從八月初八傍晚開始侯場,待得謝拾一路找到自己的號舍時，已是八月初九淩晨——這一日也是鄉試首場開考的時間。
以至正堂為中心，南北為軸,貢院東西文場之後,數以千計的號舍宛若密布的蜂巢,將甬道旁狹長的地界分割成一格又一格。
放眼望去，隻見“孔孔伸頭，房房露腳”,一眾考生在狹小的號舍中縮頭縮腳,好不狼狽！
謝拾入了寫有地字號的號舍中，頭頂立時被一陣涼風拂過，隻見屋頂赫然有一道彎月形的缺口，天光如流水汩汩而下，在由木板充當的桌案上映出一彎小小的月亮。
不得不說,此景頗為怡人。伴月答卷，倒也是一樁雅事。隻可惜……寫作“伴月答卷”，讀作“屋頂漏風”,若是平常讀書,謝拾或許還有體驗一番的閒情雅致。
奈何此時不在他處,而是貢院，事關三年一度的鄉試,行事當慎之又慎。且不說容易著涼,萬一答卷途中下雨豈不是糟糕？
當然了,隻要不是臭號便是萬幸！謝拾相當心寬,不就是屋頂漏風嗎？擋一擋就是了。
他起身拿出準備好的油布，將漏風的屋頂嚴嚴實實遮了起來，於是這一輪企圖伴他答卷的“小月亮”被他冷酷無情地送走。
倒黴蛋何訓導的會試失敗經驗早已為得意弟子趟出前車之鑒,謝拾豈敢疏忽大意？
鋪完油布，謝拾又將寬不過三尺、深不過四尺的號舍好生收拾了一番。
秋日應試不易，不僅要預防風寒，還得預防蚊蟲，他在宛如百寶箱一般的考籃中掏了掏，很快便掏出四五個小香囊，其中一包正是驅蟲粉，謝拾將之均勻撒在號舍的地麵上，又將剩下的香囊鄭重收好。
這可是大哥大嫂特意為他準備的，效用遠勝市麵上常見的驅蟲粉。
聽說謝拾得在貢院裡關幾天，細心的鄭芷雲甚至分門彆類為他準備了好幾個效用不同的香囊，有一旦著涼即煮即喝的藥粉，有分到臭號後點燃驅除異味的藥草，甚至還有萬一睡不著可以助眠的安眠香。
除了大哥大嫂準備的香囊藥草，考籃裡還有老徐氏婆媳幾人特製的果脯，有出自謝記食鹵的特製醃肉脯……零零總總的物事與文房四寶在考籃之中分門彆類排開，絲毫不顯得雜亂——與其說這是考籃，不如說是三層的考箱，一層是文房四寶，一層是各類吃食，最後一層則是種種雜物。這隻精致的考箱是謝林親手為兒子打造的。更不用說謝拾一身衣襪皆出自餘氏之手。
此時此刻，儘管一家人身處兩地，隻看這一身行囊，無一不透著滿滿心意，看似孤身一人的他何嘗不是與全家人並肩作戰？
鋪好文房四寶，整理好衣食用具，謝拾點燃號舍中的炭火，不多時，一身寒意便散了大半。從深夜折騰到現在也有兩個時辰了，腹中饑餓的他用幾枚從姚家彆院帶的點心填了填肚子，頓時隻覺狀態大好。
天色方明，考生已儘數入場，但聽雲板聲響，擎牌而過的考官帖出了四道四書題，以及五經
各四題，合計二十道五經題。
依照《大齊會典》規定，鄉試分為三場，首場考試內容是四書義三篇，經義四篇。
換而言之，考官所出的四道四書題，擇其三而做即可。其中《論語》、《孟子》兩道題為必做題，而《大學》、《中庸》二者擇其一；至於二十道五經題，考生隻需做所治本經的四道題即可。
至於說若是自認有能力也有閒暇，偏要將所有考題統統做了——雖無明文規定禁止，隻是能否得中秋闈就得看主考官的想法了。若是被主考官視作不守規矩的狂士，豈不是到貢院裡來白白遭了一回罪？
此等嘗試顯然大可不必！
謝拾看過考題，心中便有了數，他低頭在草稿紙上將準備做的三道四書題與四道《易》經題抄下來。細心謹慎的他沒有忘記先一步熄滅炭火，將火爐塞入座下，以免試卷不小心受損。
而後，他才開始認真作答。
首先是《論語》題——
【子曰：“夏禮吾能言之，杞不足征也；殷禮吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。”】
——杞國與宋國皆為春秋時的諸侯國，前者相傳開國君主是夏禹後裔東樓公，而後者的開國之君為商紂王庶兄微子啟，也就是說，兩國分彆是夏禹之後與商湯之後。
而文獻，指的是典章與賢才。
此題涉及夏商二代之禮，世人皆知孔子推崇周禮，周之前還有夏與商，何以他推崇的卻是周禮？這一段話說得很明白了：
答案很簡單，文獻不足，二代之禮不可考！就連其後裔杞、宋二國都難有足夠的典章與賢才讓孔子證實夏商二代之禮。即便孔子能說的頭頭是道，卻沒有足夠的文獻證據可考，又如何證明他所言可信？
至於無可考的二代之禮孔子為何能說得頭頭是道，蓋因：“周監於二代，鬱鬱乎文哉！吾從周！”即周禮來自夏商二代之禮，孔子因周禮而對二代之禮有所推斷。
不過，根據孔穎達在後文的注解，宋國與杞國並非完全不存在夏商之禮，而是對其有一定程度的保存。隻是“文獻”不足，即二國的文章與賢才不足，在孔子看來，不能作為驗證殷禮與夏禮的某種實證。
由此觀之，孔子十分務實。
謝拾忍不住想道。