千裡迢迢帶來的木匣打開, 露出裡麵厚厚一疊雪白竹紙，最上一張反扣過來，但墨透紙背, 仍能看到紙上寫滿一排排端莊漂亮的墨字。
呼吸間, 都是安樂郡充滿鹹魚味的空氣。荀棐心中感動，特意淨手焚香，靜定心神，這才輕輕拿起最上麵一張。
翻過來一眼看去, 頓時從大眼珠子到整張俊臉都僵住了——
鹽焗雞：取六個月大雞崽，去毛洗淨，切寸寬小段, 以鹽裹之一個時辰，再以
這、這、這是啥玩意？
荀棐眼睛瞪大, 翻覆看了兩遍，這仍舊是一張奇怪的食譜而已。
等等，這菜能吃？不會鹹齁了嗎？
“父親？”荀欷小心翼翼，“叔父寫了什麼？”
荀棐一臉深沉, 沉默不語, 望了一眼匣中厚厚一疊，將“鹽焗雞”放下，拿起下一張, 翻過來——
鹹水鴨：取十旬鴨之肥美者，去毛洗淨, 以粗鹽搓之
紙重千鈞, “簌簌”顫抖, 他手“不堪重負”的放下“鹹水鴨”, 停了一停, 緩緩拿起第三張。
這次，倒不完全是食譜了。
紙上三張圖，一張形狀詭怪如岩礁，一張細齒圓盤畫滿細紋，一張橢圓塗滿青綠，——名之：牡蠣、扇貝、鮑魚。
圖邊注釋，海邊處處可得（多附岩石縫中），不用施火，撬開食肉，易飽腹，可充口糧，需注意，若氣味腥臭則腐壞，不可再食。
好吧，既為添軍糧，還勉強說的過去，荀棐看下去——
其肉、色白如雪，味道鮮甜，滑嫩爽彈，或稍佐以甜酢（醋），彆有風味
“咕嚕~”
他回過頭，正對女兒荀襄烏黑的大眼睛。
“阿音？”
“父親。”荀襄身披輕甲，手握長木倉，神色端正，站立筆直，拱手一禮，“有何吩咐？”
真以為他不知道是誰在咽口水？
“這牡蠣、扇貝、鮑魚三物，既為食物，不能輕疏，你帶一隊人，到海邊尋找，拿些回來給你七叔辨認，若當真無毒可食，我們哺食就吃它。”荀棐將紙遞過去。
“是。”荀襄神色不變，圓潤臉龐寫滿正經，鄭重拱手一禮，接過仔細一遍，又遞還給父親。
目送女兒並不魁梧、卻十分乾練的身影離開，荀棐無奈歎了口氣，“若非世道這般，阿音何必如此。”
“聽聞叔父說，涼州、蜀中，皆有女子武藝超群，縱橫沙場，建立功業，近來阿妹比在家有精神，將來，說不定還封個將軍，光耀家門！”
自潁川一路走來，世道比他當初隨叔父遊曆時更為破敗，他一路聽說許多慘事，其中女子比男子經曆更為淒楚，越發覺得他妹妹自幼習武，是件大好事。
那女兒還嫁不嫁人？！
荀棐怒瞪一眼兒子。
“也罷，”很快，他自己鬆了口，作為父親，豈能看不出女兒真心歡喜，“待阿音回來，你告訴她，她想在軍中建女部之事，我答應她了。”
“我代阿妹，多謝父親！”荀欷眼睛頓時睜大，高興抱拳行禮。
“既建軍部，當守軍規，軍令如山，我不會因為阿音是女子就寬宥她的，你告訴她，讓她想清楚。”
其他事，還是由夫人操心吧。
逃避現實的放下手中這一張，荀棐翻起下一張。
這次紙上寫的是以豆糧發芽之法，並注明，沿海土地含鹽堿，不能種菜蔬，一定要至少隔日分豆芽給兵卒食用，以免士卒生壞疽病，減損兵力。
雖未聽聞過，但這等事自然是不能開玩笑。
荀棐又細細看過一遍，將這張放在一旁，準備待會兒給負責軍糧的族弟，又翻起下一張來。
“曬鹽法？！”
他眉梢忍不住挑起，目光移過紙張逐漸瞪大。
這張紙上寫的竟是——在海邊造梯池，以海水灌之，數日則可凝結成鹽。
紙上詳細描述如何製造梯形鹽池，如何分鹽池、鹵池，如何收集成鹽，步驟清楚，看上去就像真的。
可這真的可能嗎？
製鹽如此容易？不用費柴火？
這未免太荒誕了！
他霍然從坐中站起。
人需食鹽，牛馬亦需食鹽，鹽自古以來價貴，以其物稀且廢柴鐵，春秋之時，齊國煮海為鹽，戰國之時，秦依憑關中鹽池，後高祖於蜀中開鹽井，並以此得富貴，卻沒聽說過鹵水不必煮的。
如今天下不如先前安穩，蜀中未定，關中備戰，兩處產鹽之地均不安穩，糧價上漲，鹽價卻漲得更厲害，若果然曬海為鹽，海水多少，無窮儘也！
饒是荀棐如今將近四十，經曆大風大浪，也不由激動到眩暈。
難怪縱使青州，阿弟不選更靠內陸的濟南，而選了更為偏僻的樂安郡——隻因此地臨海！
“大人？”
“阿稷。”
“在。”荀欷忙肅立應答。
“你小叔信中道，可造淺池，曬海為鹽，你以為如何？”
“曬海為鹽？”荀欷初聽，先覺懵逼，稍思索，腦海中就浮現出許多小叔帶他們做的試驗，他緩緩點了點頭，“所謂煮海成鹽，是因為海水中本來有鹽，隻是融在水中，若想得鹽，則要將水除去，煮之使水化為氣，則隻剩於鹽，日曬亦能有此效用。”
隨著兒子用詞逐漸伸向聽不懂的領域，荀棐眉頭漸漸皺攏，“果然？”
“不錯，此地風日較潁川更烈，水蒸騰必更劇烈，說不定，很快就能從海中分出鹽來！”
“好吧，”荀棐點點頭，相信了他的判斷，“你小叔在信中推薦你主持此事，你以為如何？”
一點星火從眼中迸出，荀欷興奮得張開嘴，動了兩下，都沒發出聲音。
父親說的輕易，但他如何鹽事乾係重要，不下於糧草，如今父親和叔父，卻將這樣重要之事交給他
“你小叔道，海水曬出之鹽為粗鹽，雖然可用，卻多有雜質，並有毒素，舊法淨製，過於繁瑣耗費，不能施惠於民，他自己不能，卻相信你可以研出新法。”荀棐望著身長已過自己肩膀的長子，伸手拍拍他的肩膀，“今日，我征你為安樂郡鹽吏，秩四百石，負責本郡鹽業，你可願意？”