波連來時, 荀柔沒有去迎，走時也沒有出屋相送。
透過窗牗，望著離去的背影, 他隻是將身上氅衣裹緊些。
對方會怎麼做？會怎麼選？
在張角黃巾之時，起義如此容易, 遍地開花, 未嘗沒有各地士族豪門在背後推波助瀾，而他們也確實得到了他們想要的——進一步土地兼並，更多的奴隸。
但若波連決絕的處置大族, 未來對他造成壓力的，將不再是官府，而是東漢末年，比朝廷更可怕的東西。
冀州是黃巾勢力最大的地方, 從張角起義開始, 之後十餘年間幾乎未曾間斷，但當未來，袁紹入主冀州之時，這裡的仍然遍地豪門大姓，似乎並未受到一點影響。
這就是豪族。
荀氏, 沒有這樣的能量，他所見的潁川士族也都沒有，所以，荀柔甚至無法準確估測對方的實力, 更不知道，波連能否頂住。
然而，若是彼不能頂住，這支黃巾, 將會與其他黃巾一樣命運，最終淪為大族的養分而已。
這年除夕，族中祭祀如往常並無不同，隻是主祭之人換成了他父親荀爽。
褒衣博帶，高冠麻履，玉佩鏘鏘，長劍三尺。
荀柔在伏拜之間，望著前麵父親的背影，竟覺得與舊時伯父仿若重疊，一時間心緒萬端。
他的位置，從門口往前挪了一整排，這是因為族中老一輩，正在逐漸凋零。
他們，真的已經長大了。
祭祀結束，他也跟著三位堂兄去了草廬——前些日子有風雪，他有點擔心這個草棚的質量。
前前後後看了一遍，梁柱倒是沒壓塌，牆壁有點透風，草棚頂上雪掃得乾淨。
“放心了？”荀諶拍著他肩膀，輕輕一笑，“阿善如今果然長成大人，都能照顧兄長了。”
“友若兄，若是不想被我照顧，便照顧好自己吧。”荀柔一臉正經，如是回答。
“含光，你在家中設塾授課之事做得極好。”荀彧溫聲道。
“啊，是。”荀柔連忙回身，有點小緊張，又有點受寵若驚。
堂兄真是好久沒誇過他了。
荀彧望著身高越發與自己逼近的堂弟，對方還像小時候，一雙眼睛睜得圓圓的看著他，忍不住莞爾，“不必如此，族中都誇讚你教授得很好，還有堂兄抱怨，說你既然要授課，也該在族裡說一聲，怎麼一聲不吭就開課，等他們知道，都錯過好些。”
荀柔耳朵發燙，“我怕做得不好。”
“要注意身體，”荀彧溫聲道，“你前些日子又病了？”
“小恙，輕染風寒，今年冷嘛——阿兄，你們這裡炭火可夠用？”
“足夠，”荀彧道，“你既然已立誌向，當更知惜身才是。”
荀柔抬頭，與他琥珀色清澈眼眸對望，心中微微酸澀，“弟知矣。”
待他走後，荀衍望著背影道，“有生人到高陽裡拜訪含光之事，說好文若你來問，今日為何又不問了？”
荀彧回望兄長，一語雙關，“含光已字。”
有字成人，人有其誌。
荀衍愣了愣，片刻才失笑開口，“你說的對，有時候看到含光，我還總當他是舊時及腰高的孩童，卻忘記他已經成人。”
“還是如今族中唯一二千石。”荀諶聲音總是仿佛帶著笑意。
荀衍至此卻忍不住皺眉擔憂，“早知會背媚上佞幸，當初還不如讓他借病避開征招。”
一時進，一時退，一時懲罰如雷霆，一時又下賜禦賞，雒陽早有各種傳言。
他們當然相信自家堂弟品行，但阿善容貌如此，近來宦官又為天子進了好些俊美少年，外人總有相信流言。
就連潁川士族，也有人寫信來指責，讓他們保持荀家忠貞正直的品格，勿要諂媚逢迎，敗壞了家族名聲，但他們又豈知荀柔在雒陽處境。
“天子有詔，誰人能避？不過是小事，一些小人的嫉妒之心罷了。”荀諶輕哼一聲。
荀柔在雒陽時，時常寫信回族裡，將京中之事，詳細道來，他如今對朝廷公卿德行，可算是多有了解。
“雒陽何曾有小事。”荀彧垂眸，“不過，含光必然清楚其中緣由，他既然不說，定是自有處置的。”
新年伊始，由於族中仍然在守孝，慶祝活動自然取消了。
大侄子的信不時傳來，也多是雒陽一些雞毛蒜皮小事，唯一算是大事的，大概就是袁紹被何進推薦做侍禦史。
這也是題中應有之意。
大將軍府掾吏，這樣的位置，怎麼配得上天下楷模的袁本初？
侍禦史為禦史大夫下屬，其職可以直接彈劾朝臣，屬於俸祿不高，卻很緊要的崗位。
不過，新任袁禦史既然早有領頭誅宦之意，先前在席上又那麼情緒激昂，他會彈劾宦官嗎？
荀柔輕笑。
這個時候，何進將他推薦上去，未必沒有討好袁氏，借袁氏之力的意思。
荀攸的信比他人更可愛。
他在信中表示，袁紹當上侍禦史後突然想起，袁家竟有幾個子弟在大師鄭玄那裡讀書，而鄭玄這樣的大儒被征招，定能體現大將軍之氣度。
所以，何進最開始想請鄭玄來做皇子辯老師，許久都找不到人牽線搭橋，不得不放棄，隻能怪袁本初記性不好咯。
荀柔放下信，卻往族地去。
雒陽城中，【史侯】、【董侯】之爭，原來此時竟已經開始了。