“不知仲慈先生是否在家？”逗過小朋友, 何顒恢複正經向荀諶兩兄弟問。
“在家，”荀彧長揖一禮，“請先生隨我來。”
荀彧領著何顒往後堂去見荀緄, 荀諶和荀柔對視一眼, 心有靈犀不點通, 嘴角翹了翹, 拎起他悄悄跟上。
何顒先講如今的新鮮事, 什麼天子讓狗帶冠上朝，把公卿們氣得夠嗆, 什麼天子開了果遊館, 在後宮天體沐浴，徹底解放天性, 什麼天子玩嗨了不想上朝, 就讓宦官在陛階之上發號命令, 什麼天子稱張讓為父, 趙忠為母，封十常侍, 寵待逾越禮製。
“近來, 宦官氣焰滔天，依附之人，具在高位，忠貞正直，便受罷黜, 若是稍進錚諫，就至殺生之禍，長此以往，朝堂之上, 再無正直敢言之士矣。”
何顒慷慨陳詞，伯父輕咳兩聲，點點頭，“何公所言甚是。”
“我近來交的小友袁本初，出生高門，救急濟困，有匡扶社稷之誌，欲申大義於天下。”
“...嗯，”伯父繼續淡然道，“袁氏四世三公，果然為天下表率。”
“我此次前來，便是受本初之托，欲結交潁川郡中英傑，引以為援，共圖大事。”
“何公高義，緄深為佩服。”伯父似模似樣地感歎了一聲，“我家同本郡中衣冠人家，倒是略有幾分交情，君若不棄，緄願代書信幾封，稍儘綿薄之力，不知君意下如何？”
荀柔忍不住望向荀諶，得到一個點頭信號，知道自己感覺沒錯。
他家伯父就是在敷衍推諉。
何顒自己就是天下名士，隻是想同潁川士人認識認識，根本不必找中間人，直接上門，無論到哪家去，縱使不倒履相迎，也是宴飲上坐，招族中子弟前來拜見。
他想要的，不是這種表麵交情，而是鼎力支持，正確站隊。
拜謝了荀緄，又客氣寒暄了幾句，何顒表示自己想去見見老朋友荀爽，出來招來荀柔，讓他帶路。
儒服、袴褶，平靜、激昂，幾乎是同樣的場景，隻是這回，窗外偷聽的人隻有荀柔。
田伯看他腳尖墊得辛苦，找來胡凳給他站著。
和伯父委婉拒絕不同，他爹居然毫不猶豫，爽快答應。
“...所以父親又準備出門。”荀柔委委屈屈，半真半假向堂兄們抱怨，“何伯求...先生一來，父親就答應他。這都要冬天了，最近又那麼不太平。”
漢靈帝這樣的人，要是隻是幾個已經遠離朝堂的儒生，苦口婆心說幾句話，寫幾篇佶屈聱牙的文章就能勸回，他就不配做曆史上，排的上號的昏君。
前車之鑒猶在，他覺得，何顒的計劃十分不可。
但真是理由不能說，他對劉家天下沒什麼感情，不願意親爹冒風險做無用之功。
而且他爹對何顒簡直熱情，昨天晚上還秉燭夜談，又因為荀柔總跑去打擾他們說話，居然把他趕出家門。
他什麼也不能說。
說就是委屈。
荀彧坐他身邊，先前一直耐心聽他嘟囔抱怨，此時抬手溫和的摸摸他的頭，以示安慰，但從表情來看，似乎不是很讚同他的想法。
“如此說來，伯父很欣賞何伯求了？”荀諶有興趣道。
這位兄長，你是站哪邊的？荀柔狠狠盯住他，惹得對麵荀諶哈哈大笑，“阿善放心，伯父出門，你就到我們家來吃飯，要晚上害怕，可以找阿兄陪你睡，哈哈哈——”
荀柔運氣，正準備反駁，堂屋中的伯父突然召喚，“阿善，到屋裡來。”
猶如突然被班主任召喚，荀柔頓時後背一挺，眼神一空，茫然看向荀諶，得到同樣的一臉茫然。
荀彧扯扯他的袖子，示意他不要發愣，荀柔隻能懷著懵懂緊張的心情站起來，起步腳下還有點發飄，同手同腳兩步。
不過這回荀諶可沒嘲笑他了，甚至表情僵硬幫他一起緊張。
“伯父。”荀柔進屋，在榻前端正下拜。
屋內光線有些暗，伯父穿著靛藍細紋的直裾，須發燦白，背微弓著，坐在書案後，麵前擺著展開的竹簡，和氣地向他招招手，“近前來。”
“是。”荀柔膝行上前，在距離三尺左右停下來。
伯父看上去和藹可親，但他心裡一直記得，頭天回家，他爹就被訓得抬不起頭的場景。
“你向來聰慧，”荀緄容色藹然溫和，“所以，伯父便不將你當無知童子，你是不是覺得奇怪，昨日我與汝父，對何公所求之事，態度完全不同？”
