“嗤、嗤——”
兩聲打火石敲擊出火星。
案上燈台點燃，一點火光，映出托燈盞的銅雁，圓胖身軀，也映在荀彧沉靜的、琥珀色的、清澈的眼眸之中。
“阿兄？”
荀柔眨眨眼睛，這才意識到天已完全黑了，長時間不動，自己全身僵得像根木頭。
“你讓人不許打擾，但將至子時，一日不疏食飲水，不覺饑餓嗎？”
食案放在麵前，黍飯、時蔬和一碗鯽魚湯，是標準的雒中飲食，食物味道隨著熱氣升騰，荀柔這才感覺到餓了。
“多謝兄長關懷。”
荀彧點點頭，站起來轉身欲走。
“阿兄，”才端起碗的荀柔，連忙開口，“今日天子問我天下何以至此，我當時卻未答出。”
荀彧回身，眉心微蹙，“你豈可私泄禁中之事。”
“我今日閉門謝客，兄長必為我阻攔不少人了，明日、後日必然還會有許多人前來打探消息的人——況且，這也不算什麼，這樣的問題，我們不也曾經私下議論過嗎？”
荀彧定定看了堂弟一眼，“含光若要長談，還是先用飯吧。”
荀柔連忙衝他一笑，端起碗來乾飯。
荀彧執起燈台，將屋中其餘幾盞燈都引燃點亮，又在屋角尋到水器，在對麵坐下來。
荀柔吸溜的飛快，一會兒就將盤盞清空，放下碗，“都道天下大勢，分久必合，合久必分，可這分分合合，總有根由，又有人說天子有德行，以為天下典範，則國朝興盛，但我們都念史書，齊桓公好色而亂倫，晉文公氣狹而不義，就論好色之事，漢武帝三千宮女，也會比如今雒陽更少，漢景帝曾因棋盤小戲，怒殺吳王太子，不能說是友悌之人，至於高祖
荀柔微微一笑。
“若論重禮，則春秋之魯國為最，然其國衰落，是不爭之實。若是論愛民，則秦國向來重役重法，最終卻逐鹿中原，天下歸一，然其又並未得六國之民心。”
這話，如果拿出去說，立即會被人說為大逆不道，但荀彧向來講以理服人，竟耐心聽完了。
“我今日想了一天，實在沒想出當今天子，在私人之事上，比這些天子差了多少。若真要論差，隻是其手段不及而已。”
荀彧深深皺眉，“含光此言未免偏激。”
“再說本朝之積弊，固然有強乾弱枝之勢，亦有中官之患，但光武之時，光武帝卻能壓住這強乾，之後又有明章之治，故而說積弊，也不能算吧。”
哪有十全十美的政治體係，不都是在不完美之中，保持平衡嗎？
平衡被打破就稱積弊，實際上不過是後世君主的借口而已。
真的有不可逆轉的積弊嗎？從廢墟上重建，會比將房子重新裝修更容易？
荀柔沒法告訴荀彧，將來一千年以後，會出現一個開國皇帝，把開國功臣殺得七七八八，但卻並沒有動搖國本，那是最龐大的利益群體，但朱元璋就殺了，還震住了。
真的有愛民如子的皇帝嗎？所謂唐太宗，真的愛民如親子嗎？
漢靈帝步步至此，隻因為他根本就在紙上談兵。
刻石碑、想要打破知識壟斷，可真正貧民子弟，生存尚且艱難，怎麼可能跋涉至雒陽。
印經書，傳州郡許百姓借閱，然郡守怕書籍損壞追責，根本不借外人。
鴻都門學養天子門生，想打破士人輿論掌控，隻識篆刻，書法的藝術生根本無此能力。
還有鑄錢、遏製黨人，甚至劉宏想要壓製何進，最後都失敗了。
他躲在深宮，自以為可以操控天下，但世事絕不會如此簡單。
世人不是提線木偶。
但是、但是，想通如此，為何他仍然心不能平？
“然而，”荀柔望著兄長，眼神澄澈而難過，“我不喜歡這個答案。
一個人，隻要擁有足夠的實力，就能擁有天下，作眾生的主人。
如今天下至此，不是這位天子種種享受破壞、不體恤百姓，隻是因為他能力不足。
我不喜歡這個答案，也不喜歡這個事實。”