“那好那好。”春生道,“我今日來這裡，家中長輩都是知道的，還特意吩咐我仔細留意到場的小娘子們呢。反正隻要有梅娘子這句話,這事就成了一大半。”
然後喋喋說了許多關於趙重言的好話,說他人品上佳,行事磊落，無奈今日不休沐,要不然立刻打發人回去傳話,下半晌就能安排見上一麵。
她那個火急火燎的性子，引得梅芬和雲畔相視而笑。
雲畔道：“不著忙,今日我的鋪子開張,晚間還在班樓設了宴,請大家過去吃席呢。姐姐要是忙著做媒,二位可就都錯過這場宴請了。”
春生咧嘴一笑，“我就是這樣脾氣,所以身邊的嬤嬤還打趣呢，說我日後生起孩子來必定也快。”
大家複又閒聊兩句,叫一個大著肚子的人站在這裡說了半天，實在不成體統，雲畔便喚來檎丹,吩咐請防禦夫人和隨侍的人到裡間歇息。
春生走後,雲畔才和梅芬好好說上話，拉著她的手道：“阿姐讓何嘯名聲掃地，真是大快人心。我這幾日忙，未能到府上去瞧你，但我知道你必定很好。剛才防禦夫人替她小叔子說合，我原以為你不會答應,沒想到你竟點了頭，阿姐如今的轉變，真叫我刮目相看。”
梅芬則有些無奈，“也是防禦夫人能明白我的心，才會熱絡地替我保媒，要是換了個人，未必不覺得我母夜叉般可怕。我也想過，是不是做女冠一了百了，可再想想爹爹和阿娘，這輩子都要遭人背後指點，就覺得這麼做太自私了。再說我其實紅塵難斷，我惦記好些事，好些人，尤其我還愛聽家長裡短……”她赧然笑起來，“你瞧我這麼喜歡多管閒事的人，哪裡能靜心入道。”
她能夠毫不避諱地直麵內心，就是最好的結果了。雲畔笑道：“可不是麼，我也覺得這紅塵中有意思的人和事很多，要割舍，哪裡割舍得下。就說我這鋪子，開雖開了，日後的瑣碎一定不斷，阿姐要是願意，同我一起掌管它吧！等過陣子我還想開一間賃鋪，租借馬車等，阿姐若願意參股，咱們兩個合夥辦買賣怎麼樣？”
梅芬被她一說，立刻來了興致，撫掌說好，“我手上有些閒錢，大可投進去做本兒。將來嫁不嫁人都是小事，能有自己的買賣可經營，就算出了閣，也不必依附男人而活。”
這樣年月，像她們此等有雄心壯誌的，大概算得上異類了，但姐妹兩個覺得前景一片大好，胸中天地也豁然開朗起來。
隻是雲畔雖掩飾得很好，臉上偶爾也有愁雲飄過，有時說著說著便忽然沉默下來。
梅芬察覺了，輕聲問：“你可是有什麼不順心的事？我雖不能替你做什麼，說出來卻可以替你排解排解。”
雲畔知道瞞不過她，便拉了她在廊廡邊的石凳上坐下，低頭道：“前幾日，陳國公的嫡長子夭折了，家下太夫人催促著生孩子，話裡話外，好像有給魏國公納妾的意思。”
梅芬聽了大皺其眉，“這也太性急了，你們成婚才一個多月，哪有這麼快就往房裡填人的道理。”
雲畔勉強扯了下嘴角，“總是因為李家子嗣單薄，太夫人未雨綢繆，想著多置辦幾房妾室，好替魏國公開枝散葉。”
梅芬有時候真是覺得，那些上了年紀的老太婆難纏得很，仿佛自己不是從年輕時走過來的。便問雲畔：“你心裡怎麼想？”
雲畔的唇角微微往下捺了捺，“阿姐，我有時候也恨自己不爭氣來著，出閣之前想好了，不過是換個地方過日子，守好自己的本心就成了，不管人家怎麼樣。可是在一塊兒時候長了，我就生出獨占的心來，不願意把丈夫分給彆人了。我這樣，是不是不好？是不是不知禮，不為他的前程考慮？要是我不管不顧把人霸占著，是不是就成了那些人口中的妒婦，走到哪裡都要被人說閒話？”
梅芬是頭一回見她這麼彷徨，以往的雲畔總是那個最清醒，知道自己每一步應該怎麼邁的人。現在看著這樣的她，自己也跟著傷感起來，可見每一個用心過日子的女人，早晚都會遇到這樣的難題。
