江珩鼻子忽然有些發酸，但大男人場麵上不能失態，便移到後廊涼座上坐定，看著雲畔接過女使送來的建盞，恭恭敬敬捧到他麵前。
“爹爹請吃茶。”她眉眼間有一段平和靜好，微微嗬著腰，那是對父親的孝敬。
江珩接過茶盞來，低頭呷了一口，複道：“你也坐下吧！”
父女兩個鮮少有這樣靜坐園中，閒看風景的時候。園子裡竹葉瀟瀟，秋千輕搖，江珩喃喃說：“你長到這麼大，爹爹好像從未替你推過秋千。”
雲畔順著他的視線望過去，這架秋千和阿娘院子裡的那架很像，自己幼時年月父親缺席，因為他忙著陪雪畔拋球，教江覓讀書，自己這個長女除了披著嫡女的名頭，好像沒有得到一點應當屬於她的關愛。
如今這麼多年過去了，還說那些做什麼呢，雲畔寥寥牽了下唇角道：“爹爹公務繁忙，顧不上內宅瑣事。”
江珩被她說得羞愧，他一向知道這個女兒，說話留三分情麵，心裡卻什麼都明白。
他低下了頭，“這陣子出了好些變故，是爹爹對不住你，倘或地動那日我在幽州，哪裡會發生這樣的事！”
你要說他糊塗，其實他並不真的糊塗，他是精明的，懂得兩下裡比較，棄車保帥。
雲畔垂眼撫了撫膝頭的褶皺，“阿娘留給我的嬤嬤不在府裡了，我貼身的女使一個被砸死，一個被柳氏收在身邊，門上小廝又換成了從未見過的，那麼多的巧合，爹爹沒有想過為什麼嗎？我如今也不怪爹爹，你我總是至親骨肉，倘或生了嫌隙，反倒令親者痛仇者快，我不上人家這個套。可我心裡有兩句話想與爹爹徹談，往常阿娘在的時候，爹爹名聲從沒有半點汙損，阿娘走後爹爹官場接連失利，一再受人嘲諷戲弄，諸般的不順，爹爹還是該好生找找原因的。如今我雖出閣有了自己的家，後頭可還有雪畔雨畔和覓兒呢，再這樣下去，弟弟妹妹們的前程，隻怕也要被耽誤了。”
江珩聽了她的話，不由垂下了腦袋。細想可不是嘛，家裡如今沒有當家主母，以柳氏的身份也不能替他們謀劃什麼。細忖之下正想開口和她商量，卻被她搶先一步堵了話——
“三位弟妹到底不是我一母同胞，將來公爵府也蔭及不到他們。至於柳姨娘，她的奴籍文書在我手上攥著，我還是那句話，一個賤籍出身的人，是斷不能扶作侯府主母的，爹爹不必再為她籌謀了，還是想想日後怎麼料理吧。爹爹今年四十歲，將來還有幾十年的體麵要顧，倘或一直含糊著過日子，就算有多少尊榮，也不夠這樣消遣的。”
至於餘下的話，就不能再多言了，回門的日子為個柳氏弄得不歡而散，實在沒有必要。
雲畔站了起來，掖著袖子複一笑，“爹爹今日在場，女兒心裡很高興，您瞧著我出閣，瞧著我回門，我的這場人生大事除了阿娘不在，沒有彆的缺憾了。”
江珩望向她，嘴裡囁嚅著什麼，終是沒能說出口。
捫心自問，實在很對不起這嫡長女，自己的心都偏到胳肢窩裡去了，好在她不記仇，父女兩個也沒有弄得水火不容。
正因為平心靜氣地交談，他也開始考慮一些平素從來懶得考慮的事，譬如兒女的出路，譬如自己的前程。
花廳那頭擺了飯，明夫人站在桌前招呼，“有話回頭再說，先入席吧！”
於是閒談暫止，大家挪過去坐下，先舉杯向李臣簡和雲畔道喜。李臣簡便攜了雲畔站起身敬酒，說的都是實誠話，先謝過嶽父養育了這麼好的女兒，再感激姨丈和姨母不辭辛勞，為他們操持這場婚事。
向序坐在那裡，臉上始終帶著得體的笑，原本的那點愁緒，在看見雲畔一應都好後，慢慢消散了。
當初梅芬和魏國公定親，自己算是正經的大舅哥，但相交的機會卻不多，不過點頭之交罷了。如今他和巳巳成婚，反倒得了機會說上幾句話，僅僅是幾番你來我往，就瞧出魏國公是個有涵養、有見識的人。
你與他談練兵，正是人家的長項，你與他談學問，諸子百家他也信手拈來。如果說要比較，自己顯然落於下乘，所以巳巳跟了他，並不辱沒了巳巳。
