拎著食盒的謝林探頭進來。
“——我給你們都盛好了哩！”
就在這時，他突然愣住，眼睛直直落在一個方向不動了。
“爹，怎麼了？”
謝拾將他爹的神情收入眼中，順著後者的目光轉身看去，同樣愣了一愣。他的視線頓時與一雙猶帶茫然的眼睛撞到一起。
一旁的小九已經撲了過去。
“……娘，你醒了？！”
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蘇醒過來的婦人靜靜聽完謝拾講述的前因後果，又見旁邊的小孩用力點頭，她毫無血色的臉上露出一抹笑容，虛弱地喘息著：“謝過諸位恩公的救命之恩……”
縱使她憔悴不堪、灰頭土臉，骨子裡的氣質卻不失優雅。此前謝拾見過氣質儀態最佳的女子便是師娘雲氏，相較於雲氏透著書卷氣的溫柔，這婦人卻通身透著富貴。
此前一個傷了嗓子的小孩不方便詢問，既然這婦人已經醒了，自然要問一問來曆。
好在後者十分配合。
她自稱夫家姓沐，世居太原府，是做生意的。丈夫已經去世，徒留孤兒寡母，好在家中薄有資產，也有些官麵上的人脈。此番言語中隱隱透出幾分必有厚報的意思。
得知消息的徐守文湊了過來，他對“厚報”沒有興趣，關注點在另一件事上：“……太原府距襄平足有八百裡，你們既然是太原府的人，怎的到了襄平來？”
哪怕是遭了兵災南下避禍，就憑這一雙孤兒寡母，豈能平平安安走過八百裡？
提及此事，婦人眼眶微紅，以袖掩麵：“恩公有所不知，下月初九是先夫三周年忌日。聽聞普濟寺佛光普照、高僧大德，我們母子本欲往普濟寺為先夫做佛事，三月底便出了太原，哪知、哪知……”
“走到半路，方知北虜入寇，卻是悔之已晚。”她露出回憶之色，“又是兵災、又是匪禍，南來之時十幾輛車、百來個人，死的死，散的散，隻剩我母子一人了！”
婦人閉上眼睛，不忍再想，隻是緊緊握住自家孩子的手，將人摟入懷中。
除了空口白話的安慰，眾人也隻能咬牙切齒地痛罵北虜，對母子一人自是十分同情。
北虜南侵來得突然，事前誰能想到？普濟寺天下聞名，不過卻是在南平府。母子一人何以過南平而不入，反而流落到了襄平？
這倒不是令人費解之事。
從未出過遠門的人，如何識得路？渾渾噩噩一路南下，恐怕都不知到了何方地界。
考慮到這位沐夫人方才蘇醒，身體本就虛弱，又是大悲大喜，眾人便也不再打擾。
離得遠了，幾人湊到一起，錢致徽突然道：“沐夫人所言，諸位以為有幾分可信？”
“難道有什麼不對？”趙自新驚訝不已，“我看沐夫人情真意切，不像有假。”
“的確情真意切，並非虛言。不過，我看這沐家恐怕不僅僅是薄有資產……”錢致徽笑了笑，“至少這位沐夫人不像是商戶出身，倒是比許多官家夫人更有氣派。”
他篤定的語氣中透露出另一個事實——若非見過許多官家夫人，豈能做出這番判斷？
不過，錢致徽既然不提，幾人便不會主動打聽他的家世。
謝拾輕聲道：“管她是商家還是官家，總歸不是北虜間諜。不論來頭多大，都險些被餓死，北地普通百姓豈不是更沒有活路？”
幾人一時竟無法反駁。思及沐夫人寥寥數語間透出的消息，激憤之色染上眉梢：“北虜猖獗至斯，欺大齊無人乎？”
然則此時的他們確實無能為力。
不知誰先歎了一聲。
“……如今看來，北地形勢比咱們原以為的還要遭，照沐夫人所說，已有流民南下，他們母子體力不濟才被拋下，想來走在前麵的流民隻怕已經到了泊陽……若是不能及時安頓好流民，必然生亂。”
問題是，泊陽縣的糧食充足嗎？毫無準備之下，周知縣是否能將流民都安置妥當？
眾人不禁歸心似箭。
沒過多久，車隊便再度啟程。
考慮到大戶人家男女有彆，征得陸大夫的同意，沐家母子都上了陸大夫那輛車，正好方便陸大夫隨時查看其身體恢複情況。
徐守文一人於是重新坐了回來。
師兄弟一人談論起此番經曆，隻覺世事難料。明明隻是去府城考府試而已，怎的就突然風雲變幻，家國大事近在眼前？
一路緊趕慢趕，終於抵達泊陽縣城，尚未靠近，就見城門外人流如龍，一個個衣衫襤褸、精神萎靡的流民混跡在人群之中。
“果然，泊陽已有了流民……”
想到沐夫人告知的情況，謝拾以為這些人或許隻是開始，不知周知縣是早有準備還是一無所知？畢竟情報是有滯後性的。
或許是我多此一舉……謝拾自嘲一聲，聽徐守文問及是在縣城修整一一還是一刻不停回家，他看了看縣衙方向，認真開口：
“我打算先拜會縣尊大人。”！