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雲畔的鋪子這兩日就要開張了，已經看過了吉時，隻等日子一到便披紅迎客。
今日李臣簡休沐，這陣子忙碌，沒能好好晨昏定省，便趁著有空，過茂園陪長輩們用早飯。
席間也提起陳國公長子的死，王妃歎著氣說：“那麼好的孩子，又聰明又知禮，上回他母親過生日，他穿著襴袍，小大人一樣跟在他父親身後待人接物……結果一眨眼，說沒就沒了。”
一個孩子的離去，說起來總是無限傷感，就算是拙一些的都讓人心疼，更彆提那等機靈的孩子了。
太夫人放下了筷子，垂著眼睫道：“如今隻楚國公家還養著嫡子，時局對他倒是正好。”說罷瞧了李臣簡和雲畔一眼，“實在話說起來難免叫人覺得不中聽，我的意思是，你們小兩口也要加緊些，陳國公雖沒了嫡長子，卻還有一個庶出的兒子，官家要挑人承繼宗祧，總是要有了後的，你們膝下尚沒有一兒半女，將來不免失了先機。”
雲畔有些難堪，卻也不好說什麼，隻得低頭道是。
李臣簡則打岔，笑道：“祖母也太心急了，我們成婚才一月餘，哪裡那麼快。況且兒女緣分要看老天的安排，是我們的，早晚會來，不是我們的，強求不得。”
太夫人卻蹙眉，“都什麼時候了，還不急麼？往後究竟怎麼樣，你自己要好好籌謀才是。早前是兵馬調動，如今又瞧著孩子，真是一點都不能落於人後。退一萬步講，就算不為帝位，家裡人丁興旺總是好的。咱們家啊，爵位也有了，富貴也有了，就缺幾個孩子，但凡你們早早懷上，你父親在地下也能安心。”
把已故的王爺都搬了出來，自然不好再推諉，王妃也打圓場：“聽祖母的總不會錯，我也盼著你們的好信兒，叫我早些含飴弄孫，日子方過得有滋味。”
雲畔隻管應著，心裡不免有些難過，知道這一日終究會來的。
家裡缺幾個孩子，可沒說是嫡子還是庶子，況且生孩子又不是下蛋，今天生了明天還能再生，想來太夫人也不會指著她一個。像這樣的門第，確實什麼都齊全，唯獨缺孩子，納妾這件事早晚是要提上日程的。李臣簡婚前沒有通房，也沒有親近的女人，這樣的人擱在男人堆裡幾乎可以稱作完人了，但婚後為了子嗣的綿延，少不得要置辦幾房妾室，才好開枝散葉，令香火繁盛起來。
雲畔的心思不知打了幾道彎，隻是不能把憂思做在臉上。勉力打起精神，席間談笑如常，可胸口沉甸甸地，有巨石壓著，越來越令她彷徨。
好容易從茂園出來，走在長長的木廊上，她茫然看庭院裡風吹芭蕉，沙沙作響。
李臣簡就在她身旁，也知道太夫人剛才那些話給了她重壓，便道：“祖母和母親著急，你卻不用放在心上。孩子什麼時候能懷上，不由你我說了算，你的心境要如往常一樣才好。”
雲畔點了點頭，鼻子有些發酸，低著頭不說話。
他見她情緒愈發低落，又喚了她一聲，“你怎麼了？果真難過了麼？”
雲畔說沒有，勉強笑道：“我那日看見趙防禦的夫人懷著孩子，圓圓的肚子，瞧著就非常喜人。”
她說話的時候，眼裡有豔羨的光，但對於這位小妻子，他是常懷憐惜之情的，並不願意將那些額外的負累強加在她身上，便頓下步子撫了撫她的臉頰，溫聲說：“趙重醞和他夫人，三年才懷上頭一個孩子，咱們成親還沒滿兩個月，不急在一時。再說生孩子險惡得很，你年紀還小，我不願意你為這個出生入死，還是年紀大一些再生的好。”
