荀柔點點頭。
“昨日，我同何伯求所言，有一句確實乃是肺腑之言，”荀緄歎一聲感歎，摸摸他的頭道，“我如今年已耳順，年已衰朽，餘年可望，我荀氏的將來，俱在你們兄弟身上啦。”
“伯父身體康健，定能長命百歲！”荀柔立即俯首道。
“父親！”堂外的荀諶二人，也連忙在階前下拜。
荀緄擺擺手，“不要如此，人生於世，如同草木，終有凋零，自然之理。當年，我兄弟八人，才名傳見郡中，為鄉人羨慕，如今你們天資如此，是天欲興我荀氏，你們當相互扶助，兄弟相親。”
“伯父...”荀柔抬起頭。
如此近的距離，他仿佛突然發現，比起三年前，他方歸家之日，伯父真的老了許多。背脊弓起，皺紋更密，臉上生出了褐色的斑點，看人的時候，會不由自主的眯起眼睛，發髻也比之前稀疏。
“還望伯父保重身體。”他忍不住再次道。
“好了好了，”荀緄笑了一笑，“這次出門，我讓你父親帶上你一起去。”
荀柔驚訝地睜大眼睛。
“你父親待人真誠，性情直率，你呢，聰慧機靈，有你在他身邊，他行事也會穩重些。你也借此機會認識認識我們潁川士人，等回來，伯父要聽你評議諸姓人物。”
“另外，你先前不是催促，所想接你阿姊回家來嗎？”
荀柔連忙點頭，十分期盼的望過去，“可以嗎？”
自阿姊守喪，他們和陰家就斷了消息，阿兄去過幾次，阿姊都以喪家不見外客拒絕。
“如今陰氏守喪期過，我與陰家通過信，他家已經同意讓阿蕙回家。”隨著荀柔眼睛睜圓，荀緄微微一笑。“你這次正好順道去接你阿姊回來。——不過，不要著急啟程，你方才說的也不錯，秋冬之季，臨近年關，盜寇橫行，我準備覓一位壯士，護送你們一程。”
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“小公子近來要出門遠行吧。”
荀柔一回屋，就看到一位不速之客，盤腿坐在他的書案前，隨意翻看他的竹簡，如同在自己地盤一樣自在。
就很離譜。
“你怎麼又來！”他無奈的衝天翻了個白眼，自從三年前清明節認識這家夥，對方就不時前來造訪，雖然荀柔感謝他從不走門，沒留下高陽裡荀氏和太平道牽扯的證據，
但總是說民生疾苦，就...讓人心煩。
“小公子上次繪製的雙動橐龠圖，”襄楷仍然一副皮包骨頭的驚悚臉，抬起頭來笑了一笑，“小公子不想知道是否造出嗎？”
“要說就說，不要那麼多廢話。”任是再好脾氣的人，遇到這種不請自來，不尊重人隱私的家夥，也很難有好臉色。
橐龠就是風箱，春秋戰國時期就被發明出，但因為一直是單向運作，原理類似氣囊，隻能一吸一呼，吸進一次空氣，然後擠壓吐出，出氣斷續，無法均勻，所以造成火候無法掌控。
雙動活sai風箱，是在前一種上進行的改良，據說最早發明於唐朝，通過分隔出左右兩室，分彆連接上下兩個出氣口，在抽杆推拉動作時，兩麵都做功，兩麵都能出氣，可以續均勻的提供空氣，維持火爐溫度。
其工作模式，和心態結構，都類似人類心臟，就是左室動，左室動完右室動，右室動完又接左室這樣，唯一差彆就是心臟一進一出，這個是兩邊都出。
荀柔也是隱約想起，上輩子在老家，燒灶用木頭風箱吹起，希望造出這個東西，能夠做出完美炒菜，在火焰不能控製的情況下，菜總是一不小心就容易焦掉。
他還是希望，這輩子能吃到回鍋肉這種講究火候的菜，畢竟五花肉要炒著吃才香嘛。
但因為當時正好伯父家事情多，會做木工的程伯也就很忙，荀柔不好再去辛苦人家，就想先放著過段時間再說，沒想到就被這家夥翻出來，拿去了。
“小公子所製雙動橐龠，已經造出，果然好用，”襄楷對著荀柔的臭臉，一副逆來順受好脾氣的樣子，“尤其是用在炒鋼之時，控火十分精準。”
荀柔就一點也不想知道這家夥為何要煉鋼，一點也不。