荀柔猶豫了一下，點點頭，“正是。”
他爹一向很尊重伯父，平時也不像熱血青年，突然這麼叛逆，也是很奇怪。
“建寧之禍，慈明從洛陽出逃，多賴何伯求出力，所以他去找慈明，慈明一定會答應幫忙。”荀緄道，“昨日何伯求開口時，我就知道，最後一定是這個結果。”
所以，他爹之前欠了人情，才答應的？伯父也知道他爹會因此答應？不是...是不是有什麼地方，邏輯沒理順？
“不明白？”
“...是。”
“不知慈明可曾對你講過我家舊事。我們荀氏是皇帝軒轅氏後裔；先祖荀子，乃是春秋戰國之時的儒學大家，明王道，述禮樂，教化天下；
“你的祖父，以品行高潔著稱，決獄平準天下鹹服，稱為“神君”，在梁冀當政之時，直言上諫，被梁冀所忌，而辭官歸家，去世之時，百姓致哀，兩縣立祠，如今潁陰縣中，祠堂猶在，香火不斷。
“我的從兄，你的族父荀翌荀伯條，當年列“八俊”之一，世之英才，正身急惡，因謀誅宦官，枉死獄中；
“我輩兄弟，你的諸位伯父，在州郡為官，俱謹慎正直，清正不阿，絕不屈附權宦，才有如今荀氏為天下尊重。”
“我告訴你這些，是想讓你知道，我們荀家之清望，絕非無緣無故而得來的，你明白嗎？”
荀柔眨眨眼睛，點頭，“是。”
“你將來長大之後，為官為吏，在外行走，亦要時刻謹記，你是荀家子弟，不能墮我家門。”伯父語氣中帶上一分鄭重。
“唯。”荀柔低下頭，終於體會到他爹當初的感覺。
“何伯求正直慷慨之士，天下亦疾閹寺之患久矣，這樣的忙，我們一定要幫忙。”荀緄緩了口氣，“隻是該怎麼幫，卻不簡單。”
荀柔連忙倒上一碗水，雙手遞上，“請伯父教誨。”
荀緄接過盞，慢慢喝了一口，“如今權宦當朝，正是氣焰高幟之時，天下諸姓俱避其鋒芒，剛直賢士見黜，袁氏居於高位，又欲舉大事，我們不可不謹慎小心以對。”
“伯父的意思，袁氏不是為了匡扶社稷，而是有自己的打算？”荀柔想了想道。
“袁家當然有自己的打算。桓帝之時，袁家與中常侍袁赦敘為宗親，以為內外，袁氏貴寵於世，甚是奢富，如今天子登基之後，舊五侯之族俱沒，桓帝舊臣儘棄，袁氏卻仍有九卿之位。
“袁氏諸子二十餘人，的確以袁本初，袁公路最為知名，然其長兄袁基亦有才名，封安國亭侯，乃是袁氏未來宗長，亦親近宦官。”荀緄說道此處搖搖頭。
“袁本初其人，倒是聽說氣度高宏，喜歡名士...隻是一切為時尚早。子曰：始吾於人，聽其言而信其行；今吾於人，聽其言而觀其行。袁家自有打算，袁本初自然也有打算。姑且待之，姑且觀之而已。”
嗯，袁紹不是老袁家繼承人？袁家還和宦官有關係，不是士族領袖嗎？
關鍵是，原來這年頭不是一個人慷慨激昂，大家納頭就拜的嘛。
“不明白？”
“是。既然知道袁家有自家打算，為何還要讓父親答應何伯求呢？”
荀緄又喝了一口水，對他和藹微笑，“不要急，你如今不明白，將來漸漸長大，自會明悟，不必著急。”
如果一直不能明悟呢？
好吧，這是傻話。
荀氏固然天下名門，但也並非每個荀家子弟都能成才，實際上，無論在哪，平庸者才是大多數。
伯父同他說這麼多話，自然不隻是因為他是侄兒，實際上他們這一輩一排排，數量已經奔三了。
如果他隻是普通族人，將來伯父大概也不會再找他說這樣的話了。
荀緄見他若有所思，而並不著急開口，心裡有些滿意，“那天縣吏來家，我聽說你也在，當是聽到他的話。”
荀柔點頭。
“如今李惟行事如此，”伯父這是連縣令都不願叫了，“你父親正好趁此事，出門去避一避，兩廂便宜，你父親可以多走幾處，潁川各家自有打算，何伯求所願雖難，倒不是不能達成。”
伯父連結果都預料到了？
也對，潁川諸姓，心願如何，伯父肯定比何顒更清楚，一個人能否被說服，歸根到底是自家打算，絕非隻為口舌或是一時靈光。