眾人怔怔望著這道背影。
鞋子都跑丟了一隻的讀書人大搖其頭，言語間甚是可惜：“唉，小小年紀書就讀得這般好，何必一時糊塗，枉送性命？”
方才滿嘴不客氣的大漢卻重重將手中的凳子腿砸在桌上：“他娘的，半大孩子都有血勇，老子畏畏縮縮的都瞧不起自己！”
他抄著半條凳子腿，追了上去。
走出不遠的謝拾聽見身後的腳步聲，回過頭來，隻看見夜色中咧出的一嘴大白牙。
“小兄弟，等一等。”
大漢鋼筋鐵骨般的手掌在他肩頭輕輕一拍，讓謝拾一個趔趄：“某趙橫也一起去！”
……
守城遠不是上下嘴皮一碰這般簡單的事。
如謝拾原以為能到城頭上放幾支冷箭，然則守軍自有默契，除非到生死關頭人手不足，不然放他這個外人上去反而是添亂。
至於說仗著讀過幾本兵書便瞎出主意，且不說謝拾還不至於手眼通天認識一鎮總兵，即便他當真有這個門路，亦不敢胡言亂語。
平日裡讀書實踐也就罷了，在戰場上實踐兵法，損耗的可是活生生的人命。
然而，彆的活他卻是能乾的。
運木料、運石塊，乃至運金汁……謝拾常年鍛煉身體，哪怕力氣不能與石頭這種變態相比，與文弱書生四個字卻不能掛鉤。
一身月白襴衫的他混跡在粗布麻衣的民夫之中，本是格格不入。然而，隨著月白襴衫染上塵土，少年的臉亦不知不覺蒙了一層
() 灰，他的身影竟是逐漸“泯然於眾”。
石頭超乎常人的體力在這一晚發揮得淋漓儘致，謝拾已經腳步蹣跚，他還健步如飛。就連趙橫這個成年男子都被比了下去，他看著石頭的身板幾乎要放出光來。
“好材料！”留著落腮胡子的趙橫羨慕道，“這小子真是練武的好材料！老子當年要是有他這副體格，何愁不能出頭？”
餘光瞥見旁邊累得坐倒的謝拾，他臉色微變，心道：“——這小子也是個狠人！”
少年平日裡執卷的手指已被磨出斑斑血跡，體力同樣被壓榨到了極限，卻從始至終不曾抱怨一聲，旁觀者見之不由心驚。
趙橫自問從未見過這樣的讀書人！
“趙兄莫非曾是行伍中人？”
謝拾歇一口氣，好奇地問。
趙橫愣了愣：“為何如此想？”
“實不相瞞，在下亦結交有出身邊塞的朋友，觀趙兄行走之間，步態與之有幾分相似，是以冒昧猜測趙兄曾是行伍中人。興許與我那幾位朋友一般出自北地邊塞。”
趙橫默然一瞬，大笑兩聲。
“這你就猜錯了。”他淩亂的須發間，隻有一雙眼睛透著天然的凶銳之氣，他笑得前仰後合，“趙某真要是北疆三衛的兵，哪裡能跑到福州來？軍法可不容情！”
“……是我想差了。”
謝拾也意識到自己犯了常識性錯誤。畢竟大齊的士兵可不是想退役就能退役的，更何況趙橫身強力壯，豈能隨意退出行伍？
大概是見他麵上實在困惑，趙橫苦笑了一聲：“說來也沒什麼。家父昔年是平虜伯部下，曾追隨平虜伯南征北討。幼時我隨家父練過些把式，如今都要記不清了。”
他眼中難得露出柔和的懷念。
“……好在學過幾手把式，趙某才能靠著走幾趟鏢，護送商隊跑跑腿混口飯吃。”
平虜伯這個爵位幾經波折。
蕭遠被光宗永昌皇帝冤殺後，爵位亦被剝奪；而後睿宗天佑皇帝為其平反昭雪，其子蕭定邦亦繼承平虜伯爵位；蕭定邦叛逃北虜後，他身上的爵位自然不複存在。
蕭遠的身後名自然而然引得爭議不斷。說他是大齊忠臣吧，憑他兒子的重罪，蕭家祖宗十八代一起被釘上恥辱柱都不為過；說他是大齊逆賊，人家可是被正經平反的。
欽佩者有之，攻訐者亦有之。
而世人口中的平虜伯自然隻有他一個。
蕭遠死後，其舊部亦四散。其中大部分過得都不如人意。趙橫之父想來也是如此。
聽他話中之意，隻提及幼年隨其父練武的短暫經曆，意味著後者多半英年早逝。若其父尚在人間，該是自小隨其習武才對。
謝拾不願戳人痛處，遂不再追問，轉移話題道：“平虜伯一世英雄，可惜我生君已故，不能親眼目睹其追南逐北之風采！”
趙橫麵上亦現出複雜之色。
“……是啊，可惜了。”
·
天明時分，喊殺聲漸漸停了。
出城追擊的官兵浴血歸來，向滿城百姓宣告：“斬倭二千，大勝而歸！”
苦熬一夜的百姓們高呼起來。
“萬勝！萬勝！將軍萬勝！”
歡呼聲中，夾雜著哭聲。
那是不幸陣亡者的家屬在哭泣。
勝利的喜悅在此時與他們無關。
謝拾搖搖晃晃抬頭，朝陽如血。
這一夜，倭寇的鮮血與齊人的鮮血一同灑在這片土地上，謝拾指間的鮮血亦如是。
後知後覺的疼痛仿佛順著指尖的神經末梢傳遍全身，謝拾臉上的表情幾乎扭曲。
“公子，你沒事罷？”
察覺不對的石頭湊了過來。
“不用叫我公子。”謝拾還有心思與石頭說笑，糾正這個怎麼也改不掉的稱呼，他笑歎道，“今日方知何為十指連心！”
……痛，太痛了。
待在虛擬空間中的胖狸貓此時已是心疼壞了。謝拾累了一晚上，它就喵喵叫了一晚上，隻恨自己不具備實體，也不能給謝拾幫忙，哪怕是出來給謝拾上點膏藥呢。
向來驕傲的胖狸貓深深自閉了。
——嗚嗚它好沒用一隻統啊！
——統中廢柴說的就是它了！
謝拾從小到大何曾見過係統如此自閉，手忙腳亂地安慰它，不重樣地遍數胖狸貓身上的優點：“……所以說你超級厲害的。要是沒有你，我指不定還在地裡刨食呢。如此一來，受傷的又何止是一雙手而已？沒有你，大概也不會有現在的謝拾……”
他舌燦蓮花地誇了一通，字字句句發自真心，直將原本自閉的胖狸貓誇得尾巴不知不覺翹起，一雙灰藍色的貓瞳重新露出了閃閃發亮的神采來。謝拾便也笑了起來。
［哇，想不到宿主你對我愛得這麼深沉……］胖狸貓昂首挺胸，瞬間膨脹一圈，［果然宿主身邊沒有我是不行的！］！
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