。
不想，背後說的人越來越多，這過程像是從被一兩隻蒼蠅嗡嗡打擾勉強忍著，到一群蒼蠅圍著打擾，嗡嗡嗡無處不在，終於再忍不住，煩了。
於是某天下朝回府之後，高太尉將自己的下屬喚了過來。
該下屬皮膚黝黑，身姿高大矯健，赫然正是那天偷襲謝栩領頭者。
所以群臣們的猜疑沒有錯，刺殺事件的確是高太尉指示的，隻是——
高太尉皺眉，問下屬：“那天到底什麼情況，你們到底有沒有按我吩咐的去做，怎麼現在滿城風雨，都在傳謝栩那廝受傷了！”
屬下惶恐道：“卑職可以對天發誓，絕對是按主子依照做的，那天主子讓我們不要下殺手，嚇嚇他就行了，我們便沒有下殺手，收斂著在，隻是跟他過了幾招。且後來他衝破我們的包圍圈跑了後，我們也沒有再追，他的確是完好無損離開的！”
伏擊一事的確是高太尉一手策劃，但他目前沒有殺謝栩的心，起碼暫時沒有。謝栩剛剛回京，作為陛下的心尖寵，他這時若是將對方殺了，不需要他招供，憑他與謝栩明麵上的關係，全世間都知道是自己殺的，他沒有這麼蠢。他要真傷了或殺了謝栩，皇帝麵前也不好圓場，本來跟皇帝的關係便已是緊張，若是再貿然動手，怕要撕破臉皮。
是以他的本意是帶一隊人過去嚇唬嚇唬謝栩，給他一個下馬威，讓他在京中收斂著點，這京城誰最大，還由不得他一個黃毛小子出頭！
所以按理說謝栩是沒有受傷的，他自己的屬下靠得過，那矛盾就來了，一群人都沒有真動手，那謝栩為什麼受傷了？
難道是裝的？沒受傷裝作受傷了？
那他為什麼裝？
下屬道：“許是謝栩故意借題發揮，小題大做，為太尉製造矛盾。”
高太尉想了想，眯起眼道：“小題大做？”
思忖須臾他若有所思，“也是，根本就沒有傷到他，卻故作受傷，小題大做，就為了把事情鬨大！讓本太尉難堪！而且，他也沒有證據是我做的。若是有，早就去皇帝那裡彈劾我了，做不了什麼，於是乾脆放不明不白的煙.霧.彈，讓大家起疑我。”
屬下道：“極有可能！戍北候看起來年紀輕輕，心思不少！”
接著添油加醋：“他這是故意跟太尉您對著乾呢！”
高太尉一聽也冷了臉：“乾個屁！就憑他，你看著吧，他敢將老子一軍，老子就還他一軍，明天看老子不揭穿他的老底。”
高太尉那一句明天是因生氣隨口一說，表示語氣的嚴重性。不想，第二天謝栩真上了朝。
這是謝栩自稱抱病，缺席朝議八天後首次露麵。
令人敬佩的還是皇帝陛下，謝栩突然缺席，他態度平靜。突然出現，他仍舊平靜，也不跟百官們解釋，直接上朝。
皇帝平靜，底下的人卻是心思各異，尤其是高太尉，昨晚他做出決定後，今天是一定要來付諸行動的。
於是在朝議結束，眾人即將散場離開時，高太尉倏然看著謝栩出聲：“戍北候，聽聞你近來身體不佳？可有好些？”
他聲量明朗，滿朝文武瞬時將目光投過來。便連高台之上龍座上準備離場的皇帝，也慢了腳步。
高太尉對上座的陛下拱了拱手，“陛下見諒，臣見戍北候多日沒來，難免掛念，便慰問一番。”
謝栩亦是頓住腳，從容看向他，話裡有話：“我的事太尉一向掛心。”
高太尉道：“可不，戍北候都缺席議政好些天了，能不注意麼？隻是我不明白，年輕輕的怎麼說病就病，平日裡又練武的，應該身體很好啊。”
他語氣已轉，“莫非……有什麼彆的原因？”
謝栩迎著他的目光，“太尉言下何意？”
