回去的途中,坐在車內，即便隻有兩人，他也沒有追問太後同她交代了什麼。
雲畔悄悄覷他,他垂著眼睫，不知在思忖什麼。他常有這樣的時候,過分安靜，仿佛俗世紛擾都和他無關似的。
他是個看上去乾乾淨淨，沒有任何欲望的人,可是身在其位,怎麼可能沒有欲望。她隻是看不透他,他也不會輕易向人展示內心所想，他的喜怒，他的愛恨,都掩藏在那張溫和的笑臉之後。冷靜到極致，甚至有些悲觀,行儒雅之事，做最壞的打算,這就是相處兩日下來,雲畔對他為人的一點了解。
輕輕舒了口氣，如果自己不說，想必他也不會問，這麼下去倒不好，果真要生嫌隙了。
於是她輕輕挪動了一下,問：“公爺，你可想知道太後和我說了些什麼？”
他的目光清冽如水,“如果夫人願意,自會同我說的。”
她反倒沉默下來,忖了忖道：“公爺想必早就料到了，官家六轡在手，自有掌控全局的手段。我隻有一句話，請公爺獨善其身，畢竟內宅裡的風雲，公爺不知道，隨口一句笑談，保不住到了人家枕邊人耳裡，就是另一番滋味。到時候君赴深淵我上青雲，反毀了公爺的道行，所以慎之又慎，不與人共謀，就是最好的自保手段。”
她不緊不慢說著，他在她篤定的語氣裡溫柔了眉眼。
一個深閨中不問世事的姑娘，能有這樣的見解，令他感到意外。
他也想試她一試，便道：“若麵上共謀大事，私下向禁中透露，你說是否能夠鏟除對手，黃雀在後？”
雲畔牽了下唇角，“不，黃雀在後的，一定是那個不曾參與的人。設下圈套讓人往裡頭鑽，自以為聰明，其實自己早已濕了鞋，禁中寧肯錯殺一百，也不會放過一個，最後反倒自毀長城。所以以不變應萬變才是明智之舉，出頭冒尖不如韞匵藏珠，逢人不說人間事，便是人間無事人……”說著靦腆地笑了笑，“我的這點淺見，讓公爺見笑了。”
他卻慢慢搖頭，“你說得很對，自從得知官家欲在我們三人之中挑選，我也是能避則避，不想趟進渾水裡，可是身處風口浪尖，很多時候身不由己。我原想著，這樣的心境恐怕夫人不能理解，如今聽你這麼說，我心裡很歡喜，日後不必擔心你結交不善的閨閣朋友，也不用擔心你和人掏心掏肺，將府裡的事說與外人聽了。”
哦，原來他娶個親，暗裡也曾為這些事發愁。想必是覺得爹爹在朝中糊裡糊塗混日子，所生的女兒也是那樣散漫隨性，冥頑不靈吧！
雲畔帶著一點驕矜的神情，彆開了臉。對麵人望著她，安靜地笑著，在他眼裡女孩子是應當有些小脾氣的，不高興了，在親近的人麵前做一做臉子，愁緒不會在心頭盤桓太久，生完了氣，便風過無痕了。
馬蹄篤篤叩擊著石板路，頂馬頸上的鈴鐺啷啷地響動，震蕩出一個熱鬨的紅塵。隻是外麵漸漸變了天，早晨出門的時候日光萬裡，回府途中眼見著西邊天幕上堆疊起了雲頭，空中出現了奇異的景象，一半明媚，一半陰暗。
好在辟邪馬車趕得急，前腳剛進府門，後腳便電閃雷鳴，隆隆下起大雨來。
雲畔大衣大帶走得慢了些，落到幾滴，她揚袖遮擋著，躲到簷下笑著說好險，“再慢一步，我的鈿釵禮衣就淋濕了……”說著一抹臉，斜紅處粘上的珍珠躺在了掌心，她啊了聲，“這個也掉了！”
他回過身來看，試圖替她粘回去，可是嘗試了幾次都失敗了，不由泄氣，“算了。”
雲畔便把另一邊的也剝了下來，小心翼翼送到檎丹手裡，交代說：“仔細著交給鳴珂，千萬彆弄丟了。”
