目送他走上廊廡,簷下懸掛的燈籠照亮他的身影，從那金絲篾簾後一重又一重地移動開去，逐漸消失在木廊儘頭。
勉力支撐了半晌的肩背,到這時才敢鬆懈下來,看看左右,都是自己帶來的人,便沒有那麼多的顧忌了,雲畔揉著肩頭坐回床上,笑著對姚嬤嬤和檎丹她們說：“成一回親，比連夜從幽州趕到上京還要累。”
這是最直觀的比喻，還記得那天蓬頭垢麵地從檢校庫出來,大雨滂沱,身上的衣裳潮濕，粘膩地貼在皮膚上。押隊把她們帶到魏國公麵前時,她儘力想表現得從容一些，可在他看來還是狼狽得很吧！
現在回想起來,覺得沒麵子,本來以為這輩子不會再有交集了，沒想到最後竟會變成這樣。雖然是受了擺布,陰差陽錯走到這一步，但婚是真的成了,禮也真的過了，已經沒有任何回頭的餘地,往後就要和那人攜手餘生了。
姚嬤嬤明白她的心思,和聲寬慰：“世人都是這麼過來的,一輩子就數大婚最繁瑣,也數大婚最要緊。明日起就好了,夫人見過了祖母和婆母後，餘下至多一些親朋走動拜會，不會生出旁的煩惱來。”
雲畔點了點頭，“明日要見長輩，我心裡沒底，還請嬤嬤從旁指引我。”
姚嬤嬤笑道：“夫人行事一向端穩，奴婢隨侍不過給夫人壯壯膽而已，哪裡用得著奴婢指引。這公府上長輩都是極好的，夫人隻管放寬心，隻要儘心侍奉，沒有哪位長輩忍心苛責夫人。”
這些都是場麵上話，畢竟在人家府上，字字句句都要小心。次日拜見長輩的禮節，姚嬤嬤當然會教授，新婦到人家宅邸，每行一步都馬虎不得，不說旁人，單是那位胡太夫人就頭等不好糊弄，這也是明夫人要派她來做陪房的緣因。
不過眼下不是計較這些的時候，姚嬤嬤道：“夫人今日累了一整天，先歇息一會兒吧，回頭公爺回來還要行大禮。”
雲畔訝然，“剛才的大禮不是都行完了嗎，怎麼還有？”可是話一出口，就從仆婦們的笑容裡明白過來，所謂的大禮，自然是夫婦之間的大禮。
她有些惴惴起來，婚事定下之後，姨母和教習嬤嬤倒是來傳授過那些夫妻之道，她當時聽得糊裡糊塗，但大略也知道是怎麼回事。本以為那件事遙遠得很，如今果真到了眼前，要和一個隻見過兩三回麵的人同床共枕，想起這個就渾身起栗，心裡也一陣陣地發慌。
她的神色慢慢黯淡下來，姚嬤嬤和檎丹她們瞧著，不免有些擔心，姚嬤嬤說：“公爺是位溫和潔淨的君子，和外頭那些魯男子不一樣，夫人彆怕。”
雲畔覺得難堪，也不願意把這種事拿到台麵上來說，便搖了搖頭道：“不要緊，我隻是到了個新地方，有些不習慣，過會兒就好了。”見她們一個個憂心忡忡盯著自己，反倒發了笑，“我好得很，你們都瞧著我做什麼？忙了老半天，你們還沒吃過東西呢，上外頭進些吃的吧，彆餓著了。”
外麵門廊上是籌備了糕點，供這些陪嫁的仆婦女使進食的，可公府上出來的人都懂分寸，餓上一夜死不了，要是撇下新婦隻管自己胡吃海塞去了，反倒折辱了舒國公府的名聲，連累夫人背後叫人說嘴，因此並沒有一個人離開內寢。
下人謹慎，雲畔更要自矜自重，將雙手壓在膝頭上，直著身腰坐著，就算脖子僵了，至多轉過頭打量一下室內的布局，已經是最隨性的一個動作了。
不過要說這屋子，其雅致很合乎她的想象。富貴之氣自然是有的，到底公侯人家，每一樣物件都是上上等，看上去精美異常。
但顯赫已極，卻並不顯得俗麗，比如書案上的美人觚裡，插著的不是時鮮花卉，是兩支風乾的荷花蓮蓬，這樣精致與簡單的碰撞，撞出了一種返璞歸真的禪意味道。
