柳氏不由咒罵起來, “人都死絕了不成，指名道姓要我伺候，我又不是金家的洗腳婢！”
可是沒辦法, 隻要主母下了令，彆說洗腳，就是端屎端尿，讓乾也得乾。
怨氣衝天，若是侯府上空有金鐘罩，也能把罩子衝個窟窿來。聽見孔嬤嬤在麵替應了, 自己咬著槽牙從櫃子裡抽襻膊用的帶子, 一麵纏繞一麵啐，“娼婦，我看能得意到幾時！光占窩不下蛋，總有一日落進我覓哥兒的手心裡。且著吧，君子報仇十年不晚, 再十年, 覓哥兒大了，非收拾了這爛娼不可！”
嘴裡罵歸罵，實則也沒有辦法，門前吩咐雪畔把香篆打好，自己還是去了金氏的院子。
這時天已經黑下來了, 內都掌著燈，人走到院門上的時候, 天頂上飄起了雪沫子, 紛紛揚揚，撒鹽一樣。
腳下微微頓了頓，就著中路兩旁燈亭灑下的橘黃色的光, 看雪在天地間的走勢。看著看著，想起早年當壚賣酒的情景，也是這樣嚴寒的天氣，下著雪，江珩騎著馬從瓦市上經過，馬蹄濺起的泥漿弄臟了的酒具，他下馬致歉。時候意氣風發的青年，滿臉都是真摯的情，有把握讓他就此迷戀上，一輩子都不變。
一晃十幾年過去了，這十幾年間確實受儘寵愛，縣主死後，自己在府中的威望一度達到頂峰……可惜，自打金氏進門，局勢便扭轉了，江珩流連在彆處，自己也像個下奴婢一樣受金氏差遣。有時候真是意難平，好歹是府中老人，伺候了家主十幾年，如今竟被這後來人輕賤，這份冤屈就算說與江珩聽，他也不會在意了……
“姨娘怎麼還不來？”使在廊子底下招呼，“夫人正著呢。”
柳氏回過，忙應了聲，進了上房後縛起袖子，扮個笑臉轉入了內室。
“我來得遲了，在院子裡看了會兒雪，請君恕罪。”柳氏邊說，邊上前跪地解下了金氏的足衣，將一雙腳捧進了熱水裡。
金勝玉淡淡瞥了一眼，“倒挺有興致，還有閒心賞雪呢。”
柳氏被拿話噎了，心裡自然不好受，但也不敢做在臉上。這段時間受的委屈反正也不隻這一回了，動輒挨罵，如一日三餐般尋常，被罵得了也就習慣了，照舊可以含著笑，問手上按壓的力道合適不合適。
金勝玉依舊夾槍帶棒，譏誚道：“到底細鑽研過伺候人的手段，家裡使一個都不及。這樣好的手藝，當初侍奉過縣主沒有？”
提起這個，柳氏心頭就一陣發酸，早年縣主是真沒在這上頭為難過，正正經經的君，比這填房強百倍。人真不能放在一起作比較，一旦比較上，顯前頭縣主的好處來。
然而這種話說不得，柳氏道：“縣主跟前有慣用的使，不愛讓生人伺候。”
“其實隻要伺候得好，不就一回生兩回熟了麼！”金勝玉笑了笑，“還是先頭君太善性了，不像我這人尖酸刻薄，苛待底下侍妾。不過也要諒諒我的難處，像新納的魏、周兩位姨娘，們都忙於侍奉郎主，隻有閒著，不傳傳誰呢。家裡如今不比以往，開源節流很要緊，總不能養著閒人，光吃飯不乾活兒吧！”
柳氏滿麵通紅，心裡哆嗦，手也幾乎忍不住要打顫。這金勝玉說話就是這麼紮人心肺，但凡自己有氣性點兒，早就一頭碰死了，還睜著眼睛喘著氣，受這樣的挖苦！可是再轉念想想，三個孩子的前程都在手裡攥著，自己除了做小伏低討好，暫且沒有彆的辦法。眼下最要緊一樁，就是先哄得定下雪畔的親事，隻要雪畔覓著一個好人家，將來自己也就有了倚仗，總有熬頭的一日。
