後來又略坐了會兒,曹家母女回去了，這時太夫人笑吟吟看向雲畔，問：“你瞧那個安容怎麼樣？”
要說怎麼樣,實在是說不上來,她坐了半日,隻有最後告辭的時候說了句話,哪裡看得出什麼。不過太夫人既然發問，雲畔便順勢道：“我瞧她樣貌生得很好,人也嫻靜。”
太夫人頷首,“要緊一宗，曹家多是雙生，這倒有些意思。”
王妃心裡是知道太夫人意思的,但礙於婆母的主張，不好違逆,不過笑著插了句嘴，“就是話不多，半天也沒聽她吱個聲兒,不知道肚才怎麼樣。”
太夫人唔了聲，“女子無才便是德嘛，隻要不是個啞子,看她母親的為人處世，女兒想必也差不到哪裡去。”
然後雲畔和王妃便都不說話了，雲畔才進門不多久,對於太夫人娘家的情況不清楚，王妃做了幾十年媳婦,卻是知道裡頭門道的。太夫人當過貴妃，能夠入宮甄選的人家,自然是上京首屈一指的顯貴門戶，幾個兄弟也是為公侯、為卿相，早年受儘榮寵。如今這八竿子打不著的表親上門來，其實來得十分突兀，又不過節，又沒有婚喪嫁娶，按說兩家門第有鴻溝，該是漸漸斷了走動才對，今日冷不丁地登門，還帶著個有可能生雙伴兒的表外孫女，裡頭緣故王妃一眼就看明白了。
唉，也是太夫人過於著急了，王妃的心境是很寬和的，眼下忌浮和雲畔感情很好，成婚又不算久，這時候硬塞一個人進去，實在不是明智之舉。
可是誰能勸得動太夫人？一般她打定了主意要做的事，就是十頭牛都拉不回來。但也顧忌雲畔心裡不舒坦，太夫人一味旁敲側擊著打探，心裡是希望她自己察覺的，可惜那孩子始終裝傻充愣，讓太夫人有些苦惱。
說到最後，太夫人道：“我是想，要不然把安容留在我身邊吧，這孩子眉眼長得好，性情又溫順，我瞧著很是喜歡。”
這就是要給李臣簡納妾的意思了，雲畔依舊佯裝不知，還在說著順風話，“祖母願意留在跟前調理，是她的造化，到底她父兄在外埠，將來說親事的時候，都知道她是祖母身邊出去的，對她大有好處。”
太夫人有點語窒，一時鬨不清她是真不明白，還是假不明白，便囫圇一笑，“隻是咱們這親戚有點兒遠，也不知該拿什麼由頭留下人家。”
王妃端起茶盞喝了口茶，這時候半點也不想插話，隻聽雲畔慢悠悠說：“曹家門第不高，與咱們也是遠親，但祖母抬舉安容表妹，願意把她留在身邊，那麼曹姨母應當感激涕零才對，還要什麼由頭？”
太夫人沉默下來，發現她確實是在有意打馬虎眼，平常那麼聰明，一點就透的人，遇著要替丈夫納妾的事卻推三阻四，實在小家子氣。
手裡的茶盞放下來，太夫人垂著眼睫撣了撣膝頭的褶皺，“罷了，這是咱們的打算，還不知道人家心裡怎麼想呢。等下回她們再來，問明白她們的想法再說吧。”
雲畔乖巧道是，也不再提及任何有關曹家的話題了，在茂園幫著預備了晚飯，隻等李臣簡下職回來。
晚間太夫人有意無意和李臣簡說起今天見了親戚，說一說曹姨父如今在哪兒任職，曹家那位表弟又謀了什麼差事，他家還有位表妹，今日來家中做客了，生得一副花容月貌。
李臣簡聽在耳裡，並未有任何表示，隻道：“那麼遠的親戚，早就不走動了，她們還惦記著來瞧瞧祖母，是她們的意思。”一麵轉頭瞧雲畔，溫聲問，“夫人今日換了熏香？怎麼聞著和往常不一樣？”
他是有意岔開話題，也想讓祖母明白他現在一心都在雲畔身上，根本無意納妾。
雲畔當然明白他的意思，笑道：“今早送走了公爺，我便去園子裡摘木樨花了。忙了一上午，才煉出一罐純露，等過上十日香氣沉澱下來，就能拿出來用了。”
他捧過她的手，果真一股桂花的香氣，然後將那柔荑合進掌心裡，體恤地說：“如今天涼了，早上在外頭時間長了，一定要記著添衣。我同你說過的，仲夏的時候你送我上朝就罷了，天一轉涼就不必了，跟前那麼多人伺候，我自己也能好好料理。”