高太尉延續了他大膽的作風，懶得繞彎子，開門見山：“我怎麼聽某些消息說，戍北候不是病，是在城郊遇刺了。”
話說到這份上，所有人目光一緊，仿佛真相就在眼前。
謝栩一笑，竟也不再遮掩，“不愧是太尉，消息疾迅。本官的確是在京郊遇襲，因著怕諸位擔心以及引起不必要的恐慌，才稱作生病。”
說完，目光坦蕩蕩掃向一圈看戲的群臣。
高太尉卻是嗤笑：“戍北候這是自謙呢，誰不知道戍北候能文能武功夫了得，怎麼可能隨隨便便就被人刺傷？誇張了。”
謝栩道：“好馬也有失蹄時，對方來的突然，我們猝不及防。”
他有意無意摸向右手臂，接著道：“一群黑衣人有備而來，皆蒙著麵巾，手段狠毒，也不知什麼來頭。”
隨著他摸向右手的動作，群臣們突然意識到，今日上朝來戍北候的動作是有些小心翼翼，仿佛真是胳膊受傷，眾人目光盯著他手臂處，心道，看戍北候的反應，多半真的遇刺了。
聯想起對高太尉的猜疑，再看著謝栩的反應，眾人更猜測事情是高太尉所為，但同時暗暗納悶，這高太尉私下下了狠手，怎地還在朝廷上扮無辜？
高太尉竟還在說，“大家都是同僚，既然戍北候被如此凶悍的匪徒所傷，倒叫我們滿朝文武更擔憂了，我們不親眼看一看，怎麼能安心呢？戍北候，你說是嗎？”
高太尉步步緊逼，不僅龍座上天子麵色凝重，座下百官亦是神情緊張，甚至有人猜測其中因由，莫非……高太尉暗中偷襲了對方還不放心，要親自來確認人身上有沒有傷？
這是不是太狠了？
倒是謝栩，完全不介意似的：“小小傷口，不足掛齒，不勞太尉掛心。”
“那怎麼行！”高太尉見慣了謝栩的作風，對方越從容越平靜，他便越覺得不對勁，如今又如此推辭，他心下疑惑更深，乾脆道：“戍北候如此推辭，是非要人擔憂不已，還是有什麼彆的想法有心隱藏？”
謝栩卻什麼都沒有答，露出淡淡一笑轉身就走。
可這個行為在高太尉眼中成了一個挑釁，他猛地攔上去，抓住謝栩右臂，用力將謝栩衣袖往上一撩。
謝栩仿佛猝不及防，整個朝服衣袖被對方用力拽了上去，臂膀露出來，赫然一道一寸多長的傷痕，雖然包了繃布，但因著受傷不輕，透過布仍然能看底下破損的血肉。
全場瞠目，還真有傷！
高太尉則是瞪大眼。
怎麼會？！他的手下千真萬確告訴他根本就沒有傷到謝栩，他受傷的傷怎麼來的？
“你……”他說。
謝栩淡淡瞟他一眼，“就說有傷吧，太尉還真是關心，非看不可呢！”
眾人目光通通飄過來，均是心驚，證據確鑿，看來高太尉真動手了！
便連陛下的臉也掛不住了，“太尉你這是……”
倒是謝栩大度一笑，“想來襲擊我的那些人隻是些山匪，太尉無需掛懷，稍後派兵剿殺了便是。”
他語氣風輕雲淡，不動聲色注視高太尉，平靜底下是看不見的暗潮。
其實他大可以大庭廣眾，君臣皆在的情況下，借這個機會大做文章。
但他沒有，首先，上次那批黑衣人雖被自己甩開，但對方行事謹慎，並未留下任何證據。謝栩便是想追查，手裡沒有鐵證如山，難以服眾。
第二，更重要的一點，即便他有證據也未必會現在拿出，時機未到，他剛回京城，根基不穩，在沒有能與高太尉完全對抗的實力時發難，撕破臉皮對他來說未必是件好事。
況且與其揭穿，倒不如不說破，隻將傷口給各位拿出來看看，將一個多疑的種子撒在眾人心裡，讓人想得更多。