雲畔聽著，倒也找到一點慰藉，心裡還是放不下，苦笑了下道：“年紀再大些……隻怕祖母和母親要急壞了。”
他是男人，哪裡懂得後宅中的安排，春生三年才懷上，外人隻看見她笑意盈盈會客，恐怕從未見過她在閨中唉聲歎氣的樣子。
自己也是糊塗，既嫁進了這樣的人家，應該對一切早就有預料的，也不該那麼傷心。可是怎麼能不傷心，他不是一塊胭脂、一盒熏香，他是活生生的一個人啊，承載著她綿綿的感情，怎麼能說割舍就割舍。可是她不能抗爭，不能言說，怕自己的小性子不符合宗婦的標準，也怕自己被人看輕看穿，失了引以為傲的體麵。
後來他再來寬慰她，她一味地粉飾太平，待他出門辦事去了，就一個人坐在月洞窗前發呆。
姚嬤嬤來回稟莊子上的反饋，說就近的幾處並未發現兩位嬤嬤的下落，她心不在焉地聽著，沒有任何反應。
姚嬤嬤望了眼檎丹，檎丹也是一臉迷惘的樣子，姚嬤嬤隻好輕聲喚她，“夫人心裡可是有事？或者說出來，奴婢們也好替夫人出出主意。”
雲畔哦了聲，淡然道：“也沒什麼，太夫人催著快些生孩子呢。”
單這一句，姚嬤嬤就明白了，隻道：“夫人彆急，這才成婚一個多月，有沒有的，好歹要再等兩個月後才能診得出來。”
是啊，這會兒要是說有就有了，那才是了不得了呢。雲畔也覺得好笑，大抵上了年紀的人都這樣，說起孩子，恨不得一口吞一個餅。
慢慢冷靜下來，她問姚嬤嬤：“我瞧姨母和姨丈感情很好，姨母又是個火爆的脾氣，當初怎麼會替姨丈納妾呢？”
姚嬤嬤道：“先頭也是因為沒孩子，不替向公爺納妾，難免叫人說善妒，所以就在府中女使裡頭挑了兩個。不過最後還是您姨母先懷的序哥兒，那兩房是在五六年後才懷上，所以儼哥兒比序哥兒差了好幾歲嘛。”
雲畔聽得悵然，“連姨母那樣的脾氣也怕人說善妒……”
姚嬤嬤瞧出了點端倪，問：“太夫人說要給公爺納妾麼？”
雲畔搖了搖頭，“倒並未明說，可我知道，難免會有這一日……想起讓他去彆人房裡，我這心裡頭就不受用。”
姚嬤嬤歎了口氣，“世道不公，夫人卻也不能鑽牛角尖，到底咱們公爺，不是尋常男人。”
三位國公之間的明爭暗鬥隻會愈演愈烈，從權力到威望再到後嗣，缺了哪一樣都不成，處於這樣位置上的人，一輩子守著一個女人，似乎是一種奢望。
雲畔自然也懂得其中道理，大局當前，容不得她去吵鬨。自己就如偷來了一段美好的時光，總算婚姻中有過兩情相悅的甜蜜，往後他當真納了妾，那麼夫妻的情分大約也就到那裡了，接下來各自珍攝，閉口不再談情，就是她自保的手段。
落寞地轉頭看外麵庭院，自己也知道不該讓那種情緒在心頭停留太久，若是婚姻不順，那就彆處找補，手作鋪子辦好之後，她還打算開賃鋪和質庫，男人靠不住，錢總是拿捏得住，永遠不會背叛你的。
她站起身，打算再去看一眼開張迎客的名冊，才走到書案前，就見惠存院子裡的女使匆匆趕來，隔著窗戶向她行禮，“夫人，那位耿將軍來了，帶了好些小食，來給咱們郡主賠罪呢。”
雲畔哦了聲，“郡主怎麼樣？願意見他麼？”
女使說：“咱們郡主麵嫩，起先說不見，後來架不住人家哀求，隻好把人請進花廳了。”