所謂的控絨司,是專為審理官員家眷而設立的衙門。
上京遍地王侯將相，後宅也與普通人家不一樣。官宅女眷大抵有誥封在身，不拘是一等的大長公主,還是七等的孺人,多少都吃著朝廷的俸祿,其身份與夫主相匹配。
這些人中若有人犯事,當然不能敞開大堂供平民百姓圍觀。既是有頭臉的後宅婦人，關起門來審理為宜,雖然最終的結果和衙門判定沒什麼區彆,但過程顧全了家主的麵子，也算對權貴們的一種照顧。
當然，麵子是照顧到了,裡子一般都稀爛，控絨司有案底登記,世上也沒有不透風的牆，真要是把人扭送了那裡，很快消息便會在上京的貴婦圈子裡流傳開。
金勝玉如今沒什麼可顧忌的,這柳氏就像個長了很久很久的膿包，你不去挑破她，她就天長日久地在那裡,雖然已經不痛不癢，但十分有礙觀瞻。開國侯府從當家的縣主死後，名聲就一直沒好過,反正如此了，不如一口氣解決,雖然又要被人議論上一陣子，但長遠來看,對自身名望也好，對子孫後代也好，都是一樁利在千秋的好事。
橫豎她心意已決，幾個婆子又生猛異常，就算柳氏再叫再鬨，也還是活生生被拖到了廊子上。
江珩聽見柳氏撕心裂肺地哭喊：“郎主……郎主啊，我跟了你十六年，我為你生兒育女，就落得今天這樣的下場……”
江珩腳下茫然跟隨了兩步，“煙……煙橋……”結果被金勝玉一把拽住了。
“把她的嘴給我堵上！”金勝玉像個冷麵的閻王，從牙縫中擠出幾個字來，“稟報錦衣使一聲，柳氏身邊得力的嬤嬤，一定要著力審問。她知道得不少，不光這次的事，連同上回拿砸死的女使冒充公爵夫人的事，也可一並查一查。瞧著吧，興許還有好些咱們不知道的，沒有翻起舊賬來呢。”
婆子們領了命，不知從哪裡抽出一條臟兮兮的布條，卷成卷直接塞進了柳氏的嘴裡，然後通力合作，將人抬出了院子。
江珩心裡七上八下，眼巴巴看著人被弄出去，回頭又看看兩個正在啜泣的女兒，再望向金勝玉……那點悲涼的情緒到這裡忽然被截斷了。
金勝玉道：“怎麼了，侯爺？區區一個婢妾，竟讓你如此割舍不下？就算她謀害人命，在你眼裡也是可以被原諒的？”說罷哼笑了聲，“我算是知道為什麼柳煙橋的膽子會這麼大了，原來都是侯爺縱出來的。侯爺這樣昏聵，真不怕在小娘子們麵前做了壞示範，將來小娘子們在夫家遇見了這樣刁蠻凶狠的妾室，是不是會顧忌夫主也像侯爺一樣護短，弄得正室夫人連話都不敢說一句，日日吃足啞巴虧？”
江珩下不來台，臉上訕訕地。
魏氏到這時候就得唱一唱白臉了，溫聲說：“人既去了控絨司，就交給錦衣使去處置吧！郎主與其擔心柳氏，倒不如去關心關心苦主。”
江珩這才想起來，周氏掉了孩子，還在小院裡孤孤單單地躺著呢。忙道好，“我這就去瞧瞧她。”
雪畔和雨畔見母親被送進內衙，父親又扔下她們去瞧周姨娘了，一時站在堂上，孤苦無依不知如何是好。
金勝玉打量了她們一眼，轉頭吩咐邊上的女使：“送小娘子們回自己的院子去吧。”一麵道，“柳氏雖生了你們，但她品行不端，早該有這一日。你們要是明辨是非，將來我自然替你們做主。但你們若是和她一樣糊塗，鬼鬼祟祟打壞主意，那就彆怪我手黑，家裡頭養兩個老姑娘，還是養得起的。”
雪畔和雨畔領教了她的厲害，哪裡還敢跟她叫板，自然唯唯諾諾道是，跟著女使回自己的院子去了。
金勝玉看著她們走遠，這才轉身去周氏的院子，進門便見周氏哭得淒慘，抓著江珩說：“郎主，我們的孩子沒了……”
江珩也心如刀絞，一徑安慰著：“不要緊，將來還會有的。你把心放寬些，先養好身子要緊。”
魏氏說是啊，“你還年輕，來日方長。如今這災星已經被押解走了，不日自會還你公道，你消消氣，小月子作下了病根兒，可是一輩子的大事。”