隨後，謝栩平靜將衣袖拉下去，不顧尷尬在那的高太尉，朝上頭君主行了個禮，施施然離開，退朝了。
留下一群人麵色各異，心中不知怎麼猜測高太尉。
於是本次上朝以高太尉當眾被打臉，尷尬至極作為結局。雖然戍北候沒說什麼，大度地帶過，但依舊引起了朝中一些人的非議。
偷雞不成蝕把米的高太尉氣衝衝回了家，喚來下屬：“你不是說沒傷著他麼，怎麼本太尉在他身上看到了傷口！”
下屬亦是蒙然：“絕無可能。卑職保證連他一根汗毛絲都沒動！不止他，便是他們一行人，我們都隻是嚇嚇，一個都沒動。”
他跪下來砰砰磕頭，“太尉，我們可是跟了您二十年的人，什麼時候違抗過您的指令！”
“也是……”高太尉皺眉又想了片刻，麵對自己親手培養的親信，最終選擇相信，接著猜忌謝栩，“那就怪了!莫非……他又動了什麼心思？”
高太尉猜忌的時刻，謝栩剛剛回謝府。
屏退左右，房內隻剩小書童後，謝栩拉起衣袖，緩緩揭開繃布，一寸長的傷口頓時暴露在空氣中。
小書童拿來藥，一邊上藥一邊道：“少爺，您可真夠狠的，劃自己這麼長一道口子。”
謝栩看著傷口，表情淡然。
不錯，傷口是謝栩自己那日京郊遇襲後不動聲色劃的。那天黑衣人看著是伏擊他們，並未真下手，但謝栩是何人，高太尉敢給他下馬威，謝栩當然不會白白挨打，乾脆水順推舟回擊。
這不，高太尉果然在朝廷上發難，反而中了謝栩的計，本就不算好的口碑，又要加一把猛料。他跋扈太久，除了自家黨派人士，大多官員懼怕他的權勢，嘴上不敢說，心裡難免憎惡，而皇帝也早對他心存不滿，這事後不論是在君臣眼中，高太尉引起的群憤，怕是又要上一個等級了。
謝栩淡淡道：“不要緊，傷可以好，人心就難修複了。”
況且他隻是皮外傷，看著可怖，實際他下手時極有分寸，根本沒有傷到筋骨，將養些時日就好了。
“而且……”謝栩像是想到什麼，竟露出一抹淡笑，“這個傷口可以帶來彆的福利呢。”
“彆的福利？”小書童一時沒想到明白，“什麼啊？”
謝栩笑而不語。
謝栩心中的確有彆的謀算，隻是……他想要的福利還沒有來，倒是來了其她“福利！”
兩日後，一大隊人馬堵在謝栩府前，領頭的讓人不敢置信，竟是高太尉。
他為何親自來了謝府？而謝栩因著顧莘莘不肯嫁，並未搬入皇帝賜予的侯府，仍在過去的舊宅子住。
宅子本就麵積不大，高太尉浩浩蕩蕩帶了一大列人馬來，把府宅門口道路堵得嚴嚴實實，嚇得守門下人趕緊進去稟告謝栩。
謝栩不慌不忙出來，看向馬上孔武端坐的高太尉，“太尉突然蒞臨寒舍，不知所謂何事？”
高太尉身姿健壯，在馬上居高臨下看著謝栩：“上次朝堂無意冒犯了戍北候，本太尉很是過意不去，特來賠個禮。”
嗯？謝栩身後的小廝皆是一愣，高太尉趾高氣揚這些年，何曾給人賠過禮？太陽從西邊出來了。況且，他高居高頭大馬之上，官服在身，官威四溢，哪裡有賠禮的樣子。
正納悶，高太尉手一揮，浩浩蕩蕩的侍衛們登時往後一退，整齊撤開一條路，路後是幾輛馬車，馬車簾子掀開，嬌滴滴如花朵似的女人們從馬車上魚貫湧出，一溜煙走到謝栩麵前。
好家夥，環肥燕瘦樣樣都有，排成隊了都，起碼十幾二十個！
乍然來眾多女人，眾人蒙在那，便聽高太尉說：“本太尉也沒什麼好賠禮的，戍北候既有傷在身，少不得人伺候，這些女子就算本太尉送的吧。”