橫豎一頓團圓飯下來，大家都相談甚歡，飯罷雲畔跟著姨母去清點帶給胡太夫人和梁王妃的回禮，問起向序和念姿的事，明夫人道：“你大婚那日，讓他們見了一麵，我瞧念姿是有些意思的。就是你大哥哥，一味以禮待人家，活像個書呆子。”
雲畔聽了發笑，“大哥哥是正人君子，越是以禮待人，念姿姐姐越會高看他。”
明夫人點了點頭，“序哥兒我是不擔心的，我隻擔心你表姐……你先前去見她，她怎麼樣了？”
雲畔忽然不說話了，沉默著低下了頭。
明夫人原本正忙於逐樣清點回禮，發現她不言聲，不由側目，“怎麼了？她同你說什麼了嗎？”
雲畔忽然反問：“若是有人覺得阿姐病了，就敢怠慢她，要討她做妾，姨母是什麼想頭？”
這下子點著了明夫人的火撚子，砸了手裡物件道：“放他娘的屁！堂堂公爵府的嫡女連正頭夫人都不肯做，倒去給人做小？是哪個沒眼色的王八，敢說出這等屁話來，叫我知道是誰，非打爛他的嘴不可！”
這是莫大的羞辱，不管是誰聽了都會火冒三丈。
雲畔也不去安撫她，趁著她的火氣道：“姨母，您和姨丈分明是那麼開明的長輩，為什麼從來不肯相信表姐的話？她小時候被何三郎推下水是千真萬確的事，弄得她如今怕見人，不敢出家門一步，都是拜何三郎所賜。那個何嘯，是個十足的偽君子，就在我出閣前一日，他溜進後院堵住了阿姐的去路，先是拿言語折辱她，又說要來府上提親。阿姐不願意，他便說等阿姐養個三年五載沒人要了，再納阿姐做妾，到時候姨丈姨母自會對他感恩戴德，將他奉若上賓……姨母，這話我聽八寶說了，氣得險些厥過去，難道我好好的阿姐，就毀在他手裡了不成！”
明夫人驚呆了，“這是何嘯說的？”
雲畔迸出了兩眼的淚，哽聲說：“姨母，何嘯在你們麵前從來不露真麵目。阿姐這幾日嚇得躲在滋蘭苑一步不敢踏出來，就是怕再遇見何嘯。那人仗著是姨丈外甥進出暢通無阻，再這麼下去會出事的，我細想來都覺得害怕。”
明夫人震驚過後，終於定下神來，咬著槽牙道：“好啊，主意竟打到咱們頭上來了，枉我們往日那樣器重他。想讓我梅芬入他何家門，憑他也配！他那父親不過是個開國子，連給咱們公府提鞋都不稱頭，生出個會作歪詩的小王八，青天白日做起大頭夢來。我女兒養在深宅裡，他尚且要借故來作賤，倘或真和他結了親，豈不是連小命都交代了！”
雲畔聽明夫人這樣說，總算長出了一口氣。
自己往常是閨閣裡的姑娘，話不能說得太過，姨母也隻當她聽了梅芬胡謅，不會拿她的話當真。如今她出了閣，是可獨當一麵的人了，話到了這裡便有了份量，自然要審慎對待。
明夫人見她哭了，卷了手絹來替她掖淚，直說：“好孩子，難為你一心為你表姐，大喜的日子不作興掉眼淚的。你放心，從今往後我一定防著何嘯，他要是果真敢上門提親，我即刻命人打斷他的狗腿。”說著自己哭起來，“沒想到，竟是我們害了梅芬，要是早早相信她的話，也不會弄得現在這樣。”
好在為時未晚。
八寶一直在廊廡那頭候著消息，雲畔打發檎丹過去給她傳話，一切交代完，檎丹又仔細叮囑：“我們夫人說了，倘或梅娘子有什麼要緊事，隻管上魏國公府找她。外頭二門上的是姚嬤嬤的男人，當差的都是自己人，不要顧忌在人家府上，就不敢大膽說話。”
八寶道好，千恩萬謝地去了。
來了舒國公府大半日，已經日影西斜，回門的禮過完了，也到了告辭的時候。
李臣簡攜雲畔出門，回身向長輩們拱手，“後日班樓的家宴，恭候父親和姨丈姨母大駕。”
眾人都說好，看著一對璧人同坐進與內，郎才女貌那樣般配，世間的美好被他們占了一半。
舒國公拿手肘頂了江珩一下，大約是在說如此佳女佳婿，你這老小子要是再犯渾，平地走路也該摔死你。
小廝趕著馬車，慢慢地跑動起來，出了東榆林巷，一路往蠻王園子方向去。
今日回門，見了父親和姨丈姨母，卻還有頂重要的人沒有出席，雲畔心裡惦記著，該帶郎子去給阿娘上一柱香了。