一個人長紅不衰，自有她的生存之道，雲畔看慣了她奉承家主的手段，人前謹小慎微，背後少不得一張妖魔的嘴臉。
不過閨中不必過問太多，阿娘在時也不會讓她為父親的妾室煩惱，柳氏走後，她就一心準備明天的著裝去了。
檎丹取了條煙紅的百迭裙來，上頭搭一件藕絲秋半的短襦，既不奪人眼，也不顯得過於素靜。繁花宴雲畔十二歲後每年必要參加，但因去年阿娘過世，她閉門服喪一年，錯過了上年的聚會，今年或許有些相熟的貴女都已經出嫁了吧。
反正她對次日赴宴充滿期待，服滿後至今還沒出過門，頭天晚上早早歇下，阿娘說過，睡得越好，氣色越好。
可是四更天卻被檎丹搖醒了，不知怎麼回事，滿城的狗都狂吠起來，伴著馬嘶雞叫，幽州城醒得比尋常早。
“怎麼了？”雲畔睡眼惺忪。
檎丹說不知道，“彆不是城裡進強盜了吧？”
這年月，哪裡來的強盜，幽州離上京近，布兵防禦做得極好，連幽州都強盜橫行，那天下豈不大亂了。
雲畔下床，趿著軟鞋出門看，天還沒亮，雲層很厚看不見星光。正想回頭怕是要下雨，東南方忽地迸出一團白光，但隻是一瞬，複悄然寂滅下去。她惴惴站了一陣，牲畜喧鬨的聲響也漸次平息了，城裡乍然變得靜悄悄地，仿佛什麼都沒有發生過。
檎丹長出了一口氣，“時候還早，娘子回去再躺會兒吧。”伺候她睡下後，看看更漏，將近卯時了，自己便掩上門出去，開始預備晨間的用度和朝食。
雲畔再起身時看窗外，天氣還算如常，就是有些悶熱，坐在那裡梳妝也要打扇子，像一下子入了夏一樣。
待一切收拾妥當，雲畔帶著檎丹出門，台階下早停了一駕玲瓏馬車，車蓋一圈圍著五彩排穗，那是參加繁花宴必備的車輦，各家小娘子都有。
柳氏也送出門來，仔細查看了攜帶的食盒，又叮囑檎丹帶上傘，“天忽然變得這麼熱，隻怕有一場豪雨。娘子回來要是正遇上，寧肯等一等，如今的雨水來去都快，不必硬走在雨裡。”
雲畔點了點頭，“多謝姨娘，姨娘回去吧。”轉身扶著檎丹登上了馬車。
車輦漸漸去遠了，雪畔從門裡走出來，蹙著眉頭說：“阿娘也太周全了，哪天我能去參加繁花宴，阿娘再這樣相送吧。”
柳氏瞪了她一眼，“整日混說，還不回去！”
娘兩個拉拉扯扯進了內宅。
那廂馬車直奔幽州城外，繁花宴設在十裡梨園，是個依山傍水，風景十分怡人的所在。當年宰相韓苒嫡女起了社，邀約親近的好友參加，起先隻是貴女們玩樂的集會，後來逐漸發展，宰相之女當上了燕王妃，這繁花宴也成了衡量幽州名門女眷身份的標尺。人人以參加繁花宴為傲，雲畔對繁花宴深厚的感情，來源於琳琅的美食和馬球場上放手一博的豪興。
隻是幽州城很大，出城的街市上又都是商鋪和行人，馬車走不快，隻能在人潮中艱難前行。好不容易到了城門上，出得關隘就是一片廣闊的天地了，小廝這才打馬揚鞭跑動起來，漸漸看見密林鬱鬱蔥蔥，再往前，梨園成片的花海就撞進人眼睛裡來。
設宴的地方拿帷幕圈起，隻留一個入口，燕王妃和幾位貴女在門上迎接。見雲畔來了，臉上掛著笑，老遠就伸出手來牽她，問她好不好，疼惜之情溢於言表。
少年喪母，總是令人悲傷的事，恰巧又和郡公府退了親，這多舛的命運就愈發令人唏噓了。
雲畔本以為她們並不知道裡頭原委，誰知府尹家小娘子忿忿說了出來：“早就鬨得沸沸揚揚了，隻有你不知道。嚴家那個三娘我見過，生得一副風吹就倒的模樣，看著實在礙眼得很。她還有個一母的姐姐，也是搶了彆人的郎子……大資家好歹書香門第，怎麼竟養得這種家風！”
大抵是因為嚴家並不在幽州圈子裡，上京的貴女和幽州貴女是兩個派係，她們才一邊倒地偏向她。
無論如何，雲畔並不因此敗興，笑著說：“想是沒有緣分，退了婚也挺好的。”
貴女們義憤填膺了一番，複又安慰她，好郎子在前頭等著呢。說完了正要進帳，天色眨眼間暗下來，一時狂風大起，飛沙走石，腳下的大地隆隆作響，顛起來……顛起來……把這梨園顛出了重影。
檎丹嚇得大喊娘子，雲畔驚慌失措，覺得自己成了笸籮裡的豆子，被顛得站也站不穩。
四周圍響起哭喊，大帳被掀翻了，席上膳盤乒乒乓乓墜落打碎，所有人都亂做一團。
有個男仆扯著嗓門抱頭鼠竄：“地動了！地動了！”
昏暗的天幕上又是一陣刺眼的白光，不像昨晚轉瞬即逝，這回所有人都看見了。這光照得人驚懼，很有一唱三歎式的調子，閃一下……再閃一下……方逐漸暗下去。
然後地動就更劇烈了，天上地下無處可躲，隻有匍匐下來聽天由命。
這樣無邊的抖篩，大約持續了一盞茶工夫，震感才慢慢消退。此時的貴女們個個衣衫不整，蓬頭垢麵，哪裡顧得了許多，跌跌撞撞跑向自家的馬車。
雲畔拽起檎丹，疾步向圍場外奔去，邊跑邊道：“快回去看看，城裡不知變成什麼樣了。”