荀柔啃了一口米糕。
第二次黨錮，發生在漢靈帝繼位不久。
如果說第一次黨錮，算半社會事件，第二次黨錮，完全就是政治事件了。
它的開端是建寧元年的九月政變。
漢桓帝死於36歲，沒有親生兒子，皇後竇氏從漢室宗親中，過繼十二歲的解瀆亭侯劉宏為新君，也就是後來的漢靈帝。
竇家挑中劉宏，也是頗費心機，劉宏十二歲，既不容易夭折，也還不會親政娶妻。
劉宏登基後，竇太後之兄竇武成為大將軍掌握大權，但竇武並不放心。劉宏和竇家，實際沒有親緣關係，有梁冀的前車之鑒，他要未雨綢繆，於是決定鏟除宦官。
然而，和梁翼的命運相同，竇武最後也被宦官反殺了。
為保證行動的合法性，竇武提交誅殺宦官的奏章給妹妹竇太後，但在竇太後猶豫間，奏章被宦官看見。
建寧元年，公元168年九月，宦官們先下手為強，忽悠了小皇帝，拿了皇帝印璽，調遣不明真相的北軍五校尉，以謀逆之罪乾掉竇武。
竇家自己選的小皇帝，才十二歲，什麼都不懂，所以這一次，宦官說了算。
竇太後被幽禁，竇家被殺完，參與謀劃的官員士人自然也在劫難逃。
自此，從延熹九年開始的，宦官與士大夫之間的爭鬥，以宦官的勝利而告終。
勝利之後，宦官決定繼續擴大戰果，不僅參與政變的士人，連曾經與他們作對的，第一次黨錮名單上的士人，也再一次遭到清洗抓捕。
荀家當時在朝中的荀翌、荀曇，參與竇武之事，一個黨錮入獄，一個囚禁中死，他伯父荀緄告老回鄉，也難說是否受此影響。
而他爹荀爽，也在這次的黨錮的名單上。
他爹與“天下楷模”李元禮交好，這位老先生雖然是個讀書人，但破過鮮卑，威震過遼東，履正清平，貞高絕俗，正直剛烈，雖然未參與建寧政變，但實在是個令宦官聞之變色的人物，在第二次黨錮中被牽連，拷打而死。
至於他爹，後漢書記載——爽遭黨錮，隱於海上，或遁入南濱，以注書為事，積十餘年，遂成碩儒。
就在荀柔回憶知識點時，堂中的氣氛發生了微妙的變化。
“若是，”荀爽垂眸，聲音一低，“則去歲天下大赦，何以特下詔令唯黨人不赦？阿兄又為何稱病歸鄉？天子元服，二月，河東地震；三月，日有食；四月大疫；五月雨雹，山水暴出，”他沉重的閉了閉眼，歎息道，“天顯災異如此，天下將亂矣。”
不能迷信啊，親爹。
“曾參病重時，召見門人弟子，叫他們查看他的手足，‘啟予手，啟予足《詩》曰：戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。慈明以為，曾子此言何意？”
伯父語氣和緩，荀柔卻見他爹驟然失色。
堂中一靜，伯父不開口，隻靜靜看著父親。
荀柔不明就裡，但也不敢吃糕，悄悄捉住他爹的衣擺。
荀爽雙手觸席，低頭回答，“…曾子一生敬慎戒懼，唯恐毀傷身體，以傷父母先人之德。”
“慈明啊，”荀緄長歎道，“你可知，聽聞伯脩他們參與建寧之事，我是如何擔心你涉足其中？
“伯脩沒於獄中，元智雖回家來，卻也因先前獄中拷虐，不久病逝於家，失此二賢，族之中莫不慘然。
“你我親為兄弟，兄長早沒，父親去時，你們幾個，都囑托與我，尤其是你，自小在諸兄弟中天資最高，大人對你寄予厚望，若你出事，我將來如何見父親於九泉之下？”
荀爽連忙稽首頓拜，“讓兄長憂心，是爽之過也。”
荀柔見對麵荀衍三兄弟，也稽首拜倒，連忙手忙腳亂的一頭磕在地上。
“謹慎啊謹慎，《詩》言：既明且哲，以保其身。此次，雖是宦官亂政，但你能得以身免，是仰賴親友相助，以後要更加謹慎言行才是。”
“唯。”荀爽恭敬再拜，“謹受教，我再不敢妄行，讓兄長擔憂。”
荀柔有點懵。
他爹好幾十歲的人，在兄長麵前隻能“唯唯”而已，竟連辯解都不敢。
這就是封建大家長的威嚴嗎？……有點嚇人。
“好了，”荀緄緩緩歎了口氣，“其實你所言也無錯，小人充盈於朝，去歲種種征兆，頗為不祥，閹寺之禍，流毒諸夏，天子不悟，社稷危矣。”
“中官雖氣焰高張，然盛極必衰，烈火烹油，終不得久，待以時機，其多行不義，必自斃也。”荀爽連忙寬解兄長。
算起來，東漢末的宦官，最後還真是自斃的，他爹這預言很準啊。
荀緄撫須點頭，見荀柔手上舉著半塊米糕，雪白小臉上寫滿嚴肅的點頭，忍不住逗一逗，調節心情，“孺子亦知黨錮之為禍乎？”
荀柔嚇得糕差點掉了——還隨堂提問？
回答當然是要回答的，認真想了想，他終於從腦仁裡摳出句子，“我聽說‘得道者多助，失道者寡助’，黨錮之事，似乎並非明智之舉。”
將龐大的士人團體推到對立，顯然是個昏招，一定程度上導致了後來，不少謀士各尋其主，各自打算。
回答完畢，荀柔趕緊低頭把最後一口糕塞進嘴裡，把嘴堵住。
彆問了，再問就是夏商周秦西東漢，三國兩晉南北朝，天下大勢，合久必分，分久必合。
荀緄啞然，繼而一笑，看向荀爽，“阿善一向聰慧如此？”
荀爽微微一笑，將麵前的盞推給兒子，以手叩席吟道，“得道者多助，失道者寡助，多助之至，天下順之，寡助之至，親戚畔之——兄長以為這回答妙否？”
這麼驕傲嗎？荀緄點頭，含笑道，“不錯，此子日後定勝其父。”
“有子如此，夫複何憾。”勝就勝吧，荀爽悠悠的撫了一把胡須。
荀柔默默捧起漆碗，琥珀色的液體竟是蜜水，甜中帶著槐花香氣，他一邊咕嘟咕嘟，一邊感慨他爹心情轉換得真快。
這時，仆從堂前稟告，朝食準備妥當，荀緄點頭，淺色曲裾的侍女列隊而入，擺起桌案和食案。