關於能不能得子,這事不能強求，當然有那造化很好，沒有也沒什麼可失望。照著李臣簡的意思是,眼下官家還不到即刻挑選承繼人選的時候,若是能等陳國公重新有了嫡子,自己這頭再有動靜,那麼對孩子也多了一重保障。
孩子的話題不去討論，反正夫婦兩個早就達成了共識,各自把符咒收好,便有一搭沒一搭地商討朝中的近況。
李臣簡道：“楚國公今日已經返回上京了，官家將京畿周邊的鐵騎軍交由他掌管，另遙領豐州團練使,至此我們三人軍職相當，分不出伯仲來了。”
雲畔忖了忖道：“我不懂政務,但覺得三人要是勢均力敵，能互相製衡，倒也是好事。”
李臣簡頷首,“是這話，暫且誰也不能耐誰何，反倒可以相安無事……明晚大哥哥在梁宅園子設宴,為三哥接風洗塵，我可能要晚些回來。”
雲畔嗯了聲，“多帶兩個身手好些的護衛吧。”
他知道她擔心什麼,隻道：“他才剛回上京，暫且不會下黑手,否則這嫌疑一下子就落到他身上，他也不是傻子。”頓了頓又望向她,“你知道向序任敷文閣侍製了麼？今日朝堂上晤對，狠狠嶄露了頭角，連官家都誇他少年英特，將來必有一番大作為。”
雲畔點了點頭，“我上回聽梅表姐說了，沒想到他入仕這樣順利，一下子就授以從四品。早前暫居在姨母家時，隻知道他愛讀書，整日在國子監習學，也不怎麼過問家裡的事。”
“他在國子監時，協助龍圖閣大學士修複了很多古籍，官家跟前露過臉，官家還讚歎他們父子一文一武，社稷棟梁呢。”李臣簡曼應著，眼波在她臉上流轉，複又道，“今日聽姨丈說，向序和餘參政家的千金，婚事不成了。”
雲畔茫然啊了聲，“我已經好長時間沒去拜訪姨母了，沒想到竟出了這樣的變故。為什麼呢，原本不是好好的麼，兩家還連著親呢。”
李臣簡搖了搖頭，“姨丈隻說向序主意大，不知是怎麼和餘家小娘子商談的，原先定好八月十八過禮，推到了年下。昨日餘家婉拒了這門婚事，姨丈問過向序，他還是不大上心的模樣，想是一開始就對這門婚事沒什麼興致吧。”
雲畔倒聽得悵然，喃喃說：“真可惜，念姿的脾氣那麼好，和大哥哥正相配。早前聽見姨母說兩家要定親，我還很為他們高興來著……”
可是李臣簡卻不說話了，隻是微微一笑，低頭抿了口香飲。
這些年身處這樣的環境，早就讓他習慣了掌控一切，譬如向序曾陪著雲畔逛瓦市，街邊上吃蜜浮酥柰花的事，他都知道。原本覺得不過是表兄妹之間的情分，表兄關心一下表妹，不是什麼了不起的事，但三朝回門那日他和自己閒談，字裡行間不經意流露出來對雲畔的關心，卻讓他不得不留了一份心。
看看她，她照舊淡然得很，除了替彆人抱憾，好像也沒有其他的情緒。他隻知道向序對她應當是有情的，但卻不知道她對向序如何。
如果當初沒有太後的亂點鴛鴦譜，也許她和向序會是一對吧！他也看得出向序是個重情的人，不過讀書人的感情內斂，不太善於表達，表麵上的親情掩藏住了更多更深沉的情感，但越是沉默，便越雋永。
心裡不適，雖然他也不知道自己在不適什麼，就是聽說向序的婚事告吹了，忽然便產生了一種奇怪的威脅感。他很不喜歡這種感覺，和政事上的明槍暗箭不一樣，這種威脅讓他心神不寧。他知道大可不必，但就是想留意她的每一次蹙眉，每一次微笑。他擔心提及向序，她的神情會有改變……如果真有改變，自己也不知如何是好。
他輕輕歎息，臉上還要裝得從容，“實在沒有緣分，也勉強不得，現在的年月，定親退親都不是什麼稀奇事了。”
雲畔並未察覺他有什麼異樣，嘴裡喃喃道：“等得了空，我去瞧瞧姨母吧！大哥哥的婚事擱置了，梅表姐和趙觀察倒很順利，聽說明年開春就要辦喜事了呐。”
他含糊應了聲，心裡的不自在也掩藏得很好。不過晚間躺在床上又忍不住思量，不知向序同她表達過愛慕之情沒有，自己現在很介意這個，又不好相問，害怕要是貿然提起，會引得她恥笑。
雲畔隻當他還在為朝中的事煩惱，睡眼惺忪下伸手拍了拍他，“再愁也得睡覺啊。”
他沒有應她，隻是朝她靠過去，輕聲喚她：“夫人……”
雲畔閉著眼睛，噯了一聲。
他不死心，又喚她：“巳巳……”
她說：“怎麼了？”睜開眼睛望向他，“公爺今日不尋常，是遇見什麼事了嗎？”
他覺得自己好像有些失態了，隻道沒有，隔了一會兒又忍不住問她：“嫁給我這麼長時候，你可曾後悔過？”
雲畔一怔，睡意也被他嚇沒了，“做什麼這麼問？難道你後悔了麼？”
他說從未，“但我擔心你跟了我，心裡有委屈。”
其實他話未說透，他所謂的委屈，是擔心那道指婚讓她彆無選擇，違背了自己的初心。而雲畔的理解，最大的委屈莫過於要將他分給彆人。
有些話她不敢說，若是平心而論，她甚至不希望他參與到這場爭鬥中來。輸了有性命之虞，僥幸贏了，皇帝三宮六院是天經地義。到了那時怎麼辦，鳳冠霞帔，無邊寂寞，贏了輸了，對她來說都不是最好的選擇。
“人活於世，哪有不受委屈的。”她平淡地說，複又添了一句，“反正嫁給公爺，我一點都不委屈，至於將來還會遇到多少事，會不會委屈，那就留待將來你再問我，好不好？”
她真是個體人意的好姑娘，他聽了她的話，懸著的心放了下來，也發現自己好像庸人自擾了，不由自嘲地笑了笑，替她蓋好被子，說睡吧。
***
梁宅園子，上京名流聚會，大抵都選在這裡。
雖說三位國公明爭暗鬥，大家心裡都有數，但場麵上兄友弟恭，卻是從來不可少的。陳國公做東，設宴為楚國公接風，這也是向外傳遞堂兄弟三人一團和睦的信號。就算傳到官家耳朵裡，也沒有什麼可詬病，向來兄弟鬩牆不是好事，兄弟友愛，總是長輩願意看到的吧！
如今白天是愈發短了，夏日傍晚太陽還在天上的時辰，立冬過後就已經變得墨黑。瓦市這時候最熱鬨，華燈燃得街道四處煌煌，薄薄的輕霧下，霓裳美人裙帶款款，從麵前走過，撲麵就是一陣脂粉香。
陳國公和李臣簡先到一步，立在門前等待楚國公到來，馬車來往了許多輛，每每看，每每都不是。
天色微寒的時候，李臣簡已經披上了烏雲豹的氅衣，饒是穿得這樣嚴實，偶爾吸著了冷風，也還是會忍不住咳嗽。
陳國公知道他身上症候，便道：“我一個人在這裡迎接就是了，你先進去，裡頭暖和些。”
李臣簡卻說不必，“三哥才回來，我要是怠慢了，將來麵上過不去。”