天子一怒，血流漂杵。
永平帝下了狠令要捉拿上鶴山上的刺客，活要見人死要見屍，整個帝都都因此戒備森嚴起來。
很快，在西郊發現了這些刺客的屍首。而他們的衣服上，紋的是杜家的家徽。
帝都皆驚。
無他，杜家，是潞王——當今五皇子的母家。杜家本是寒微庶民出身，因出了個皇子外甥，杜家的現任當家人又勉強考了個舉人的功名，被永平帝順手提拔了一下，在帝都實在是連三流都算不上。
這樣的情況，杜家不說夾著尾巴做人，好歹也得謙虛低調一些吧，偏偏人家不是。杜家很沒有自知之明地認為自己是“書香之家”、“皇帝外家，皇子母族”，已經可以擠進世家之列啦！
於是杜家人行事都特彆講究，甚至特意花大錢請人設計家徽，學世家買莊子養護衛。本是方興之家，哪裡經得起這樣的折騰？不過是打腫臉充胖子罷了。
如今，杜家在帝都已經是人人皆知的笑話了，連潞王自己，若非生母在其中懇求周旋，也不太願意搭理這個母族。
是以，這個結果一出，永平帝的第一個反應就是不信。可是無論怎樣查證，這一切都安排得天衣無縫，找不出任何破綻。
一時各種流言甚囂塵上，大有暗示是此次刺殺是潞王指示，他為了儲位而對親弟狠下殺手的意味。
潞王一開始也是將這件事當成笑話在聽，但隨著流言四起，他也坐不住了，匆匆安撫好自己的母妃，他脫冠卸履，步行去了永平帝的寢宮。
一走進大殿，他就涕泗橫流，抱住永平帝的腿不放：“父皇！不知是何方小人如此汙蔑兒臣！兒臣平生隻願做一賢臣，輔佐江山，絕無大不敬之念啊！望父皇明察，還兒臣一個清白！”
永平帝目光沉沉：“你可知，就是你那舅舅都解釋不出，刺客身上為何有杜家繡娘親手縫製的家徽？”
他就是個草包！潞王心裡暗恨。他正欲解釋，一個小太監滿麵倉惶地走進來：“陛下，潞王殿下，不好了！杜嬪娘娘她、她懸梁上吊了！”
……
杜嬪去了。潞王得此消息，毫無形象地跪地大哭，幾度暈厥。
這不僅僅是對母親的去世的傷心，還是因為他知道，在這一樁刺殺案裡，杜家的嫌疑，他的嫌疑，都洗不乾淨了。
杜嬪之死，隻會讓人以為她是畏罪自殺，而不會有人再去細思其中的疑點。
眼看事情有越演越烈之勢，永平帝果斷出手，將潞王的舅舅，杜家的家主杜斌推出去做了罪魁禍首，以行刺皇嗣之罪判了他秋日處斬，將這件事匆匆結束。
至於其他的趙家人，則看在潞王的麵子上剝去誥命出身，遣回原籍。
這樁刺殺案就此告一段落，但它帶來的連鎖反應遠沒有終結：六月下旬，杜嬪的喪事辦完後，潞王自請去了封地。看著眼前消瘦憔悴的兒子，永平帝沉默片刻，還是點頭應允了。
七月初，有禦史聯名上了奏折，以“儲位一日不定，則國一日不寧”為理由，請永平帝立下太子，早定儲位。這封奏折以隱晦而犀利地口吻指出了，刺殺案的發生，其根本原因就在於儲位未定，以至“小人蠢蠢欲動”。
這封奏折，永平帝看了良久，終於發出一聲冷笑。此後接連不斷的“請立太子”的折子，讓他眼底的晦澀越發濃鬱。
對這次的刺殺，永平帝當然不相信是杜家那個草包安排的。不說彆的，單單是永嘉宮徐貴人身邊的貼身太監，就不是他有本事買通的。
事情一開始，永平帝心裡最懷疑是謝貴妃。雍王和成王都將入朝，二虎相鬥必有一傷，她有除掉慕容昭的理由，也有那個實力。
後來查出杜家的家徽，他對謝貴妃的懷疑更是到了頂峰。這一招暗度陳倉，針對的竟不是雍王，而是杜嬪和潞王不成？真是好一出謀算！
永平帝心裡發冷。他不太願意相信那個巧笑倩兮的女子也開始用起了這樣的手段，玩弄人心，心狠手辣。
然而，現在紛紛揚揚的“請立太子”的奏折無異於又給他推開了一扇窗，讓他突然意識到，背後之人的目的，或許不是除掉某位皇子，而是意在儲位！
而若要立太子，還有比皇後嫡出的十二皇子更好的人選嗎？
皇後，衛家……為了儲位不惜將所有人都當作棋子，這才是真正的蛇蠍心腸！永平帝一時恨極，他冷眼看著朝中上躥下跳的某些人，心裡暗暗有了盤算。