天氣轉寒。
冀州位於黃河以北, 廣宗的緯度比潁陰高不止一度。七月某一天，寒意突然到來, 隻幾天時間就從熱烈的夏變成寒風凜冽的冬天，幾乎讓人回不過神來。
院子裡的豆莢已經被收拾起來，隻剩下光禿禿的杆，在寒風中不時抖落下幾片枯萎乾脆的葉子。
波才的聲音就像寒風一樣乾澀，“公子，我等果然從開始便注定會敗嗎？”
荀柔無聲地回望他。
“黃天之世，果然不存？天下小民注定被官府、被豪族欺壓嗎？”
“你後悔嗎？”荀柔問他。
“在潁川逃過長社之火，從陽翟的刀兵下跟隨我至此的兄弟，已經死傷殆儘，也許我會死在下一次與漢軍交鋒之時——我想要一個答案。”
“我隻是想知道一個答案。”波才疲憊而無望地荀柔道, “我聽說書上講：天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。公子就同那聖人一般呢。難道，天生小民，就是同牛馬一般，就是為了奴役、驅使、戕害，忍受饑寒，而不允許反抗嗎？我隻想知道, 為何如此，為何如此？”
荀柔望向他，波才從一開始，便和許多因為篤行太平道法術而成張角學生，因為逃避天災、饑寒、重稅、死亡的流民不同, 他也是張角的學生，他也為生存掙紮，但他的確有那麼一點不同。
這因為這一點不同, 他現在站在這裡。
“自然不是。”荀柔望著波才，他數次地暗示引導，現在終於奏效，“其實你們可以有很多機會。”
“誠然，冀州是天下中心，但緊鄰洛陽，在此處起兵，必然引起朝廷全力鎮壓。如果一開始，張角沒有選擇這裡，而是選擇揚州或者交州起兵，你們不必這樣早直麵中央精銳北軍五尉。”
“如果半年前，當初告密者被發覺時，你們不一心攻擊洛陽，那麼守住太行山和濟水兩線，就能保有冀州，並向青州、徐州發展——近來邊地不穩，隻要你們不攻擊中央，朝廷不會下決心派出幽州、涼州的騎兵。”
“如果你們不是各自為戰，而是統一戰略，相互協作，就不會被朝廷分而敗之。如果你們稍加訓練，學會各種器械，你們不會敗得那麼徹底。
“如果你們不急著占領城池後搶掠，而能放糧救濟，約法三章，那麼就不會激起百姓反抗，甚至能連為一體。”
太平天國如何興起？——耕者有其田。
這幾乎對百姓無可救藥的吸引力。
“如果不是張角病了，不再有進取心力，至少你們不會如現在這般坐困孤城，日銷月減。”
這個詞，另波才渾身一顫。
“甚至，如果你們能再忍一忍，不著急著在甲子年起事...”一二年間，涼州要亂，倒時候朝廷一隻手壓在涼州，就沒辦法如現在這般集全國之力，覆滅黃巾。
“這世間絕非一切注定，當你們反抗朝廷之時，你們擁有勝利的可能，無論這條路多難，但隻有邁出腳的人，才有後來，即使如今你們失敗，卻也並不代表，後來者不會成功。”
“你若是心有不甘，聽到這話，是不是會舒坦一些？”荀柔故意道。
但立刻，他發現波才居然哭了。
這個比他高一頭的壯漢，在他麵前哭得聲淚俱下。
對波才來講，如果荀柔沒有出現，他會和自己許多同袍一般，驍勇無畏地戰鬥到最後一刻，以為在為自己的誌向而奮鬥，以為自己就如漢朝廷對他們的稱呼“蛾賊”一樣，是在絕望中撲火的飛蛾。
但這真的是他想要的嗎？他的誌向，難道就是帶著兄弟們一起赴死？
每一次戰鬥，即使勝利，也毫無希望，周圍熟悉的鄉黨，跟隨他的兄弟，信任他的袍澤，不斷有人死去。
他看不到希望，就以為眼前絕境就是天地造就，他們被天羅地網，天生就低人一等，要承受苦難的命運。他們在無望中掙紮，死前卻期待的望向他，希望他能替他們看到將來的黃天之世。
但黃天之世到底在哪？
“公子，我等已死無日，亦不足惜。”波才跪下來，埋下頭，將頭磕在泥中，“還望公子將來成聖人之道，救天下黎民百姓於困苦。”
荀柔沒有感動，隻是歎了口氣，“你還沒有死，你想袍澤也還未死儘，如今你已全然放棄性命，也棄他們的性命了？”
波才猛然抬頭，“公子的意思是？”
“廣宗西南是大陸澤，此地水流蜿蜒複雜，澤中小島林立，又通絳水，朔流可至太行山脈，既是險地又是生機。”
“然而、然而，老師病重，必不能行...”
“你當初對我說，張角乾係千萬人性命，故而比你的性命和你兄弟性命更重？而如今——”荀柔未儘之意俱在不言之中。
“我話已至此，君且自思量。”荀柔向他輕輕一點頭，與他擦身而過。