“阿叔, 藥好了。”荀顥跪在床邊，遞上藥盞。
荀柔側躺床上, 左手接過，撐起半身，仰首一飲而儘。
銀針止血隻能一時，況且他還正燒得糊塗，將張角首級交給皇甫嵩，就基本躺平了。
這年月願意從軍的醫工，水準不能要求太高，好在營中條件不錯，藥材還是備得齊，他就讓阿賢代筆寫了藥方, 送去抓藥。
風中送來陣陣哭聲，淒淒哀哀，就像扯著一點心尖，讓人疼又不致死，荀柔垂眸，知道這是黃巾眾人聽得張角已死的消息，垂眸接過清水漱口。
忽然帳外的聲音變得喧嚷。
不是炸營或者戰鬥的聲音, 而像許多人吵嚷著大聲說話。
荀柔望向帳外，“怎麼回事？”
荀顥放下案出帳查看，片刻一臉複雜的回來，“黃巾...賊聽聞張角已死的消息，俱奔西麵漳河。不知道是誰說起, 說漳河水入黃河，黃河溝通黃天，入黃河就可永久追隨大賢良師, 再不受世間勞苦。”
...
凜冽秋風浸透水汽，像一把柔韌冰冷的刮刀，切過臉邊鬢角，順著呼吸腔道，一點一點刮下直刮得肺腑寒徹。
哭聲，嚎泣，嘶吼。
一聲聲絕望又悲憤。
天色已經透出微光，遠處綿延一線的河堤上，無數人影，有白發蒼蒼的老人、有身強力壯的青年、有荊釵布衣的婦女，還有孩子，懵懂幼稚的孩子。
那麼多的人，一眼不不儘的人，自主走上堤岸，然後消失。
有的孩子還在懵懂年紀，卻被父母裹挾著，墜入冰冷的河水中。
“蒼天已死，黃天當立——”還有人在向天述說著不甘。
有人抱石入水，卻也有人落水後拚命掙紮，吵嚷聲、頌經聲、孩童哭喊求救聲，尖銳得刺破天空，但最後都被奔流的漳河吞沒。
他們為什麼不跑？
他們中許多人明明可以跑掉的。冀州民生凋敝，隻要今日躲過朝廷兵馬追擊，躲進山野、躲進荒宅、摘掉頭上的黃巾，他們就是普通百姓，就不必在戰爭中失去性命。
他們，為什麼不跑？
荀柔掩住唇劇烈咳嗽起來，直咳得腰彎下去。
肺部的傷口，就像從內部裂開，鮮血從破裂血管中爭先恐後上湧，堵得滿口都是血腥。
荀顥擔憂緊張地扶穩他，“阿叔？沒事吧？”
荀柔向他擺擺手，想表示無事，卻還咳得說不出話來。
一件烏黑皮氅，遞到他麵前，“水邊風寒，荀君衣衫太單薄了，不如暫披此稍禦風寒。”
“多謝。”荀顥連忙單手接過大氅，騰不出手行禮，隻好向這位突然出現的黑衣將官頷首致謝。
帶著溫熱的氅衣覆在身上，荀柔果然漸止了咳嗽，慢慢直起身來，他抬起頭，借著幽微的天光，注視著眼前的將領。
黑衣玄甲，長須短髭，身長七尺，英武不凡，一雙濃眉下，細目炯炯有神。
正是當初他攜張角首級遇見的軍將——漢末群雄角逐，三分天下的中原霸主，此此官拜騎都尉，從皇甫嵩東征的曹操，曹孟德。
“多謝都尉。”荀柔緩緩長揖，聲音由帶喑啞。
“不必，不必多禮，”曹操連忙伸手將他扶起來，“我在潁川時，與君兄長荀文若相見，甚為欽佩，今日再見君，當知荀氏名門，果然不虛傳。”
荀柔幾乎被他雙臂力氣提起來，退後半步再次行禮，暈眩讓他幾乎無法思考，“慚愧慚愧。”
“小郎君傷重有兼抱恙，何不在帳中休息？”
“聽聞黃...聽聞太平道眾相從投河，就來看看。”荀柔扶著侄兒站穩。
曹操也回首望了望堤上人影，“妖道張角，蠱惑人心至此，實在讓人深歎，”
他能說一句“蠱惑人心”已算官場中少數清明人士，比大多數以為黃巾就該萬死的官僚好許多。
然而...
“此處著實寒冷，”荀柔低聲道。
“的確如此，”曹操道，“君不如早歸？”
“廣宗城破，皇甫軍侯下一步就要去下曲陽了吧？”荀柔閉了閉眼。
曹操點頭，“正是，清理戰場不過數日，便拔寨起營。荀君殺張角有功，軍侯上奏天子，君可留營中修養，稍等些時日，定有天子封賞。若要歸家，潁川路途遙遠，恐怕未必安全。”
荀柔垂眸一笑，“我也不好留廣宗，對吧。”