徐夫子赴京趕考,雲氏並未隨他一起，而是留在家中照顧徐守文。畢竟，開春之後,徐守文就要參加人生中第一場科舉考試，即“童試”三關的第一關——縣試。
自科舉製度成型以來，曆經數朝變動，到本朝已頗為完善。按製,童試作為士子進身之始，二年兩考,具體考試時間不固定,由各省專司文化教育的提學官決定。
——縣試考官為知縣,府試考官為知府,院試考官就是各省提學。先定下提學案臨院試的時間，前兩項考試時間才能確定。
以縣試為例,各地知縣收到提學行文,得知縣試時間後,會提前一個月張榜公告，有誌於縣試的學子便可到禮房提前報名。
儘管縣試開考的具體時間未定,不過根據往年慣例來看，大概就在明年二月份。還有足足四個月的時間讓謝拾他們做準備。
謝拾依舊日日往徐宅去。不過這一回他的目標從徐夫子換成了徐守文——考前這四個月時間不可荒廢，一個人在家溫書未免枯燥了些,何不與徐師兄一起砥礪學問？
徐守文一開始還為小師弟的到來而歡喜,待到明白他的來意，頓時陷入呆滯。
這一刻,他簡直要懷疑小師弟是不是接了他爹的委托，特意替他爹來監督他的。
聽了徐守文的猜測，謝拾先是驚訝,繼而恍然——替夫子來監督徐師兄學習？嗯，之前他並沒有這個意思，不過現在可以有。徐夫子待他如己出，謝拾無以為報，不如就先小小督促一下師兄考個童生罷！
此念一生，謝拾愈發振奮。他取出書卷，迫不及待地催促徐守文一起“開卷”。
徐守文緩緩打出一個問號。
“……不是，你都不歇兩天的嗎？”
“……離縣試開考還有四個月啊！”
——不是四天、四十天，是四個月！
“歇什麼歇？”不等謝拾回答，雲氏先給了兒子一記當頭棒喝，“你這憊懶慣了的性子，合該有一位良師益友日日督促。”
毫無疑問，不僅自身勤勉用功，還帶動師兄一起勤勉用功的謝拾，正是不二人選。
雲氏看向謝拾的目光一時無比慈愛，笑容止都止不住。隻覺得這孩子真是哪哪都好。自家兒子雖哪哪都不肖爹娘，可在識人交友上，倒是與他們夫妻倆如出一轍！
反抗無能的徐守文在他娘慈愛的目光中訕訕閉了嘴，不得不接受走了一個“大監工”又多了一個“小監工”的殘酷事實。
望著小師弟歡快邁向學堂的背影，徐守文拖著沉重的腳步，一步一步跟在他身後。
……唉，終究是他扛下了所有。
接下來的日子風平浪靜。
徐宅並未因徐夫子離開而變得冷清。
謝拾依舊如上學時一般按時來報道。
由雲氏充當考官，每每自“四書”中出題，而謝拾與徐守文圍繞此題作八股文；又用抓鬮的方法抽取關鍵詞，二人按照五言六韻的格式做“
應試詩”……如此下來，師兄弟二人每日都要寫一篇文章，作一首五言六韻詩，又互相批改，仔細研究哪處用典不合、哪句詩文絕佳，時日一久漸入佳境。
起初還叫苦不迭的徐守文逐漸被謝拾感染，與他一同沉浸在認真學習的氛圍裡……不覺光陰飛逝，又一個年節即將到來。
趕在年前，謝梅的親事大有進展。
劉氏婆媳幾l人在一眾人選中幾l乎挑花了眼，總算是綜合方方麵麵因素列出了二個人選。
一個是農家長子，家境遠不如謝家，上有祖母下有弟弟妹妹，本人卻十分出彩，從小就在鎮上的私塾念書，去歲便過了縣試；
另一個是獨子，而且還是遺腹子，生父早逝，靠寡母一人趕走了企圖吃絕戶的親戚，又撐起家裡的繡坊將他養大，如今母子共同經營繡坊，母慈子孝，名聲極好；
最後一個是地主家的幼子，家境算是最佳，憨厚老實，並未聽說有何惡習，且父母承諾將來會分幾l十畝的水田，讓小兩口分家單過。
“家境好的本人沒啥出息，有出息的家徒四壁還拖著一雙弟弟妹妹，人不錯家境也不錯的偏生有個強勢的娘……”劉氏同妯娌們湊在一起嘀嘀咕咕，遲遲無法決定，“怎就挑不出個四角俱全的人家來？”
至於說問一問謝梅的想法？
婚姻大事，自古以來都是父母之命，媒妁之言，小輩在婚事上從來沒有話語權，哪怕謝梅這個正在議親的當事人也一樣。
謝拾是小輩中唯一的例外。
無論是他神異的來曆，還是這幾l年來的表現，都令謝拾在家中擁有獨一無二的地位。誰家會因一個四歲孩子的要求就全家讀書認字？謝家就是這樣的另類。而這幾l年的變化又令全家人對他愈發信服。
尤以大娘劉氏為最——要說一家人中誰最迷信謝拾，劉氏絕對當仁不讓位居榜首。
是以，猶豫不決的劉氏乾脆帶著二位“好女婿”的名單找上了謝拾——“招贅”之言言猶在耳，她倒是沒有讓謝拾挑人的意思，不然誰知道謝拾會挑個什麼人出來？
“什麼？讓我起一卦，看看這二人之中誰與大姐姐才是天作之合？”得知大娘的要求，謝拾隻覺得離了大譜，“？？？”