雲畔道：“既然是一家子，姨母隻管叫我的閨名吧，總拿公爵夫人來稱呼，反倒生疏了。”
兩下裡親親熱熱相攜進了前院花廳，將軍夫人親自奉茶，雲畔坐在椅上欠身說不敢當，倒讓將軍夫人心下感慨，到底是縣主的女兒，這份體麵與尊榮，竟不像是江珩那麵人兒能生出來的。
彼此噓寒問暖了幾句，說了些客套話，雲畔道：“我前幾日還想著新府該置辦起來了，沒想到今天聽說已經掛了牌匾，全賴姨母操心。”
金勝玉說沒什麼，“我這人本也是個閒不住的，能儘一份力就儘一份力，到底侯爺一個男人家，對操持家務的事不甚精熟，樣樣要他籌劃，實在難為他了。”
雲畔點了點頭，“能有姨母當家，是侯府上下的福氣。”
將軍夫人快人快語，小姑子不方便說的話，她搶先一步替她說了，“隻是候府那個妾室，委實不是個東西，當初就聽向公爺罵她，說她黑心算計公爵夫人，如今是連侯爺也一起算計了。當了一年的家，當得侯府隻剩二千兩銀子，要不是親耳聽見，誰能相信。”
雲畔也無可奈何，“她一向是這樣的人，上回來將軍府鬨了一場，沒能占著便宜，自然會想彆的法子找補回來。置辦新府的錢不夠，姨母怎麼不讓爹爹來找我呢，我們是至親骨肉，難道還能不伸援手？”
金勝玉道：“你固然是會相幫，但終歸到了人家門上過日子，這點小事，怎麼好去麻煩你。”說著一笑，“好在我自己有些積蓄，不夠的問嫂子拿了些，到年下莊子商鋪收租時候，就能還上了。”
雲畔聽了，牽著她的手道：“難為姨母，還沒過門就要替爹爹張羅這些，下回有不便之處一定來找我，我們公爺也說了，至親骨肉，絕沒有站乾岸的道理。至於那柳氏，請姨母不要傷神，她當初是自願為奴，我阿娘才準她進侯府的。早年我阿娘在時，她倒很安分，後來我阿娘過世，讓她嘗到了掌家的滋味，漸漸才生出許多事端來。”
言罷頓下來，給檎丹遞了個眼色。
檎丹呈上一個信封，交到金勝玉手上，金勝玉抽出裡頭的紙看，竟是柳氏的奴籍文書，不由訝然望了她一眼。
雲畔笑道：“往後姨母就是侯府當家主母，這文書在我手上，不及在姨母手上有用。妾室若是安分，我料姨母也不會刻意難為人，若妾室不安分，姨母大可行女君之權，迫令她安分。”
金勝玉到這裡，實在對她刮目相看起來。
其實為江珩續弦，她也知道是這位嫡長女的意思，娘家不成器，自己出閣之後又不便插手，自然要找一個能夠一掌定乾坤的人來主持大局。原本這一切已經很可看出她的運籌了，眼下又將這奴籍文書交到她手上，老成之餘兼具殺伐的果決，要不是礙於身份和輩分，恐怕她自己早就已經處置了柳氏了。
所幸，她是站在自己這一邊的。金勝玉捏著那文書，大覺欣慰，“多謝你信任我，我每常也忌憚，到底她生了三個孩子，不好隨意處置她。如今有了這文書，倒是可以好好和她理論理論了，她究竟憑什麼敢登將軍府的門，敢隨意昧下侯府的錢。”
雲畔笑了笑，“那就聽憑姨母的處置了。當初我被拒之門外，想必我那院子也被抄了個底朝天，幸好我將這籍文存在了檢校庫，否則柳氏這會兒恐怕更加有恃無恐了。我也怕姨母出身名門，應付不得她下三濫的手段，將籍文交給姨母，將來也是姨母拿捏她的憑據。”語畢站起身來，溫煦道，“我今日來拜訪，就是衝著這件事，目下事已辦成，就不多叨擾了。今日多謝將軍夫人及姨母款待，得了閒上我府裡坐坐吧，大家敘敘家常也是好的。”
