這樣好，一氣兒都見了，就用不著跑幾處地方了。
提著裙角上了台階，隱隱聽見惠存的笑聲，“祖母又輸了！”
雲畔不由莞爾，惠存是個耿直人兒，在她眼裡丁就是丁，卯就是卯，沒誰能仗著年紀大讓她放牌，即便是祖母也一樣。
換了軟鞋進門，果真見她們正圍著螺鈿圓月桌打牌，便斂裙向上道了個萬福，“祖母，母親，二位姨娘，我回來了。”
大家立時撂了紙牌，惠存探身問：“阿嫂，外麵下得那麼大，你淋著雨了麼？”
雲畔說沒有，“到了門上才下起來的，正是前後腳。”
太夫人挪到榻上坐定了，壓手讓她也坐，一麵問：“禁中說什麼了？張太後不曾為難你吧？”
談及老對頭，太夫人就麵色不善，雲畔隻說沒有，“太後提起了我外祖父和外祖母，並問祖母和母親好。”
太夫人哂笑了一聲，“真難為她還記得這些人呢。”
雲畔說是，複比了下手，讓檎丹和鳴珂打開了兩隻錦盒，呈到太夫人和王妃麵前。裡頭裝著一些頭麵首飾，並荷包香墜子等，雲畔道：“祖母瞧，這些都是禁中賞賜的。”
太夫人打量了一眼，總算那張太後懂禮數，沒有慢待她的孫子媳婦，心頭不悅略退了三分。
惠存喜歡那些精巧的小玩意兒，雲畔便從中挑了個葫蘆型蒲桃花鳥鎏金香球贈她，一麵低聲道：“我那裡有蘇仙的‘雪中春信’，回頭讓人給你送去。”
王妃笑著說：“她屋子裡那些東西都快堆不下了，還慣著她做什麼！你自己收著吧，她若是喜歡，將來自有婆家送她。”
惠存則耍賴，扭著身子說：“我就喜歡阿嫂給我的東西，阿嫂的東西精巧，熟水和香料都比彆人的好。”充分展示了對這位新嫂子無限的熱愛。
兩位姨娘在旁陪著坐了一會兒，後來便起身告退了，雲畔這才小心翼翼和胡太夫人提及了開設鋪子的事。
太夫人和王妃都墨守成規慣了，乍聽她有這樣的打算，似乎都很驚訝，太夫人道：“咱們這樣的門第，怎麼能像市井中人一樣，做那等迎來送往的買賣，叫人說起來像什麼話！”
連王妃臉上都露出了為難之色，掖著手道：“從沒聽說過王公家女眷開鋪子的……你怎麼會有這樣的念頭呀？”
雲畔知道她們必定不會答應，卻也不急，溫聲道：“祖母，母親，今日我入禁中，聽了太後和聖人的意思，方有了這個想法。這鋪子譬如上京的金翟筵，但又與金翟筵不同，金翟筵一年一度，我的鋪子卻日日開門。金翟筵隻有公侯人家女眷才能參加，我這裡便是流外官員的家眷，都可以光顧。”
這麼一說更驚著了在場的二位長輩，太夫人和王妃麵麵相覷，惠存則是一根筋，“反正阿嫂必定有阿嫂的道理，我沒什麼可說的，開吧！”
結果換來太夫人的一瞥，“不許胡鬨！”
“祖母且聽我說。”雲畔緩緩道，“我想借這個鋪子廣開言路，來的人多了，消息便多。繁花宴也好，金翟筵也好，終歸有門檻，勳貴圈子裡便是有些消息，傳到咱們耳朵裡也早就人儘皆知了，沒什麼新鮮的。那些八/九等的小吏呢，大抵辦著實差，內宅裡傳出來的話，倒比那些高官之主們更快更實在。”
到底太夫人和王妃並不糊塗，她雖不說透，但其中的意思立時便明白了。
這個時節什麼最金貴，自然是消息，是各方的動態。她們這些深居內宅的人，要想互通有無隻在赴宴時候，餘下時節個個閉目塞耳。與其等著赴彆人起的筵，不如日日自己起筵，既能得利，又能準確把握消息。
至於太夫人和王妃所擔心的，雲畔心裡明白，謹慎道：“我是公爺內眷，不會親自坐堂，不過挑選心腹的嬤嬤和女使，來替我看守鋪子。若有要緊的賓客，我再過去相陪，平常有人攬總理事，用不著我過問。”
既然有理有據，又想好了經營的法子，那麼就放心地辦吧！王妃亦很喜歡，才過門的媳婦，已經思慮得那麼長遠了，果真巳巳在這上頭隨了漁陽縣主。
如今想來愈發感謝老天保佑臨時換了人，倘或娶的是舒國公那位不善交際的嫡女，彆說外頭周旋了，就是家裡，隻怕也敷衍不好。
胡太夫人這頭呢，原本很不滿意太後做媒，連帶著對這位孫媳也頗不以為然，現在看看，竟是一心為著忌浮的，心裡那份不平便偃旗息鼓了。
太夫人放了話，“既這麼，開鋪子的錢就由公中出吧。”
雲畔自然不好一口咬定不必太夫人插手，便道：“多謝祖母了，我手上尚且有些體己，可以先應付著，回頭若是不夠了，再來公賬上支取。”
這是最合適的做法，新進門的媳婦，沒有經曆三個寒冬四個夏，人家未必信你。既然不夠貼心，就不便有錢財上的往來，沒的虧了賺了，落一個貪圖夫家家產的口實。
說有體己，是告訴她們自己並不是空著兩手來過日子的，不拘娘家如今什麼境況，她照舊是公侯府邸千金，該有的妝奩一樣也不少，不說要人高看一眼，至少不能低瞧了你。
兩下裡相談甚歡，那就是最好的結果。
雲畔從茂園辭出來，回到自己院裡之後，便從禁中賞賜的那些東西裡挑選了幾樣彆致的，命人給各院送去。譬如兩位姨娘一人一支發簪，王妃一匹海棠煙羅的緞子。至於太夫人呢，不稀罕張太後的賜物，那就預備自製的薔薇乳珀香吧，仔細裝進青瓷的蓋盒裡，既合乎太夫人的高雅格調，也成全了自己的一片孝心。
檎丹在邊上看著，隻覺自家小娘子怪不容易的，原來做個新婦子要百樣伶俐，哪一處都不能怠慢，哪一處都不能逾越，連送彆人東西，都得權衡再三唯恐唐突。想起以前在閨中的日子，雖然有諸多的不順心，卻好歹不用這樣謹小慎微。果真人活著，一時有一時的難處，或許熬過了這一程，往後便會自在起來了。
大雨仍在下，打得窗外芭蕉瀟瀟，一切辦妥後，雲畔總算得了閒，便臥在美人榻上歇一歇。
她喜歡這樣下雨的天氣，天地間灰蒙蒙的，屋裡的一桌一椅都被暈染得很厚重，像沒有上色的工筆畫。閉上眼睛，雨聲潺潺闖進腦子裡來，她擁著小被子打盹兒，大雨澆注，驅散了暑氣，光著腳板踩在涼簟上，便全身心地舒爽起來。
李臣簡不知道上哪裡去了，想是又去書房看書了吧，她也不打算過問，彼此這樣互不乾擾各忙各事，挺好的。
慢悠悠枕著雨聲睡著了，夢裡坐在簷下碾香料，石碾子嘩地來了，嘩地又去了，那響聲和蒼穹連接在一起，慢慢變成了一片浩大的天青色。