七州戰勢如火, 黃巾與朝廷軍隊拚殺正激烈壯懷，皇宮之中，中常侍趙忠、張讓等, 被稱為“十常侍”的宦官首領，也經曆了一次生死攸關的考驗。
就在方才, 天子將侍中張鈞和豫州刺史王允的上書，出示給他們看。
侍中張鈞上書直言：黃巾造反, 全因十常侍亂政，殺之懸首示眾以謝天下, 則亂當自解。
王允上書中則說, 在潁川敗退的黃巾帳中, 發現張讓等與之勾結的書信。
趙忠和張讓幾乎立即意識到, 天子對此並非全無懷疑, 否則不會將書信都拿給他們看。
於是，兩人立即靈機一動, 一句辯解都不說，帶著剩下幾個十常侍直接免冠去履，痛哭扣頭請罪，並表示願捐出全部家產以助軍資。
他們又賭對了天子的心思。
走在離開北宮的道路上，十常侍之一的中常侍段珪恭維道, “今日，還是張常侍和大長秋反應敏捷, 否則，我等俱死矣。”
大長秋趙忠有些得意道, “這世上，還有誰比咱更了解天子？那些士人隻當解除黨錮就能抖起來，殊不知, 天子最討厭他們一天到晚跳得高，給他找麻煩。”
“彆急著得意，”中常侍張讓將頭冠取下來，拿在手中，抹了一把頭上的汗水，“黨錮解除，會發生如今之事，豈不是意料之中。”
“哼，”趙忠冷笑一聲，“他們不過是仗著天子，如今要用他們平定反賊，隻要等一日，天下大定，這些家夥有一個算一個，都得再回去窩著。”
“你也知道，他們是仗著天子如今要用他們，他們自然也知道，這會兒他們就是說廢話，天子也得忍耐聽一聽。”張讓一抖官服，薄如蟬翼的紗衣便揚起波瀾。
“那咱們就這麼等著？”十常侍中又一個高望憤憤道，“這豈不是太窩囊。”
“自然不能，”趙忠道，“我們既然能料理了呂強，自然也料理得他們，王子師既然敢汙蔑張常侍，想來張常侍如今定然已有計策了吧。”
他衝張讓皮笑肉不笑的一揚頭。
“大長秋這是什麼話，”張讓道，“王子師現在是豫州刺史，正是緊要時候，你明知天子此時不會動他，還攛掇我去碰，未免太失同僚之情了吧？我等如今可是一條繩上的螞蚱，若是我被天子厭棄，讓那些士大夫看到機會，你以為你還能獨善其身？”
“那張常侍又有什麼主意？”趙忠道。
“你知我是潁川人，所以潁川的消息，的確比你們多曉得幾分。”張讓道，“王子師碰不得，但潁川這些士人，天子恐怕未必會護著他們。”
“你就彆賣關子了，直說便是。”
“我知道一個消息，潁川荀家那位神童，近來失蹤了。”張讓道，“在潁川反賊退敗之時，他突然失蹤，自然從賊去了。”
“就是作句讀，造竹紙，得天子私下誇讚那個？”趙忠皺眉，“這怎麼可能？不是說他最惡太平道嗎？”
這話，不好編啊。
“誰知道真假？之前還說潁川太平道徒少，結果呢？”張讓道，“潁川郡中還不是有這麼多太平道徒。聽說，那反賊無法無天，禽獸不如，見城拔城，為何偏偏就過潁陰不入？”
那些士大夫不是最喜歡罵他們顛掉黑白嗎？他就顛倒，又如何。
“聽聞荀氏在潁川頗有威望。”趙忠到底還是有些怕潁川士人，實在名聲太大了。
“他比當初張元節如何？張元節當初可算名滿天下，一朝論罪，卻隻敢倉皇而逃。”張讓成竹在胸，一彈長冠，“就算潁川士人果然願意相助，這豈不是更好，張元節所過之處，破家敗門，連孔氏都不能幸免，何況潁川中人，比孔氏遠不如吧。”
“不錯，”趙忠道，“若潁川中人都出手相助，天子看見這些人都與他作對，說不定再黨錮個十年也未可知。”
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荀彧將玄色官服收好，換了青色深衣絇履，上告父親一聲，便步行向六叔荀緄家去。
潁川尚未完全平定，但荀氏卻已歸高陽裡。
黃巾過後，四處都需整理修繕，有的人家連圍牆都被推倒，此時正當成蔭之樹木，也大抵被砍去燒柴，望不到了。
這條前往伯父家的裡道，也尚未填平。
許多叔伯堂兄們，在黨錮解除後，被征辟出仕離開，如今高陽裡的沉靜，讓他不由回憶起幼時。
待到叔父門前，他整整衣衫，這才上前扣門。
為他開門的是自幼熟識的田伯，對著他勉強收起愁苦的表情，躬身請荀彧入內，“彧郎君，請進。”