謝拾亦步亦趨跟隨在張知府身後，道路兩旁的議論聲與歡呼聲不斷傳入他耳中。
他腳步愈發輕快，似要飄起來。
［恭喜宿主達成小三元成就。］
［——特此獎勵星徽一枚！］
看著自家養成的崽崽穩穩邁出了科舉第一步，與有榮焉的胖狸貓在係統空間中炸開了一發又一發禮炮，伴隨著激情四射的伴奏，這隻大毛茸茸歡快地跳起了貓貓舞。
突如其來的意外收獲讓謝拾驚喜不已。他深知成就獎勵本質便是胖狸貓主動薅了貓毛，頓時眉開眼笑：“這份賀禮，我收下了。”
一人一統齊齊嘴角上揚。
突然，謝拾隱約捕捉到一道尤為熟悉的洪亮男聲，他微微側頭看去，果然在路邊一家酒樓前看到了謝林與徐守文的身影。
謝林並未發覺謝拾的注視，此時正側頭與旁邊的人大聲說著什麼，沐浴在旁人豔羨的目光裡，他的笑容充斥著無儘的自豪。
徐守文倒是發覺了小師弟的目光，臉上不禁露出驚喜的笑容
() ，舉手朝他示意。
謝拾彎起的嘴角又上揚了幾分。
他眨巴眨巴眼睛做回應。
……
鼓樂聲停，府學已至。
新晉生員按照方才教授的禮儀跟隨在張知府身後步入學宮，一彎半月形的水池赫然現於眼前，此為泮水，而入學又稱入泮。
《禮記·王製》：“大學在郊，天子曰辟雍，諸侯曰泮宮。”
西周時天子所設學宮為辟雍，據說四麵環水，而諸侯所設學宮被稱為泮宮，泮者，半也，由於泮宮等級低於辟雍，僅三麵環水，北麵無水，故而泮池是半月形的。
時至今日，泮宮一詞已是泛指學宮，而半月形的泮池同樣成了每所學宮的標配。
《詩·魯頌·泮水》：“思樂泮水，薄采其芹。”
此詩本意是歌頌魯僖公征服淮夷，率眾前往泮宮獻功。數千年演變至今，“遊泮采芹”已成為讀書人科舉進學的象征。
試問哪個踏上科舉之路的讀書人不曾幻想過暢遊泮水、薄采其芹的一日？如今夢想終於照進現實，一眾生員幾乎喜不自勝。
行過泮水，隻見一方大殿巍然佇立，赫然是此行目的地，祭祀孔子的文廟大成殿。
一雙雙發亮的目光黏在大成殿上。想到接下來要參拜先賢，生員們個個神情肅然。
謝拾受他們感染，小臉也是肅穆起來。他雖不至於將先賢當作神靈一般膜拜，不過身為後人，讀其詩書，自該有幾分景仰。
伴隨讚官的高聲指示，一眾生員隨同張知府一同入殿參拜，大禮行罷，方才退出。
之所以如此，隻因生員進學即為聖人門徒，自然要第一時間向先師孔子報道。
詣聖過後，依舊由謝拾這個案首打頭陣，新晉生員齊至明倫堂，將以“門生”的身份，拜見錄取他們的“座師”江提學。
江提學早已在明倫堂等候多時，新晉生員排列入內，謝拾就排在第一位。
年齡最小的他在生員中本就顯眼，第一個進入明倫堂，立刻吸引來江提學的目光。
謝拾行禮過後，他頷首回應：“善！錐處囊中，其末立見。我本欲壓你一壓，同考官皆以為院試榜首非你莫屬。今取為生員，當奮發向上，不可自誤！爾逸群之才，若潛心治學，將來必為大宗師！”
江提學也不隱瞞，和盤托出。
謝拾吃了一驚。
此前他可沒想到，自己這個院試頭名背後還有如此曲折，這豈不是說，萬一江提學一念之差一意孤行，他的頭名早就飛了？
儘管並不認同江提學的想法，不過謝拾並未從對方身上感受到惡意，反而從江提學的諄諄告誡中聽出濃厚的關切與欣賞，他當下作揖謝過教誨：“學生銘記於心！”
待謝拾退到一邊，一眾生員又逐一上前行禮，江提學一一頷首回應，對於其中有印象的生員，他時而多說幾句，指點一番。
眾生禮畢，江提學當堂宣布錄取生員去向，將七十名生員各自分配到府學與縣學。
謝拾的名字赫然在拔府之列。
宣讀完畢，江提學神色肅然，又對一眾生員進行了一番入學前的例行訓話。大意是告誡眾人不要以為成了秀才就能躺平、得過且過，仍舊要繼續積極進取。
“……新晉生員一律為附生。進學後，月有月考，歲有歲試，歲試中成績優異者可遞補為增生、廩生，望爾等皆以廩生為目標！”
“若有人以為進學便可不思進取……”說到此處，江提學聲色俱厲，“勿怪本官言之不預，歲試淪為末等之生員，其功名一概革除！”！