至於麵靨上兩粒圓圓的半珠，她卻忘了取下來，一笑起來便是兩個甜膩的糖盞子。
女使們簇擁著他們回到後院，這國公府有五處院落，除了胡太夫人的茂園，餘下分彆取了四個雅致的名字，惠存住著的叫“撥雪”，梁王妃早前與梁王的院子叫“尋春”，雲畔的院子叫“續晝”，最後那一處住著老王爺的兩位妾室，稱作“燃燈”。
姚嬤嬤已經在門上候著了，見他們回來，忙迎下台階，將人引進了上房。
女使伺候公爺更衣去了，鳴珂和箬蘭上來替雲畔解了蔽膝和革帶，姚嬤嬤站在一旁問：“禁中可為難夫人啊？”
雲畔說：“一切尚且應付得過來，嬤嬤放心吧。”
姚嬤嬤長長舒了口氣，“那就好，不瞞夫人，自你出門我就提心吊膽，隻怕夫人沒有經曆過那些，一時慌了手腳。禁中的人啊，可都是絕頂利害的，但凡應錯了一句話，都會招來災禍。”
雲畔笑道：“我不會旁的，隻管表忠心，準錯不了的。太後和我提起了外祖父和外祖母，我那時就想著，可惜他們過世太早，要是他們還活著，我阿娘一定也活著，受了醃臢氣就回長公主府，不必留在侯府苦熬。”
所以啊，最苦就是父母雙亡，失了娘家的女人若是想和離，男人便有了“三不去”的借口可以搪塞。有所娶無所歸，又不能自立門戶，阿娘後來之所以強忍著惡心留在江家門裡，是為她將來的婚配考慮。
姚嬤嬤歎了口氣，“萬般皆是命，半點不由人啊。我是看著縣主長起來的，那時候滿以為她找見了一個能依靠終身的人，沒曾想竟是這樣。”說著臉上的愁悶又轉變成了欣慰，“縣主這輩子沒受用完的福氣，會積攢起來傳續給夫人的。瞧瞧如今找了個多好的郎子，說話溫和，人又體貼，打著燈籠也難找呢。”
雲畔沒有應，心裡仍舊是那樣想法，不必期望太高，沒有希望就不會失望。
鳴珂送了一件鬆霜綠的素紗褙子來給她穿上，她踱到內室取出一疊鈔引來，遞給了姚嬤嬤，“我早打聽過了，上京的香料和蠶繭供不應求，這些鈔引打發靠得住的人，帶到官巷南街的引市上找下家，彆進交引庫，進了庫賣不出好價錢。我要套了現錢，在南橋瓦市上盤下幾間鋪子，將門麵打通了經營女客生意。上京的勳貴女眷們入酒樓茶肆到底不方便，有了這麼個去處，專經營茶酒和手作，一則讓她們消遣時光，二則可以拉攏整個上京的官員內宅。”
檎丹聽得撫掌，“就像繁花宴一樣。”
雲畔點了點頭，複囑咐姚嬤嬤：“仔細著辦，到底不是小數目，等雨停了讓施嬤嬤點兩個靠得住的人跟著。我想著，先把錢歸攏，回頭真要開鋪子，還得問過了祖母和母親的意思再行事，暫且不要宣揚出去。”
姚嬤嬤道是，領了差事便出門承辦去了。
外麵雨照舊下得很大，烈日炎炎半個月，忽來一場大雨，澆得整個院子清爽了，廊下青磚被浸透，也顯得油光水滑起來。
雲畔本想在屋後的鵝頸椅上閒坐下來，喝上一盞香飲的，可是不能夠。太夫人和王妃必定都在等著她的消息，要是久等不見人過去回稟，那就是不知事，會令長輩們不高興的。
於是讓檎丹帶上了禁中的賞賜，過茂園去。順著遊廊到了月洞門上，穿過雨幕，遠遠就看見太夫人跟前伺候的玉瀝在廊下鵠立著，打眼看她到了門前，忙撐著傘迎出來，一麵道：“這麼大的雨，夫人怎麼這會兒過來了？”
雲畔道：“我剛從禁中回來，來給祖母請安。”又問，“母親在不在？”
玉瀝說在，“不單王妃在，郡主也在，並兩位姨娘，在陪太夫人抹紙牌呢。”