“何顒來潁川之前，曾入巴蜀，聯絡永昌太守曹鸞，又有人已在京中說動天子，”襄楷繼續道，“此次或許真會解除黨錮，你家果然不願參與，求個名聲嗎？”
“若此事真成了，是何伯求與袁氏的功勞，我家不占他們便宜。”這家夥消息怎麼這麼靈通。
“所以，”襄楷道，“小公子與你伯父一般，不看好此事？”
“我可沒這麼說。”開玩笑，靈帝都賣官了，當然不想清流士人再起來，再把官位占了，他還拿什麼賣？
襄楷笑得整張臉扭曲，“可小公子態度不是如此嗎？天下若亡，公子亦溺水中，莫非公子以為可以作壁上觀？”
這是又犯病了？荀柔無奈歎氣，“前車殷鑒，我不知道袁家與之有何差彆。”
他最近琢磨了伯父關於袁家的介紹，越想越覺得，袁紹做的事，與其說為黨錮伸冤，不如說給袁家洗白，從結果看，還真洗得挺清白。
像他，如果不是穿越一回被科普，可不知道袁家和張讓等宦官關係親近，還以為什麼剛正不阿的東漢棟梁呢。
“那公子以為，天子如何才會解除黨錮？”襄楷狹長的眼睛一眯。
當然是逼不得已。
但荀柔不說。
開玩笑，把黃巾起義說提前怎麼辦？以這家夥的瘋批可能還真做得出來。
“那個還沒完成。”荀柔指指他手中的竹簡，轉移話題，“你拿去恐怕做不成。”
“這張圖似是農具？”襄楷一笑，指著上麵粗糙的圖道。
那是他近來嘗試的曲轅犁半成品，但他才不會對這家夥承認，“不是。”
“是什麼？形狀有些奇怪？莫非是犁？”襄楷顯然對農具頗有研究。
“這個真還沒完成，”荀柔見他一副要塞進袖子裡的動作，連忙上前阻止。
他就記得改變力臂方向，大概畫出來才知道離譜，還得再研究。
“好罷，”襄楷一臉遺憾的放下，又從袖中掏出一隻灰布袋，“前些日子，有個北方馬販送我此物，我常來麻煩公子，這個算是謝禮。”
“不用了，不用客氣。”自從經曆《太平經》，荀柔如今一聽他說謝禮就心裡發怵，連忙擺手拒絕。
“哦？”襄楷道，“這可是上好的人參，據有經驗老農說，這東西至少有上百——”
“...謝謝。”
真香。
荀柔一把奪過來打開看，竟然是指長的人參，隻是可惜根須不知是挖采方法，還是後來處理不精心，明顯斷了許多。
人參自古以來就是貴藥，《神農本草經》將之列為上品第一，它生長在長白山脈茂林之中，不僅嬌小不起眼，還喜歡獨美，一枝人參附近絕不不會再生一枝，就算有經驗的藥農，要找采到也全憑運氣，珍貴得令人發指。
和其價值相稱的是其功效，自古以來第一吊命神藥可不是吹的。
族中還沒聽說哪家，存有此物。
荀柔抬頭望向已經站起身準備離開的襄楷，“你怎麼知道永昌的事？”
永昌遠離中原，在大理以西，在這時代幾乎就是窮鄉僻壤代名詞。
“我雲遊四方，認得幾個永昌的商人，小公子想做什麼？”
可惡，這家夥居然這麼了解他。
荀柔淡定眨眨眼，“我聽說，永昌有種植物，和人參相似，其枝年生一節，每一節上生葉七枚，生至三節成熟，名曰三七，其花果皆似人參而更繁，其根堅硬，如銅皮鐵骨，卻是療傷止血之聖藥。”
“唔...”襄楷以令人毛骨悚然的眼神盯著荀柔，捂住嘴無聲笑了片刻，卻並沒問荀柔一個小童，如何知道千裡之外的事。
“多謝。”他最後低聲道。
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數天之後，荀柔在荀緄家，見到了伯父為他家聘請的臨時保鏢。
他緩緩抬頭，這小腿，也就比他腰粗，這腰身，也就差不多他身長，這個頭，也就是坐著，也差點把他看得仰頭仰翻過去。
對方對他友善咧嘴一笑，就滿臉虯髯，十分猙獰。
“這位陳留壯士典韋，有誌節任俠，勇武過人，這次請他來保護你們一程，定能無恙。”伯父一臉溫良，雲淡風輕。
伯父，你這麼厲害的嗎，伯父？
雖然潁陰和陳留也就相距兩百公裡，但人家還是會覺得我們金手指開得太大啦！