思及此，所有的憤怒都化成了隱忍，重新堆起笑道：“君說得很是，我在院子裡閒著也是閒著，能在君跟前儘儘心，是我的福氣。不瞞君說，我如今靜思己過，再想起以前的種種，真是臊得沒臉活。也是君寬宏，能容我在這宅子裡有一席之地，又花麼大的心思請來習的嬤嬤，娘子們習上京門府邸中的規矩禮儀，我如今對君真是五投地，隻要君一句話，讓我上刀山下油鍋我都願意。”
金勝玉聽滿嘴跑舌頭，不過寥寥一哂，要是拿的話當真，才是傻子呢。
不過有時候充充傻子也沒什麼不好，會陽奉陰違，自己比會打太極，隻道：“小娘子們將來是要門做人家媳婦的，倘或不成統，挨罵的不是，而是我這做繼母的。”
柳氏說是，“我也知道君的難處，這麼大的家業要君掌管，上京又不像幽州，各大府邸之間人情往來，全要君操持。好在，咱們雲娘子總會幫襯著君的，到底是一家人麼。”
這時使提了溫桶來，柳氏接過水端小心翼翼往腳盆裡添熱水，剛把金勝玉的腳重新放回盆內，麵辦事的岑嬤嬤便進來了。
岑嬤嬤到金勝玉跟前一納福，“夫人先前問周姨娘放良的事兒，已經打聽清楚了，說隻要拿著文書家主的名刺印章，上官衙改了戶貫就成。”
柳氏乍聽，不由一怔，心說這周氏原是忠武將軍府上的使，特意弄到這府裡來勾郎主魂兒的，怎麼說放良就放良了？須知良妾婢妾有天壤之彆，本來兩個也都是奴籍，大家還平起平坐，如今這麼一放良，周氏豈不是立時自己一來了？
心下一時五味雜陳，隻恨這金氏變著法兒地來作賤自己，手上也不由用力了些。
金勝玉皺了皺眉，嘴裡“哎喲”了聲，忽然把腳提起來，濺了柳氏滿身水，“這是哪裡又得罪了姨娘，拿我這腳當麵團一樣地揉捏？”
柳氏嚇了一跳，顧不得濕了衣裳，忙接過使遞來的巾帕包住了金勝玉的腳，訕笑道：“有兩個穴位最是解乏，我想讓君試試來著……”
解乏？怕是想趁機泄憤吧！
金勝玉按捺住了脾氣，冷冷一哂，轉頭吩咐身邊使：“把周氏的奴籍文書取來。”複又吩咐岑嬤嬤，“明日一早就上衙門一趟，免得夜夢。今年上京局勢番變動，誰知道戶籍令明年會不會重擬，還是趁早把事辦妥，回頭孩子落了地，說起來也好聽些。”
柳氏的腦子還停留在周氏放良的事上，眼睛也留意著使取文書的方，但聽見金勝玉的後半句話，人都呆住了，訝然問：“君剛才說……周氏有喜了？”
金勝玉說是啊，“兩個月沒來月事了，下半晌人忽然發暈，傳了郎中來請脈，說是已經懷上了。”
柳氏心頭打突，仍舊不敢相信，勉強笑道：“周氏魏氏，不是上月才開臉升姨娘的嗎……”
金勝玉古怪地瞥了一眼，“們一直在我跟前伺候是不假，可保不住侯爺隻看不摸。”說罷又悵然，“男人啊，幾時也彆信他們。我原也想讓他們守禮來著，可這種事，哪裡看得住！侯爺瞧著挺老實的樣子，可肚子裡花花腸子不少，也是過來人，想必早就會過了。”
字字句句都是衝著來的，柳氏兩下裡夾攻，人都有些發懵了。
是啊，放著年輕的大姑娘能看不能碰，心頭不得貓抓似的難受，早晚得想法子沾上手不可。金勝玉如今是痛快了，算什麼來什麼，柳氏隻得乾笑著旁聽們議論，直到金勝玉發話讓回去，才思恍惚地回到自己的院子。
進了屋，立時便坐在榻上哭起來，隻覺自己這輩子太不值了，先是在縣主的指縫中討生活，好不容易熬到縣主死了，如今又來了個金勝玉，附帶兩個小娘兒，一天一地擠兌，這樣的日子會久久地維持下去，也不知什麼時候是個頭。
雪畔還沒回自己的屋子，聽見的嗚咽，從裡間走了來。