夜漸漸深了，側耳聽，能聽見前院熱鬨的喧嘩。雲畔靜靜坐在那裡，坐久了果真有些犯困。
平常在家時，至多亥時前後就睡了，今晚卻拖到將近子時。她心下哀歎，暗想往後再也不能自顧自了，嫁作人婦總要儘到自己的本分，也不知男人尋常是怎麼應酬法，是隻這一晚這樣呢，還是隔三差五會晚歸。
眼皮有千斤重，好像抬不起來了……迷迷糊糊昏昏欲睡，忽然聽見檎丹輕聲喚她。她一驚，忙睜開眼，發現魏國公居然已經到了床榻前，眼裡含著一點笑意，說：“今晚讓小娘子受累了。”
他又叫她小娘子，想是脫口而出沒來得及改口，說完自己才意識到，那眉眼間微醺的酒意裡便帶上了一絲赧然，“對不住，我喝得有點多了。”
雲畔先前因自己打瞌睡的樣子被他瞧見，正有些不好意思，聽他這樣說，便站起身道：“我讓人替公爺準備醒酒湯吧！”
他說不必，“還不至於醉呢，歇一會兒就好了。”
歇？要歇在哪裡？總不好歇在躺椅裡，寢室內伺候的人也不會答應。
於是到了解纓的時候，十全的仆婦上來替他脫下罩衣，至於新婦腰上的纓帶，自然要新郎官親手來解。
他似乎有些無從下手，伸出的每一寸指節都帶著彷徨，最後小心翼翼捏住了一角，慢慢將纓帶從她腰上抽下來。餘下就沒仆婦女使們什麼事了，眾人行禮，恭祝郎主與夫人百年好合，臨走把屋裡的燈燭都撤了下去，這喜房裡一瞬便朦朦地，隻有簷下懸掛的紅色燈籠，隱約照亮了半間寢室。
雲畔的心急跳起來，到這時候才覺得有些怕。她從來沒有和男人獨處過，尤其是這樣密閉的環境下，浸泡在黑暗裡。
黑暗滋生恐懼，她無措地抓緊了裙裾，眼睛不夠用的時候，耳朵就變得異常靈敏，她聽得見他的每一次呼吸，稍稍的一點動作，就把她嚇得動彈不得。
可他也隻是坐在她身旁，他身上的氣味清冽，沒有半分酒氣，輕聲問：“你害怕嗎？”
雲畔沒有回答，事實上這個問題也很難有合適的答案，說害怕，新婚夜亂了方寸，未免讓人笑話小家子氣；說不怕，姑娘家和大男人同處一室竟然如此坦然，又是什麼道理？
所以隻有緘口不言，這樣最為穩妥。
然而身旁的人卻輕笑了一聲，有限的空間內，嗓音低沉，像在人心上抓撓了一把。
“我倒有些緊張，還望你見諒。”
早就聽說魏國公身邊沒有可心的人，正因為這樣情況，太後無從下手，隻好在他的新婚夫人身上打主意。
如今年月，男子長到了十五六歲，即便身邊的朋友不帶著做一些風雅之事，男性的長輩也不避諱帶他們出入風月場所。那些臨街而設的勾欄，整日都有打扮入時的角妓粉頭憑欄搖袖，二十四歲還守身如玉的男子，不管在上京還是幽州，似乎都是異類。
雲畔納罕地扭頭看他，光線朦朧下，他端端地坐著，沒有半點逾矩的意思。
總是因為身體不好的緣故吧，她明白過來，“公爺身子要緊。”
他聽了不過一笑，並沒有說什麼，半晌才道：“小娘子嫁了我，我以真心待你，今後同榮同辱，也請小娘子以真心待我。”
這場婚事，不是兩情相悅的產物，各自都有各自的打算，所以難免有隔閡。其實說透了，未必是壞事，雲畔道，“請公爺放心，其中利害我都明白。”
禍福難料的時候，聰明是頂要緊的，世上沒有一個妻子願意看著丈夫垮台，不到山窮水儘，夫貴妻榮還是紅塵中的舊俗。
他微微彆開臉，朝外望了一眼，“時候不早了，安置吧。”