金勝玉在邊上看了一陣子，看周氏隻顧乾嚎沒有眼淚，便對江珩道：“侯爺忙自己的事去吧，這裡有我們照應著，出不了岔子的。”
江珩也確實不知道怎麼開解悲痛中的周氏，聽金勝玉這麼說，便從床沿上站起身來，叮囑金勝玉仔細照顧周氏，然後一步三回頭地，往院門上去了。
起先咧著嘴的周氏見他走遠，這才把五官放回了原處，坐起身問金勝玉：“娘子，這回那賤人總翻不了身了吧？”
雖說有孕是假的，滑胎也是假的，但柳氏命孔嬤嬤出去采買碎骨子，往湯裡下藥，這些都是真的。民間內宅妻妾懷孕可不像禁中，須得禦醫診了一遍又一遍，妾室有喜，隻要正室這裡承認並宣揚出去，那就坐實了，誰也不會存疑。至於滑胎，當然是想什麼時候滑，就什麼時候滑，控絨司隻要有了人證物證能定柳氏的罪，絕不會派個產婆來，驗證周氏是真懷孕還是假懷孕的。
金勝玉在圈椅裡坐下來，長出了一口氣道：“總是夠她喝一壺了。虧得那日雲娘子提點了我一句，我才想起來提防這個。這回是引蛇出洞，沒什麼損害，倘或真有人遇喜，誰經得住她那二錢碎骨子？”
魏氏也覺得後怕，“這賤人真是黑了心肝，為了保得自己兒女榮華富貴，就要叫彆人斷子絕孫。”
周氏倚著床架子撫掌，“如今她下了獄，她那三個兒女隻怕要恨死她了吧！”
說起這個，魏氏就感慨，“你不知道，果真龍生龍鳳生鳳，她的那兩個女兒怕受牽連，竟眼睜睜看著母親被扭送出去，你說稀奇不稀奇？”
周氏大受震撼，“這不是白疼了一場？”轉頭又問金勝玉，“娘子，將來那兩位小娘子打算怎麼料理？難道真要記到娘子名下？”
金勝玉冷冷牽扯了一下嘴角，“這名可不能亂記，沒的將來敗壞了我的名聲。江覓還小，除掉了柳氏，看看能不能扭轉他的品行。三娘將來自有她長姐替她操心，這丫頭我瞧了好久，還懂些尺寸長短，唯獨那個二娘，尖酸刻薄，和她娘一模一樣。”
既然品行不端，那將來自然要壓她一頭，想來也沒法子嫁得高門了，找個小門小戶、瑣事不斷的送出去，也就罷了。
三個人坐在周氏的屋子裡，興致勃勃傳香飲子來，烤著火說說笑笑地，賞起了外麵漫天的飛雪。
***
柳氏下了控絨司的消息，很快便傳到了雲畔的耳朵裡。
她那時正坐在爐子前熬製枇杷膏，鍋子裡翻滾著焦糖色的枇杷露，她牽著袖子往裡頭加川貝粉，一麵攪拌一麵道：“我那日不過順嘴一提，誰知這柳氏竟真的上套了。”
姚嬤嬤說是，“本就心懷鬼胎，出點什麼事，並不稀奇。奴婢原也擔心，怕周姨娘果真著了她的算計，特意派人往侯府上跑了一趟。那頭帶消息回來，讓夫人不必擔心，不過是侯爵夫人請君入甕的手段罷了。”
雲畔點了點頭，看鍋子裡的琵琶膏漸漸粘稠起來，探手拿布墊著鍋子的把手，挪到了一旁的陶架子上。
“爹爹怎麼說呢？”她站起身，襻上了袖子。
姚嬤嬤取罐子遞過去，嘴裡應承著：“侯爺自然不鬆口，想著自己家裡悄悄處置，無奈金夫人不答應。後來強行將人送到控絨司，那地方進去容易出來難，侯爺又是個不會走後門的，把事撂下後，就再也不過問了。”
雲畔拿木勺將枇杷膏小心裝進罐子裡，心裡也暗暗興歎，遇見這樣的男人，實在是女人的不幸。阿娘那時候受委屈，好歹仗著自己出身顯貴，不過情上頭落了個失望。柳氏則不一樣，她的寵辱全係在爹爹一身，倘或爹爹不再管她，那她的一生就會慘無聲息地寂滅，最後連一點響動也沒有。
不過人會落得怎樣收場，都是自己的選擇，同樣是妾室，這裡府上兩位姨娘就安安穩穩頤養天年，整日沒有一點煩心事。還有姨母府上兩個妾室，由來溫順地依附著主母，熬得儼哥兒快入仕，蘭芬也張羅了好人家，闔府上下，誰又敢不拿她們放在眼裡？