妾室有了生養，難免要爭要搶，有時雲畔也想，若是柳氏不曾生覓哥兒，興許還沒有那麼狂悖。爹爹那時得了個兒子，簡直是不顧阿娘的心情了，給那孩子取名叫江覓，尋尋覓覓終得正果，眼裡哪還有阿娘。
輕歎一口氣，有些困倦了，她也到了該睡午覺的時候，便回身問姚嬤嬤，“公爺沒回來，我能睡下嗎？”
姚嬤嬤倒要笑，平時嬌養在閨中的姑娘初為人婦，做什麼都戰戰兢兢的，便道：“夫人且睡吧，外頭門上有人盯著，隻要公爺回府，立時會傳話進來的。”
她噯了聲，打了個嗬欠，正想上內寢找床榻，門上果真有人進來回話了。
“是公爺回來了嗎？”她揉著眼睛問。
姚嬤嬤呈了一張拜帖上來，“說是東上閤門副使的夫人遣人送來的。”
東上閤門副使夫人？應當是江家的姑母。
雲畔接過來打開看，果真是的，“姑母說大後日來登門拜訪。”
不相熟的姑母，印象中回回都上侯府打秋風，阿娘高潔不怎麼願意理睬她們，倒是柳氏，常和她們打得火熱。這回來，恐怕也是黃鼠狼給雞拜年，沒安什麼好心。但因自己才立門戶，人家又是呈了拜帖來的，不管是規矩還是人情，終歸不好不見。
姚嬤嬤對江家親戚並不十分了解，隻是覺得姑母不體恤得很，“明日要入禁中謝恩，後日要回門，大後日就來拜訪，弄得夫人不得歇息。”
雲畔不便直說這位姑母不好，唯有吩咐姚嬤嬤：“多留意些就是了，祖母和母親清閒慣了，咱們這頭的親戚，輕易不許去打擾。”
這麼一說姚嬤嬤就明白了，嗬腰應了聲是。
話音才落，女使站在門上回稟，說公爺回來了，雲畔沒計奈何，看來覺是歇不成了，隻好站起身，到門前靜待。
前院到後院有程子路，他緩步而行，肯定不及小廝連蹦帶跳進來傳話快。雲畔贄然立在那裡，餘光望向院中的那株垂絲海棠，如今花早已謝了，但樹形被修剪得很好，枝葉間偶見細小的果實，一簇簇迎風顫動著，柔嫩得可愛。
他從門上進來了，穿著緋色團領常服，腰上拿玉帶鉤束著，畢竟是新婚，那團喜氣還停留在衣著上。似乎在思忖什麼，眉目間有沉鬱之色，但抬眼見她在廊下站著，那點不悅立時便散了，深濃的眼睫下換上了一雙溫柔笑眼，帶著客氣的口吻道：“對不住，走前沒有交代何時回來，連累夫人等我。往後不必這樣，若是我外出晚歸，就歇在書房裡，這樣不會吵著你。”
兩個人雖成婚了，但彼此間其實還生疏得很，也許他是一片好意，但於雲畔來說卻不能領受。
她退到一旁，比手請他入內，略頓了頓才道：“等候公爺回來原是我的份內，公爺體恤，先謝過公爺了。但若是晚歸，還是要回房裡來睡，否則叫外人誤會咱們生了嫌隙，倒不好了。”
她說這話的時候並沒有畏縮之態，小小的人，言語間卻有不容置疑的氣度，聽得他微愣了下。
“是我欠考慮了。”他笑道，“那我儘量早些回來，你也不必強等，給我留個門就成了。”
她一本正經地點點頭，仿佛議定了一項重大決策。他看著有些好笑，又不便說什麼，自己鬆了手上護腕，打算去屏風後換衣裳。
結果他前腳進去，她後腳就跟了進來，“妾替公爺更衣。”
他又怔住了，見她鼓了下勇氣方上前來解他的玉帶，他隻好抬起雙臂，以便她能順利完成這項偉業。
“嗒”地一聲，玉扣解開了，彼此都鬆了口氣。她收起玉帶，輕柔的手勢，連那冷玉都變得溫軟起來。
視線相交，有點尷尬，可是更衣還要繼續呀，她又伸手抽了他內襟的係帶，他的衣裳總帶著蘭杜的味道，輕輕飄拂過來，鑽進腦子裡，有種陌生又熟悉的感覺。