除了謝栩表情如常，其餘人皆瞪大眼。
還真是彆開生麵的道歉啊！送婢女，送丫鬟，送愛妾？送這麼多？
謝栩便是再好的心態，也不可能接受無數個女人，可高太尉打定主意不讓謝栩拒絕，直接冷臉朝女子們道：“你們都記好了，今日本太尉將你們帶到這，從此你們便是侯府的人，日後好生伺候戍北候，若是有三心二意或服侍不周的，彆怪本太尉重懲！”
眾女子見他凶神惡煞，不禁瑟瑟發抖。謝栩不由搖頭，看著這些女子道：“太尉，您無需如此……”高太尉徑直打斷他的話，“就這麼決定了，本太尉送出的東西，絕無收回的道理，這些女子若是戍北候不收，那就打死在當場吧！”
再不管眾人什麼反應，轉身勒緊馬繩，朝馬屁股刷地一鞭，揚長而去。
謝栩&謝府眾人：“……”
這哪裡是來道歉，是來結怨的吧！
更可怕的是，女人們竟已在瞬間調整心態，從最初的瑟瑟發抖轉為從容，施施然捏著帕子向謝栩蹲身行禮，千嬌百媚，齊齊喊道：“侯爺……”然後扭著腰肢，媚眼如絲地跨過門檻，像進自家門一般進了侯府。
眾人：“……”
高太尉送了一群鶯鶯燕燕進戍北候府的事很快在巷裡傳開。
如此大張旗鼓，自然左鄰右舍都驚動了，官場且不說，就說小老百姓的反應，很快數個巷子之隔的顧家女掌櫃也收到了消息，正在吃飯的她險些驚掉了下巴，待要再細問，“砰砰砰”的響聲傳來，有人敲開了她的屋門。
門一打開，說曹操是曹操，竟是“送婢女事件”的當事人來了！
——一輛馬車出現在顧府門外，小書童在前麵，謝栩則在馬車上，小書童拍開了門後對顧家主仆道：“求收留啊加油君！不然我們沒地去了！”
顧莘莘正疑惑街頭巷尾的流言，“不是吧，那高太尉還真給你主子送女人去了？”
“可不！”小書童險些捶胸頓足，“十八個啊！十八個！”
對，那一大列女人們，回去他一統計，足足十八個啊！！
“太凶殘了。”顧莘莘托著下巴，生怕真的掉了。
古代除了金銀珠寶，還流行送女人嗎？仔細想想，還真是，古代女人沒有地位，除了正妻外，婢女侍妾皆是物品，貴族階級間贈來送去是被律法允許的，今兒你的小妾享用完明兒可以轉送給他，大家隨意共享。據說中國史上堂堂大詩人蘇軾，即寫下千古佳句“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘”的那位，看著對發妻一片深情，實則不如詩句裡重情重意，除了妻他還有不少妾，據說一個朋友看中了他的某個小妾，願意拿自己的千金馬來換，蘇軾竟欣然應允，小妾聽聞之後悲憤不已，人不如馬，遂觸槐而亡。
看來這大陳朝風俗類似，喜歡送禮送女人，隨即一想，這不是第一次了，過去為了拉攏謝栩，齊丞相就以“養女”的名義送過，被謝栩一口回絕。如今高太尉更是厲害，丞相送一個，他送十八個，還包郵送到家。
想起龐大的數字，小書童還在感歎：“這麼多女人，我的天，若是少爺真收了，日後那可是……”他回頭看看，見主子還在車上沒下來，多半聽不到他的話，便壓低聲音對顧莘莘說：“後宮佳麗三千人，鐵杵也能磨成繡花針。”
顧莘莘：“噗！”
按捺住情緒，她言歸正傳，“等等，太尉送女人給你們，跟我有什麼關係，你們為什麼要到我這來？”