雲畔卻說不成，“我不瞧著你登車，總是不放心。”
他笑起來，“怎麼不放心？家裡到宮城也就一裡地，這是在上京，城裡守衛森嚴得很，不會出什麼事的。”
他們小夫妻你儂我儂，看得太夫人直扶額，到了嘴邊的話終究沒能說出口，隻道：“吃飯吧，再不吃，菜都涼了。”
回去的路上，兩人並肩走在木廊上，入夜已經微涼，雲畔作勢嗬一口熱氣，竟也能嗬出一小片淡淡的雲霧。
“入冬近在眼前呐。”她喃喃說，扭過頭去問他，“祖母的意思，公爺知道了麼？”
他嗯了聲，“聽得很明白了。”
雲畔笑了笑，“據說曹家輩輩兒能有雙生子，祖母是看中了這個。”
李臣簡臉上浮起的神情，就像她剛才嗬出的雲煙似的，茫茫地，“雙生子？她老人家是想做一錘子買賣？”
是啊，生孩子可是鬼門關上走一遭，一個尚且那麼不容易，更彆說兩個了。
所以上了年紀的人，尤其這樣位高權重的老婦人，心腸經過多年的磨礪，已經不像年輕時那樣柔軟了，很多時候她們隻想達成自己的願望，並不在乎付出多慘痛的代價。
雲畔說：“縱是要給公爺納妾，也絕不能找那等專出雙生子的人家，到底是一條命啊，弄來專為了生孩子，未免太殘忍了些。”
他點了點頭，“這兩日我有些忙，等略得閒了，我就去和祖母說明白，納妾的事，暫且不要再提了。”
他有這樣的心當然是好的，但唯恐祖孫之間鬨出隔閡來，雲畔忖了忖道：“還是交給我來解決吧，公爺就彆管了。”
他知道她辦事有根底，也不去詢問她打算怎麼做，隻是和她漫步返回續晝，一麵淡聲道：“天色越來越涼了，上京的政局也越來越不穩，接下來你出入也好，辦事也好，都要加些小心。這些年我在任上忙碌，從息州團練到幽州刺史，再到侍衛司都指揮使，好像一時也不得歇息。”說著低頭看了她一眼，“就連咱們成婚，我也忙於衙門的公務，沒能好好陪你。”
雲畔總覺得他有些古怪，惴惴問：“公爺今日怎麼忽然這麼說？是不是朝中又出變故了？”
“朝中每日都有很多變故，多到我已經說不清了。”他轉頭望向廣袤的長空，負著手道，“或者……我應當歇上一陣子，運氣好的話，可以陪你焚香點茶。”
雲畔頓住了步子，“那若是運氣不好呢？”
他回過頭來，看她的眼神帶著些孤冷和憐憫，“那你就要一個人應付上一陣子，待到來年……春暖花開。”
他從來不打誑語，雲畔被他的話嚇著了，一時惶然地，有些氣哽地望住他。
他忽然笑了，“怎麼了？怎麼這副表情？”說著伸手撫一下她的臉頰，手上的赤金指環刮過她的下頜，鉤纏的螭紋，留下清晰的觸感。
她扣住了他的手，心下跳得突突地，勉強穩住心神道：“你若是在外麵遇上了什麼事，一定要告訴我，不要瞞著我。”
他的目光微微一漾，最終還是搖頭，“有些事，三言兩語說不清楚，你隻要知道我會儘力保全你，就夠了。”
這哪裡是保全她就夠的！雲畔想起他那日拜會姨丈姨母，頭一件事就是托付這個，那時候隻覺這人很真誠，卻沒想到婚後當真有一日，會經曆設想中最壞的打算。
她拉住他的手不放，他歎息著垂眼望她，發現平時周全妥帖的公爵夫人，原來也有膽怯彷徨的時候。
轉過腕子來，將她的手握在掌心，徉徉牽著她踱回續晝，一麵道：“我今日忽然有些傷感，所以說了些悲觀的話，倒害得你擔心了。其實沒什麼，朝中風雨無常，這些年來已經習慣了……也可能是天涼，心裡生了些寒意，胡亂和你抱怨兩句，你彆放在心上。”
然而雲畔知道，他不是那種沉不住氣的人，如果這些話僅僅隻是抱怨，那他就不是那個心有城府的李臣簡了。
但他不願意說，自己也不能非逼著他向她澄清什麼。反正風雨來了，就挺直脊梁麵對吧，無懼無畏是這樣，提心吊膽也是這樣，人到了這種位置上，已經沒有退避的餘地了。