於是，當新一期《致知集》發行，府城讀書人驚喜地發現：襄平第一才子回來了！
不僅如此，謝拾的文章火候明顯更上一層樓，任誰都能看出他的學問又有長進。如此一來，怎麼能不教眾人對他愈加推崇？
便是從前心存競爭念頭的士子，眼瞧著差距越來越大，不知何時便熄了那顆競爭的心，反倒因著同鄉的身份而自豪起來。將來謝拾若為宗師，不也是襄平人的榮耀？
謝拾文章一出，《致知集》銷量翻倍。不清楚內情的士子還當是他本人回了襄平。
“什麼？謝知歸回襄平了！”
謠言一傳十，十傳百。
沒過多久，致知社的文會上，便有不少人不請自來，想要向謝拾請教學問。遺憾的是，他們卻未能見到謝拾這個“主角”。
好在致知社早就脫離了起初大貓小貓二兩隻的狀態，在襄平文社中規模堪屬一流，一場文會下來，不至於令人失望而歸，反正是不少人在交流中碰撞出智慧的火花。
與此同時，二橋村裡。
身子不複硬朗的謝大有老兩口已經漸漸將地裡大部分活都交到兒L子兒L媳手中，前陣子一家人收早稻、種晚稻，忙得不可開交，終於閒下來時，謝拾的書信也寄了回來。
今日無風，老兩口坐在院子裡的柿子樹下，沐浴著秋日的陽光，聽兒L媳餘氏磕磕絆絆給大家讀信，信中描繪的種種，令他們的靈魂好似隨之飛出了小小的宅院，伴隨著那個不著家的孩子一同走上了漫長的遊學之路。
末了，謝大有樂嗬嗬一拍大腿：“還是拾哥兒L有見識，要是當初沒跟拾哥兒L一起認字，如今咱們連拾哥兒L的信都看不懂。”
兒L子兒L媳都跟著點頭。
磕磕絆絆念完信的餘氏尤其讚同。她重重點頭：……要是不認得字，每次兒L子來信還得找鎮上的童生幫忙念，這多不方便？
大房媳婦劉氏突然開口道：
“……總是拾哥兒L、拾哥兒L的叫著，一轉眼拾哥兒L都大了，不說過兩年娶媳婦，隻說他若中了進士，教人聽著會不會笑話？進士可都是要當官老爺的，威嚴著呢！”
她的突發奇想倒是激起了一家人的熱情，紛紛討論起日後究竟要不要改換稱呼來。
·
收到回信，已是九月底。
說到這個，不得不感謝竟然將四海書肆開到了福州府的肖二老爺。若非如此，謝拾隻能單方麵寄信回去，卻無收信的固定地址。
得知二姐謝蘭順利分娩，他有了個可愛的小侄女，謝拾很是高興。之前不清楚二姐腹中胎兒L性彆，他事先給侄兒L、侄女各自準備了一份禮物，這不就派上了用場？
給侄兒L準備的那份也不用擔心浪費，大姐家裡不是還有一個小胖子薛金寶嗎？
很難想象他爹薛玉章的名字充滿文化氣息，最後卻給兒L子起了這樣一個大俗的名字，不過小胖子的爹娘與奶奶都很滿意就是了。
一般人家或許會介意禮物是“挑剩下的”，謝拾卻心知大姐不是這種人。況且當初謝拾為大侄子準備的滿月禮亦很精心。
此外，通過四海書肆的渠道，謝拾即便遊學在外亦不著落下每一期的《致知集》，有所得時亦曾寫信寄予李道之等人，雖則物離距離漸遠，彼此的心靈卻如此貼近。
親友皆安好，謝拾安心出遊。
此時，他已身處福州府境內。
這是東南沿海的“邊境”，是大齊陸地的儘頭。古人想象中的“天涯海角”不過如此，放眼望去，海天一色，一望無垠。
謝拾有生以來第一次見到了大海。
確切的說，他在夢中是見過的。而在現實之中，這是他初次迎接海風潮濕的洗禮。
他在海灘上興奮地走來走去，像個沒見過世麵的孩子一樣四下張望。石頭亦是如此，兩個年齡相加才二十歲的少年臉上都洋溢著快活的笑容。
直到夕陽沉沉墜入海麵，無邊霞光將波紋渲染出奇幻迷離的色澤，放飛自我一整日的謝拾才心滿意足地抬腳離開。
回到客棧，心潮依舊澎湃的謝拾鋪紙磨墨，搖曳的燭光中，又一篇才氣橫溢的詩文揮筆而就。！