登門探望過何先生,順便送歸青驪，謝拾辭彆之時，方知何先生亦有了出門打算,或許不久之後就會離開襄平、遊走四海。
照他所言，他本就是閒散的性子,昔日踏遍五湖四海,前往襄平府學任教純然出於巧合,又受到謝拾這等良才美玉的吸引,這才耐著性子當了數年訓導。
數年下來,何秉心中已有幾分厭倦,漸生去意，隻是本著想看親手教出來的學生能走多遠的目的,才會一直停留在府學中。
而今謝拾已是舉人，不再是府學生員。何秉便也順從心意，恢複閒雲野鶴之身，大半年來或是在府中作畫,偶爾出門與本地文人交遊，平靜的小日子過得悠哉。
靜極思動，他便想出去走一走,其原話是：“趁著老夫這把老骨頭還能動，正好順便探望一番多年不見的老朋友……”
謝拾不由聯想到應天府重逢的錢致徽，遊學路上結交的宋問之、劉氏兄弟、喻舟,江南三傑等人物……想來何先生年輕時遍遊天下，結交的朋友隻多不少。
數十年過去,彼輩已不再年輕，其中某些人說不定已經瀕臨大限，若能在壽數告終前與好友重聚,將來辭世亦不留遺憾。
於何先生而言，此乃大幸！
這般一想，謝拾便將心中的擔憂暫時壓下，湧到嘴邊的勸阻之言亦咽了回去，隻叮囑何先生一路上照顧好自己。至於遊曆注意事項？何先生的經驗比他豐富太多。
言罷，謝拾與何先生拜彆。
終究是在孝中，不便四處串門訪友，何況謝拾亦無此心。離開襄平府城前，他隻見了不滿周歲的外甥女與二姐夫婦一麵。
小家夥出生時，謝拾尚且遊學在外，隻是托人捎了一份生辰禮回來。前些日子謝家治喪，前來奔喪的謝蘭與肖瑞雲夫婦也不可能帶上一個身嬌體弱的小嬰兒。故而直至今日，謝拾才算是第一次見到這個外甥女。
其人姓肖名玉嬋，是肖瑞雲與謝蘭在外遊玩時意外懷上的孩子，年紀尚輕的小夫妻倆本無誕育子嗣的想法，可懷都懷上了……
二人亦是有趣。懷上孩子時都嫌這個“意外”麻煩，生下來後卻是愛如珍寶。
謝拾與這一家三口見麵，從夫婦二人的言談舉止中絲毫看不出從前每每嫌麻煩的抱怨。
已為人母的謝蘭抱著女兒時，眉眼間自然而然便流露出一股難掩的柔情，而昔日瀟灑自在如豪俠、孤身仗劍走天下的肖瑞雲，一身氣質亦是沉穩厚重許多。
二人變化之大，著實令謝拾吃驚不小，他懷疑這兩人已然“有女萬事足”，便是從此在府城待一輩子，隻怕都是很有可能。
而從前堪稱無話不談的姐弟二人之間親近依舊，到底做不到幼年時那般親密無間。
並非彼此之間的感情出了問題，隻是謝蘭終究有了需要她為之維護的小家庭，有了血脈相連的親生女兒，而謝拾同樣已經長大，將來或許也會有屬於他的小家庭。
“若是從前，我定然失落得緊……”
回返泊陽的路上，謝拾與胖狸貓分享自己的心情變化，“而今隻是悵然居多罷了。”
“這就是何先生所歎長大了嗎？”
大概是因為此前的他總是惦記著一家人長長久久不分開，追求著不可能的極致圓滿；隻有真正長大才意識到，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，遺憾與不完滿才是人生的常態。
事實上，謝拾回顧短短十七載的人生，恍然發現他的人生已經無限接近圓滿。
一介農家子，不僅無病無災長大，還順風順水一路考上舉人，該是撞了多大的運？
換做彆的農家子，豈能如此幸運？隻說成長過程中，隨便一場疾病或許就會令其半路夭折，更彆說年景不好之時鬻兒賣女之事屢見不鮮，謝拾遊學在外都不知見了多少……如此種種，卻都不曾落到他身上。
——外界看謝拾的成長軌跡，多半是如此想。謝拾潛意識中又何嘗沒有因為這些年的順風順水而產生世事皆能如意的念頭？
所以他才會意氣風發出外遊學，自以為能觀海潮、遊江南、出塞外，返襄平，而後金鑾殿上一舉奪魁，從此一路修齊治平。
然而事實並非如此。
預定的遊學之路隻走了一半，回到家中迎接的不是親人的笑臉，而是蒼白的靈堂。
他早知自己並非神仙，隻是幸運的凡人。人生從來不是“心想事成，順心如意”，他這一路如此輕鬆順遂，多有賴於係統。
聽他說一句，胖狸貓便點一下頭。聽到此處，連連點頭的胖狸貓卻猛然頓住，而後大搖其頭。它又圓又亮的貓瞳一眨：
［——宿主向來自信，怎麼突然如此妄自菲薄？］
日夜苦讀，十餘年不綴，從幼崽時起就能嚴格執行作息表至今，能做到這種地步哪裡還算“凡人”？是變態中的變態才對！
若非如此，府學諸生豈會心悅誠服？見識過這般努力的姿態，最終若是無所成就，便是心存嫉妒之人，隻怕都會覺得不公。得中解元，於眾人眼中反而是天經地義。
況且……
［這一路順遂不假，可談不上輕鬆。］胖狸貓突然擺出個“正襟危坐”的姿勢，兩隻爪爪交握，仿佛有道高人為陷入迷途之人指點迷津，［分明有一條更簡單的路可以走，以宿主的智慧不會不知道吧？］
係統與宿主之間的權限關係，從一開始就很明了。幼崽時的謝拾，係統都隻能想方設法引導，而無絲毫強製措施。虛擬自習室等功能性設施，學分與星徽，都是由此而來。
換而言之，謝拾完全不必理會它這套規矩，隻將其能量維持在最低限度，大可直接將係統當作超級搜索引擎來使用。
換做另一個人，多半便是如此。
有係統這樣的“超級作弊器”在手，人生豈不是直接開啟了簡單模式？
科場上大可連抄連捷，四書五經都能找到範文，縱然是學海中搜不到的原創策論題，難道還不能通過夢界之門找幾位飽學之士幫忙代寫？如此一來，考中進士毫無難度
，步入仕途輕而易舉。