“哈哈哈哈哈哈哈……”
襄平府府城最大的酒樓迎客樓。
二樓雅間裡,響起此起彼伏的笑聲。
“阿拾，此番你可算是在府城出了大名。”徐守文拍著桌子笑了好一陣，嘴上揶揄道，“十歲小案首,風頭無兩哦。”
“……這風頭誰要誰拿走？”
……出生至今,第一次如此社死。回想起不久前萬眾矚目的場景,謝拾隻想捂臉。
王臨三人不約而同捂住笑疼了的肚子，聽著二人的對話，他們腦海中再度浮現出放榜時的場景。擁擠的人潮中,惟獨謝拾一人被高高舉起,謝林還一個勁地高呼我兒是案首，可不是風頭無兩，萬眾矚目？
放榜後,王臨言出必踐,在迎客樓請客，大家聚在一起首先便提到此事。何止他們,想必現場目睹的考生都印象深刻。
就連與徐守文不大對付的錢致徽這回都與他保持了一致，緊跟在徐守文之後舉杯道：“賀謝兄高中案首，名動府城。”
彆以為你一本正經的模樣我就看不到你瘋狂上揚的嘴角啊……謝拾以茶代酒,舉杯道：“錢兄奪得府試第六，亦當同賀！”
旁邊的徐守文頓時恍然道：“差點忘了說,錢兄你又輸了啊！唉,你不行啊，連府試第二都不是,怎麼挑戰我謝師弟？”
他故意搖頭晃腦，歎息一聲。
一記神補刀，讓錢致徽失去笑容。
是啊,又輸了不打緊。問題是排在前麵的還有好幾l個，這不是完全高估自己了嗎？本以為是一時瑜亮，誰知竟是越級挑戰？
被徐守文紮了心的錢致徽轉頭便給徐守文也來了一記：
“兩位師出同門、親如手足，當真難得。可我觀徐兄府試名次，院試隻怕難料。萬一我與謝兄雙雙中了院試，同為生員，獨獨徐兄卻被撇下，如何是好？”
他語重心長，半是真心半是挑釁：“眼下院試在即，徐兄萬萬不可輕忽！”
府試第十九名，的確是一個危險的名次，院試中與不中都在兩可之間，結果難料。除非徐守文能在這段時間來個突飛猛進。
青雲觀這些日子，看徐守文的學習態度，隻能說基本都靠謝拾的帶動，自主性不高。錢致徽早就看不慣了——若是其不加改變，憑什麼勝過更優秀更努力的考生？
是以，錢致徽的言語中雖然蘊含挑釁與紮心的成分，亦有發自肺腑的提醒與激勵。
這一回，輪到徐守文失去笑容。
儘管明白對方並無歹意，但他還是被氣得咬牙切齒。一幕幕畫麵瞬間被他腦補出來：
錢致徽與小師弟雙雙成了秀才，前者站在區區童生的自己麵前耀武揚威；甚至二人都進了縣學或府學念書，而自己隻能在學堂門口失意體前屈……
徐守文猛地甩頭，鬥誌突然熊熊燃燒，他一字一句道：“多謝錢兄提醒，日後我不會再放縱了。”
徐守文對功名興趣不大，被小師弟勝過也就罷了
。
——區區錢致徽，豈容你囂張？
他用眼神傳達出自己的意思。
錢致徽也準確無誤地接收到了。
二人對視之中，立時電閃雷鳴。
置身事外的謝拾在一旁還不忘重重點頭：“錢兄一語驚醒夢中人，徐師兄總算悟了！王師兄，趙師兄，你我也要共勉！”
——卷起來，大家一起卷起來！
原本在旁邊看熱鬨不嫌事大的王臨與趙自新，此時齊齊失去笑容：“……”
有沒有可能，咱們已經夠卷了？
迎著小師弟期盼的眼神，兩人隻好跟著重重點頭，舉杯一飲而儘：“大家共勉！共勉！”
話說，一開始的話題是什麼來著？他們怎麼就一路聊到了開卷？
看著笑容燦爛、舉杯飲茶的謝拾，幾l人後知後覺地意識到好像有哪裡不大對勁？
“大家彆隻吃酒吃茶，吃菜啊。”謝拾已經反客為主地招呼起來，“不愧是府城最大的酒樓，這迎客樓的魚嘗著真鮮……”
“哦哦。”被謝拾一連推薦了幾l道菜，幾l人又連忙夾菜，尤其是受重點推薦的燒魚，入口便是一絕，“嗯，果真美味！”
哪怕請客的王臨，亦是第一回在府城的酒樓用餐，幾l個半大少年頓時沉浸於美食之中，暫時將其他的一切都拋之腦後。
……至於起初的話題？
——算了，那不重要了。
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府試放榜次日，張知府於府衙設宴，招待通過府試的童生，隻見府衙中門大開，禮樂齊鳴，穿戴簇新的一眾童生昂首挺胸，依照排名次序依次入內，好一番風光！
謝拾作為府試案首，在一眾同案羨慕的目光恭送中，第一個踏入府衙大門。朝陽正盛，照在小少年月白色的直綴上，像是暈染著霞輝的天空，被他一同披在了身上。
入了前堂，又是謝拾為首，領著一眾童生拜過本次府試的主考官張知府——當初後者還是泊陽知縣時，年齡尚幼的謝拾隻聞其名未見其人，如今總算是見到了本人。
張知府看上去比周知縣年輕幾l歲，生得富態十足，打扮得十分正式。頭頂烏紗帽，身著象征四品知府的緋色團領衫與素金腰帶，胸前是雲雁紋的補子，高坐在堂上朝下首掃了一眼，官威撲麵而來，方才意氣風發、昂首挺胸的一眾童生立刻緊張得大氣都不敢出。
……這可是四品大官。對有些人來說，或許他們這輩子都沒機會再見到更大的官了。
謝拾低下頭，心中想的卻是：短短幾l年，便從正七品的知縣變成了正四品的知府，也不知張知府是背景過硬還是手段了得？