隻有一群好事的小孩子在旁邊用力鼓掌、起哄：“張奶奶打得好，騙子就該打！”
而找回清白、揚眉吐氣的秋娘神情複雜地望著這一幕。她心中對婆婆依舊怨氣難消，可娘家她已經回不去了，未來唯有留在婆家，與婆婆一起撫育這個孩子。
果不其然，發泄完怒火的張老太太第一個找上的就是自家兒媳婦，她握住秋娘的手，臉上老淚縱橫：“都怪我這老糊塗……”
若說之前是她強逼著兒媳打掉孩子，現在便輪到她害怕兒媳一氣之下不肯生了。
為了兒子遺留的骨血，老太太不惜下跪，隻不過跪到一半就被秋娘攔住，她伸手將老太太扶了起來：“娘，我不怪你……要怪就怪殺千刀的騙子，娘也是被蒙蔽了。”
她臉色蒼白，語氣十分大度。
圍觀的村民都對她大為改觀。從前還因這嫵媚風流的長相而對秋娘頗有偏見的人，此刻都豎起大拇指，讚她一聲賢惠大度。
秋娘唇邊幾乎要溢出一聲冷笑。
怎麼可能不怪罪婆婆？
可又怎麼敢怪罪婆婆！
縱使婆婆冤枉了她，身為兒媳的她又能如何？如今大家同情她，可她若是因此與婆婆計較，就變成她這個兒媳不識抬舉了。
她將手溫柔地放在小腹上。
……罷了，經此一遭，婆婆對她心懷愧疚，加之她腹中有張家唯一的骨血，想來婆婆不敢再磋磨她，為了孩子也會對她好的。
……這大概已是最好的結局？
秋娘心知最該感謝的是誰。
她目光望去，卻見謝拾已經指揮村民將黃衣道士綁得嚴嚴實實，又指點眾人報官。
“報官？對，必須報
官！”眾人眼前一亮，“得讓官老爺狠狠懲治這個騙子！”
張老太太正急於修複與兒媳的關係，急急忙忙開口：“喪了良心的東西，欺負我老糊塗了，老婆子看你有幾個腦袋夠砍！”
她嘴裡吐出一串惡毒咒罵。
不能怪罪婆婆，罪魁禍首豈能放過？秋娘恨得咬牙，開口便將罪名從坑蒙拐騙變成殺人害命：“婦人墮胎何其危險，這個騙子分明是想要害我性命！若非恩公搭救，狸仙明斷，我已是魂歸黃泉！”
說著，她上前對謝拾盈盈一拜。
事情既然已經了結，謝拾打算繼續上路。無論此事背後是有人指使還是騙子單純使壞，對他這個外人而言，都無關緊要了。隻要人進了衙門，真相自然大白。
他麵上收下了秋娘的拜謝，心中卻猶覺不足：在這個時代，他所能做的太少了，救人都隻能走“用魔法打敗魔法”的迂回道路。
……夢中仙境何曾有如此荒唐的事？若是秋娘生活在仙境，又何必麵對這樣的困局？或許她這樣的女子能生活得自在許多罷！
謝拾輕歎了一聲，他搖搖頭：“……我也沒做什麼。如今我能做的隻有這些。”
秋娘不明白他為何如此想：“若非恩公，秋娘與腹中的孩兒隻怕都保不住。”
她可沒那麼傻。若是腹中胎兒被認定為奸生子，難道她被強行墮胎後就能活下去？
這般想著，她看向謝拾的眼神尤為感激。隻恨自己身無長物，實在無以為報。
謝拾並未多言。沒有見識過仙境很難理解他的想法，過於不合時宜的言論在時下許多人眼中或許是荒謬無端的無病呻吟。
收起雜念，謝拾將秋娘請到一邊，問道：“我自湖廣遊學而來，一路所見所聞皆寫入遊記，你不介意我將此事寫進去吧？”
秋娘明顯一愣。
她雖然不曾讀過書，卻深知讀書人何等清貴，更何況舉人老爺。似她這等人，似她這樣的事，也能寫進讀書人的“聖賢文章”？
她激動得不知如何是好，連連點頭：“恩公還想知道什麼，秋娘定知無不言。”