她要走，自然不好虛留，姑嫂兩個親自將她送到大門外，說了許多客套的話，方目送馬車去遠。
將軍夫人到這會兒不得不承認小姑子覓了個好人家，喃喃道：“將來縱是男人不成器，瞧著這繼女，也能把日子過下去。”
金勝玉低頭將籍文緊緊握在手裡，原本還在思量怎麼和柳氏打硬仗呢，沒想到事情這麼快就有了轉機。既得了這文書，那麼接下來辦事，可就簡單多了。
***
車輦緩行，穿過瓦市，一路向公府進發，雲畔忙了半日有些累了，崴身靠在檎丹肩上打盹。
上京的林蔭做得很好，道路兩旁有樹，能聽見遠近鳴叫的蟬聲，高高低低此起彼伏著，聽久了確實令人犯困。
檎丹以為她已經睡著了，不想忽然聽見她囈語似的說：“潘嬤嬤和韋嬤嬤，如今不知在哪裡。”
潘嬤嬤是縣主陪房，韋嬤嬤是她的乳娘，那日地動參加繁花宴，她們並沒有隨她出門，後來自己被擋在大門外，兩位嬤嬤也一並不知所蹤了。她曾問過爹爹，可爹爹那時被柳氏糊弄得連自己是誰都不知道，隻說府裡好些下人趁亂跑了，找不回來了，說不出所以然。她那時在姨母府上，不便張羅尋人，如今自己能夠獨當一麵，也應該著手找回那些侍奉的老人兒了。
心下正思忖，馬車已經停在府門前了。她起身欲下車，忽然見一個穿紫色大科綾羅襴袍的人站在車前，笑吟吟望著她。
她起先吃了一驚，待定眼看清了臉，頓時歡喜地低呼出聲：“公爺，你回來了！”
他向她伸出了手，笑著說：“我剛到家，聽說你出門有陣子了，就在這裡等你。”
她有些赧然，“怎麼還等我，這麼熱的天，又長途奔波……”一麵搭著他的手下了車，臉上盈盈含著笑意，輕輕望了他一眼，“快進去吧……可向祖母和母親請過安？”
他唔了聲，“打發人進去回稟了，等你回來再去。”
新婚的小夫妻，總是帶著一點羞怯，不好意思在外人跟前點眼，等回到內寢他才轉身擁住她，輕聲問：“你這幾日，過得好不好？”
他這樣，倒勾起人的溫情來，雲畔偎在他懷裡說：“我在家自然一應都好，隻是公爺，趕了這麼遠的路，八成累壞了。”
他不說話，貼著她鬢邊一段馨香，仿佛這樣依偎著能撫慰他疲乏的心。
窗外豔陽高照，窗前鳥鳴啾啾，低垂的簾櫳下有細細浮動的粉塵，他的袍角在那片光帶下回旋出紫色的帛暈，擁著她款款輕搖了下，慵懶地在她耳邊喃喃：“長途奔波，過去常有，以前並不覺得難耐，如今卻不同了，隻想早些回家。”
是因為家裡多了一個她嗎？
他話不說透，她自然也不會去尋根究底，有時候美就在半含半露之間，說得過了，便不動人了。
這樣溫存的時光，彼此都很享受，可惜不好拖延得太久，到底離家那麼多天，不能隻想著小夫妻你儂我儂，把長輩跟前的禮數忘了。
她輕柔撫了撫他的脊背，“公爺先換衣裳吧，祖母和母親都盼著你回來呢。”
他口中道好，動作卻依然如故，又延捱了好一陣才放開她，不忘叮囑她一聲：“你且等我一會兒，等我洗漱過後，咱們一同去茂園。”