“你心裡的話，有沒有和魏公爺說過？他又是什麼想頭？”梅芬道，“與其自己一個人難過，倒不如聽聽他的看法。”
雲畔有些委屈的樣子，“我不敢……不敢讓他看到這麼不明事理的我，我怕自己使了性子，會讓他失望，最後連他的尊重都弄丟了。”
梅芬訝然，“你如今怎麼變得這樣畏首畏尾？”
可說完了，才發現自己根本沒有設身處地站在她的立場上考慮。
她父母的婚姻，原本就是最壞的例子，她一直害怕自己走上母親的老路，什麼都能舍棄，唯獨尊嚴不能舍棄。一段感情中，撒潑打滾是最難看的做法，最後臉麵都喪儘了，也挽留不住那個人的心。她擔心自己不小心變成那樣的人，越是擔心，越是戰戰兢兢。
梅芬咬著唇想了半晌，最後說：“我還是覺得你應該與他好好談一談，不去說你自己的想法，單聽他的。他要是沒有納妾的意思，你就不用庸人自擾了，萬一他要是有那意思……”她慘然看了看她，“就認命吧，你也嫁了個庸脂俗粉。”
雲畔原本還傷心著，被她這麼一說，不由笑起來，擁著梅芬道：“阿姐，我如今看見這麼有主見的你，心裡真是高興壞了。以前我遇見了事，隻好和姚嬤嬤她們商議，往後我可以和你商議，阿姐也能替我出謀劃策了。”
她是最會話術的人，如此一感慨，梅芬油然便產生了一點小小的驕傲，紅著臉問她：“我果然有用了？能替你排憂解難了？”
雲畔說是，“就如剛才那句庸脂俗粉，我早前也是這麼勸自己的，咱們的想法竟是不謀而合了。既然如此，回頭就找個時機同他商議，反正長痛不如短痛，一直窩在心裡，沒得窩出病來。”
這裡話音才落，門上又有馬車停下，雲畔站起身看，是金勝玉和將軍夫人到了，便低低對梅芬道：“阿姐不是很讚賞金二娘子嗎，這會兒人來了，我替阿姐引薦。”
於是迎上去喚了聲姨母，彼此見過了禮，笑道：“姨母這陣子籌備喜事一定忙得很，我幫不上什麼忙，反倒添亂了。”
自打上回她登門送來柳氏的賣身契，金勝玉就知道她是與自己一條心的。彆人既然以真心待你，你還有什麼道理不識抬舉，便親熱地攜了她的手道：“這樣場麵，正是叫人好好瞧瞧的時候。有些好事者背後多嘴多舌，難聽的話說了不少，越是這樣，越是要叫她們看見咱們娘兩個好，叫她們活打了嘴，往後自然就消停了。”
雲畔頷首，“多虧姨母通達，那些閒言碎語不往心裡去。”
金勝玉道：“日子是自己過，我若聽了彆人的，哪裡還管得上你爹爹。”說著轉眼打量梅芬，“這位是……”
雲畔哦了聲道：“我正要給姨母引薦呢，這是舒國公府小娘子，我表姐梅芬。家下的事她都知道，很是欽佩姨母的雷霆手段。”
金勝玉聽了她的來曆，愈發細看了她兩眼，“舒國公嫡女，我知道，揭穿洛陽才子真麵目的正是她。哎呀，這個消息上京人人都聽說了，真沒想到風頭無兩的何三郎，竟是個西貝貨！好在真相大白，日後官場上也少了個偽君子，這種人若是能平步青雲，那才是老天爺沒長眼呢。”
總算是幸事，梅芬初初踏入這個圈子，無論是扶春生也好，金勝玉也好，都對她大加讚賞，這樣的開局於梅芬來說是振奮的，也讓她能夠鼓起勇氣，直麵更多人挑剔的目光。
雲畔這頭的生意呢，已經有了紅火的跡象，乾坤核桃被上京所有女眷惦記了兩三個月，到了能夠自己動手製作的時候，怎麼可以錯過。因此那幾間雅室已經預先被人訂下了，今日人多，不能靜下心來，等開張過後邀上三五好友一齊來動手，必然又是另一番獨好的閨閣時光。
當然越是興隆，人便越操勞，晚間在班樓宴請了眾人，席散的時候，雲畔已經累得連手腳都抬不起來了。
因是設宴款待女眷們，李臣簡不便出麵，隻好在門外的車輦裡等著宴會散場。眼見最後幾位嬌客上了馬車，雲畔帶著得體的笑，站在燈火下相送。小小的人，才十六歲便被這樣催熟，他心裡覺得疼惜，可惜幫不上她什麼。