見她如此配合，謝拾臉上便露出笑容。想了想，他毫不客氣地吐出一連串問題，不知不覺，秋娘十九年的人生已了然於心。
末了，他鄭重道了一聲謝，又問：“對了，你介意被當做素材寫進話本嗎？”
想到之後與二姐寫信必然提及此事，以二姐的性情，說不定便提筆寫進話本子裡。若是秋娘不願意，那謝拾自然不能亂說。
他毫無隱瞞地道出其中緣由，得知這位舉人老爺的姐姐竟然讀書識字能寫話本，秋娘又是羨慕又是憧憬：“當然不介意，若真有這一天，倒不如說是秋娘的榮幸。”
到底是男女有彆，謝拾不欲惹出是非，勸秋娘回去好好休息，他轉身走進田老漢家的宅院，石頭已經收好了兩人的行囊。
小長壽依依不舍地跟在後麵。
見狀，謝拾安慰道：“等你長大，也能讀書遊
學，將來你我興許便有重逢之日。”
小長壽雙眼一亮：“真的嗎？”
“我可不騙小孩。”謝拾揉了揉他的小腦瓜，轉而將一個荷包遞給田老漢，“這兩日叨擾了，一點心意，還望老丈收下。”
銀錁子在荷包裡碰撞，鼓鼓囊囊的荷包沉甸甸的，少說二三十兩銀子，田老漢無論如何都不肯收：“兩位恩公救老漢一命，便是如何感謝都不為過。不過是住了一宿，吃了兩頓薄酒，哪裡就需要如此？”
若是收下荷包，他成什麼人了？
說是恩將仇報、得寸進尺也不為過！
謝拾卻不容拒絕地塞給他。
與其說這是食宿費，倒不如說這隻是他給小長壽的助學金。天下無法念書的孩子何其多？他做不到振臂一呼，讓人人有書可念，給眼前的小長壽一個機會卻是能做到的。
此時不為，縱使將來他有能力改變許多人的命運，小長壽卻已失去了這個機會，一如每一朵黎明到來前敗在黑暗中的花。
“看到小長壽我便想起自己，想當初我也同他一般好學知禮……”謝拾選擇性忽略了自己小時候上山捉鳥、下河摸魚的孩子王經曆，也選擇性遺忘了與係統鬥智鬥勇不肯念書的幼年，他的語氣如此真摯，全然發自肺腑，“幼時初次購買書本的銀錢都是我自力更生賺來的。”再次感謝金甲大將軍的無私奉獻！末了，他道，“如今我又怎麼忍心看一個好學的孩子因家貧誤此一生？”
話說到這個地步，田老漢怎麼好拒絕？平白受此大恩自然不妥，但這卻很有可能是改變孫子一生命運的機會，當真要錯過嗎？
他隻能厚顏收下這份饋贈，一時哽咽到語不成句，隻能替年幼的孫子再三道謝。
小長壽懵懵懂懂望著兩人，小腦瓜左右轉來轉去，隱約知道爺爺替他收下了一筆很厚很厚的禮，而以後他也有機會到學堂去念書了——就像謝哥哥說的那樣，他可以讀書、遊學，將來還有機會與謝哥哥重逢。
小家夥高興地翹起了嘴角。
謝拾蹲下身，將隨身攜帶的詩集贈予小長壽，又摸摸他的小腦瓜：“不過區區三十兩，相信鶴年你將來定能十倍還我。”
他的鼓勵頓時令小家夥信心膨脹，被謝拾鄭重叫大名令他有種被當大人看待的感覺，小長壽小雞啄米般點頭，拍著胸膛保證：“嗯嗯，將來我一定能十倍還給哥哥！”
對銀錢尚無太多概念，也不了解考取功名之艱難的他，當場立下了豪言壯語。
“——那就說定了？”
他伸出小指就要與謝拾拉勾。
謝拾笑著伸手與他輕輕一勾。
拂麵而過的清風見證了這個約定。
“……那就說定了。”！
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