江珩還沉浸在與東昌郡公府結親，自己即將升格嶽丈泰山的快樂中。
從中朝出來，邊走邊將笏板收進袖中，側耳聽見幾位同僚正商議晚上起筵的事。
都轉運使曹木青說：“樞密院後園的海棠開得正好，那日韓相公邀我喝酒，去得早了些，才開了半樹，如今隔了五六日，想必正是如火如荼的時候。怎麼樣，今日我做東，請各位賞花？洛陽何嘯一首《金帶圍》名動京城，我得知他近日來上京遊學，已經給他下了帖子，你們若不來，錯過了可彆懊悔。”
如今天下風氣重文，也正是文人墨客頻出的時代，幾位官員一聽連聲附和，“就是為見一見真佛，也得去啊。”
曹木青哈哈一笑，轉頭看見了江珩，忙叫了聲江侯，“你來不來？”
江珩笑著擺了擺手，“都漕知道的，家裡正忙，這陣子恐怕不得閒。今晚我就不去了，等過陣子，我請各位上梁宅園子吃席。”
曹木青才想起來，和同僚們說笑，“我險些忘了，江侯下月嫁女，我夫人還是大媒呢……”忽而見東昌郡公從東路走過，立刻揚聲一呼，“帛儒，家裡預備得怎麼樣了？倘或有要幫襯的地方，隻管和我夫人說。她整日在家閒得發慌，天天念叨我家大郎什麼時候長大，什麼時候娶親——我家大郎才十三歲。”
在場的同僚們得知兩家要辦喜宴，自然紛紛道賀，江珩客套地拱手回禮，笑得真情實感。反觀東昌郡公，則有些敷衍，一麵揖手一麵作答：“多謝都漕關心，家裡人手多，尚且應付得過來……我衙中還有些要事處理，就不耽擱了，各位慢行，我先走一步。”說罷匆匆往門上去了。
江珩對於這位親家的態度感到納罕，轉念再一想，婚宴隻剩二十來日，籌備確實緊急，便也沒往心裡去。轉而和諸位同僚拱手道彆，禦街旁等候多時的小廝上前來接引，他登上馬車，不像平時還去茶肆小坐片刻，今天往東一指，吩咐了聲：“回府。”
幽州離上京有段路程，馬車趕得急點兒，一天方能到家。如今官家是連著坐朝五日，再休沐五日，他們這些居住在幽州的官員可以兩地奔走。但明年起要改成單日坐朝了，又得準備起來，舉家搬進上京去。
顛簸了一整天，終於回到府門前，柳氏早就在台階下等候了，見他下車，立刻上來攙扶。
江珩連官服都沒來得及換就匆匆趕回來，方心曲領歪到肩上去了，一麵下腳踏，一麵正了正衣領說：“我在上京覓了處好宅子，價錢很合適……”
柳氏神色不大好，低低道：“宅子的事回頭再說，眼下有件要緊事……”說著半掩住嘴，探到了江珩耳邊。
江珩臉上一時五顏六色，吹胡子瞪眼又不好發作，勉強按捺了，快步回到院子裡才叫罵起來，“李信這直娘賊，難怪散朝的時候一副心虛模樣，原來是這麼回事！大資……資政殿大學士了不得，我就是好惹的？既然親事不成，何必惺惺作態約定婚期，如今弄出個什麼退婚來，真當我江某人好欺負！”
江珩暴跳如雷，柳氏竟是按都按不住他，好不容易安撫了，他忽地又蹦起來，“我找他李敢理論去！”
“郎主……哎呀郎主！”柳氏死命拖住了他，“事情已經到了這步田地，你和誰理論去！”
江珩道：“他們打的好算盤，讓咱們退婚，到時候聘禮如數奉還，白定了一回親，真是半點不吃虧。”
柳氏卻有她的主意，隻管叫他冷靜，一麵道：“理在咱們這頭，既想退婚又想要回聘禮，天下哪有那麼好的事！依我的意思，郎主寫封解婚書，連同他們送來的果盒大雁等送回去。這些物件不值錢，又能鬨出聲勢來，讓眾人知道兩家解除了婚約也就罷了。”
江珩聽了，這才慢慢刹了氣性，半晌沉重地喘了口粗氣，“覓來覓去，就覓了這麼一門好親，真是晦氣！”
柳氏也是滿臉無奈，掖著手站在一旁道：“女君那時也不知道李二郎是這樣的人，若是知道，還會讓小娘子受這份委屈嗎。”
反正親是退定了，也沒有什麼可以商討的餘地，趁著江珩在家，除了金銀外的一應東西都按原樣送還了郡公府。
出去打探消息的嬤嬤回來稟報，說滿幽州都知道娘子退了郡公府的親事，既是女家主動退婚，對娘子也沒有什麼損害。郡公府自知理虧，對退還的東西沒有任何異議，這樁親事到這裡就算了結了，娘子往後可以再議婚事。
雲畔聽了，寥寥牽了下唇角，“好好的親事退了，不知人家背後怎麼議論。退親我原本覺得沒什麼，怪他們辦事過於上不得台麵，留下那些聘金，叫人說起來八百年沒見過錢。開國侯府沒落得這樣，要靠那點錢過日子，雖沾了便宜，卻失了體麵。”
檎丹隻得安慰她，“橫豎娘子彆管那些，由得他們去處置吧。就算咱們府上叫人背後笑話，但娘子是縣主所生的，誰也不敢小瞧了娘子。”
雲畔沉默下來，心道公侯府上的嫡女自然不愁嫁，不過嫁得好與不好的區彆罷了。
柳氏倒是個慣會討巧的，下半晌她來了披繡院，坐在胡床上說話，請娘子寬懷，“娘子這麼好的出身，不愁以後沒有可心的郎子。至於聘金，我和你爹爹仔細商議過，留下不為旁的，隻為給郡公府一個教訓，娘子好好的名門閨秀，不能平白受他們折辱。待將來娘子出閣，那些錢專用來給自添妝奩，娘子不知道，自己成了家，用度花費多了去了，手上多積攢些，便於各項應付。”
那都是後話了，雲畔也不計較，隻問：“爹爹去上京了？”
柳氏說是，“明日有朝會，走的時候不叫驚動你，說讓你寬懷，彆把這種事放在心上。”頓了頓又問，“明日的繁花宴，娘子去不去？”
雲畔說去，“不去反叫人議論，總不好退了親，一輩子不見人吧。”
柳氏道：“我也是這個想頭，是咱們退了郡公府的親，咱們坦蕩得很，並不怕人議論。娘子不光要去，還要談笑自若，讓那些看好戲的人無話可說。”邊說邊起身道，“我去替娘子安排車轎。往年各家小娘子都帶春盤湊趣，我讓廚上做幾樣拿手的，不能落了人後。”
柳氏帶著女使去了，木香望了眼她的背影，回身對雲畔道：“這柳娘麵上看著，很為娘子著想似的。”
檎丹哂笑了聲，“要是麵上不會做文章，怎麼能在府裡安穩度過這些年。”