不知是天氣燥熱的緣故，還是這屏風後地方狹小，總覺得有些悶悶的，不好喘氣。她微微彆過臉，替他脫下了罩衣，那一低頭間，琉璃的耳墜子輕漾，漾出了一片柔綺。光線穿過窗上綃紗，籠罩了她整個人，麵頰上的皮膚染上了一層淺淺的粉色，有種奇異的細膩和美好。
侍奉他更衣的女使送了襴袍過來，她展開為他披上，他身量高，她須得高擎起手臂才能替他整理領緣。他隻好微微彎下身子配合她，兩下裡靠得很近，忽然便想起昨夜淺嘗輒止的溫存，一瞬心頭急跳起來，隻好難堪地往後退了半步，抬手說：“我自己來吧。”
反正儘到了責任，雲畔也從容了，退出去命人準備熟水和小食。
他從屏風後邁出來，照舊一派朗月清風，謝過了她的款待在小幾旁坐下，執起杯盞，指節上的赤金指環在蒼黑的建盞襯托下，尤其顯得貴重華麗。
窗外有流風，輕輕地吹拂進來，吹動他袖口的碧綾帶，因口鼻被手遮擋著，隻露出一雙深邃的眼眸，眼波流轉望了她一眼，“我先前回來，正遇見有人往門上遞拜帖，是夫人家下貴戚麼？”
雲畔提壺替他斟茶，“是我姑母，這些年往來不多，見了也不甚熱絡。”
這個時候登門也許是示好，也許帶著彆的目的，誰知道呢。
他嗯了聲，“先見見吧，長輩慈愛可以多走動，若是長輩失德，那以後閉門謝客就是了。”
雲畔道：“我也是這樣想，隻是那些平時鮮少往來的親戚找到府上來，怕會擾了母親和祖母的清靜。”
他說不礙的，“哪家沒有幾門親戚，其實你那兩位姑母的境況，我也有些了解。”
雲畔這才想起來，認真論，兩個人之間還沾著親呢。總是一表三千裡，又因阿娘是嫁出去的，到了江家門中生活，和李家漸遠，若不是結了姻親，這輩子和他可能也不會有什麼交集。
“我阿娘與那兩位姑母相處得不好，”她緩緩說，“她們對我阿娘又怕又恨，連帶著和我也不親近。上回地動我被拒之門外，要是姑母公道，我該投奔姑母才對，也不會來上京麻煩姨母。”
他聽後沉吟了下，“阿娘先前問過我，可要調撥園中掌事的嬤嬤到你跟前，我怕你用不慣生人，替你婉拒了。現在看來，還是調一個過來吧，一則帶你熟悉府上內務，二則遇見了不通的人，可以替你擋煞。”
雲畔說也好，“我身邊雖有姚嬤嬤，到底和我一樣初來乍到，有個府裡老人幫襯著，多少方便些。”
兩個人說說家務事，午後的時光消磨起來也很快。後來他去書房讀書，雲畔小睡了半個時辰，起來的時候，施嬤嬤已經在院裡候著了。
對於這位新進門的公爵夫人，底下人是不敢有半點慢待的，施嬤嬤到跟前道了萬福，嗬著腰道：“奴婢是王妃派遣過來侍奉夫人的，奴婢在公爵府伺候了三十年，對府裡事務還算熟悉，日後夫人有任何吩咐隻管差遣奴婢，奴婢一應都會替夫人打典妥當的。”
雲畔頷首，“日後就有勞嬤嬤了。”
施嬤嬤說不敢，複又行了禮，卻行退了出去。
看看外頭日光，夕陽堪堪投射在了院牆上，公府裡因人口少，沒有各院開小廚房的習慣，經施嬤嬤提醒，到了時辰就上茂園用飯，一家子坐著熱鬨之餘，也免了特地晨昏定省的麻煩。
橫豎隻要家裡有人特彆喜歡你，那麼連帶著其他人也會善待你。惠存儘心調和，一會兒阿嫂，一會兒祖母的，胡太夫人被她鬨得沒法兒，原本端著的肅穆臉色繃不住了，笑著直說吵得頭疼。
闔家的頭一頓晚宴，在一片祥和中結束了，雲畔和李臣簡行了禮，從茂園退出來，身上帶了一點千日春的酒氣，這樣微醺的感覺最好，有些輕飄飄的。
雲畔抬頭看向天上月，月也籠著一圈柔光，有些時候不能太清醒，糊塗著，沉下心，便有了殺伐決斷的勇氣。