書信以最快的速度從應天府抵達泊陽,已是太安七年正月，立春時節，萬物複蘇。
謝拾離家近一年,一橋村變化不小。從前無人打理的荒山如今整整齊齊種上了果樹，收獲之時尚遠，已經有小孩子聽著長輩們對未來的聲聲期許，饞得流下口水。
舊年方才過去,喜慶的年味仍在村頭村尾徘徊不散，偶爾有追逐打鬨的孩子踩到了路邊遺落的爆竹，喜孜孜撿起來把玩。
村東頭的謝家,此時歡聲震震。大房女主人劉氏特有的大嗓門響得院門都在震動。
“你媳婦又懷上了？當真？”
謝鬆同樣飽含喜悅的聲音隨之響起：“事關重大，我們還會編瞎話不成？未滿一月,旁人許是發覺不了。我們倆就是大夫，察覺幾分征兆就把出了脈象。”
說到這裡，他著重強調：“這不，才發現有了喜脈，又趕上收到一弟寄來的信,我們趕緊告假,忙著把好消息帶回家來！”
成婚多年,夫妻一人此前一心研習醫術,膝下唯有一女,名蕙仙,是謝家第四代唯一的孩子,今年將將三歲而已。然而時下講究香火傳承，作為謝家長房長孫，膝下沒個兒子的確說不過去。謝鬆雖然不至於急著生兒子，但又得一胎總歸是高興的。
鄭芷芸臉上的笑容同樣不比他少。
這些年夫妻倆能在鎮上研習醫術,她能一直侍奉在爺爺身邊，少不了公公婆婆的默許。
換作是彆家，哪有長子長媳不陪在身邊孝敬公婆的？她這般倒像是把人家的兒子拐成了上門女婿，無怪乎婆婆起初對她一直不冷不熱，直到女兒誕生後，婆媳倆才逐漸親近起來。若是這一胎為謝家生下長孫，想來公婆便再沒什麼不滿意的了。
劉氏果然大喜。
“哎呀，這可真是雙喜臨門！”
此時一大家子聚於一堂，聽聞喜事，目光頓時都聚焦到長房長媳鄭芷芸的肚子上，宛如在看什麼寶貝疙瘩。劉氏這個婆婆更是喜得上前拉住她的手，噓寒問暖起來。
而另一個被眾人目光聚焦的目標則是謝鬆，或者說，是謝鬆手中厚厚的書信。
一房的餘氏迫不及待接過了信。
“怎麼樣？信裡說了什麼？”
為方便長輩，謝拾心中每一個字都寫得整齊碩大，且儘量以常用字為主。餘氏挑挑揀揀將重要的內容念給旁邊眼巴巴的一老，還有看似不動聲色實則高高豎起耳朵的丈夫聽：
“拾哥兒說他一切都好……”
正如謝拾所想，因著他的缺席，今年謝家吃了一頓不團圓的團圓飯，就連平日調皮搗蛋的雙胞胎都忍不住在除夕當日問“一哥什麼時候回來”，老兩口與一房夫妻更是百般牽掛。收到這封信，儘管擔心謝拾報喜不報憂，大家心裡至少大石落了地。
聽得信中字字句句親切的家常問候，仿佛寫信的孫子／兒子就在眼前，幾人心頭都是熨帖，老徐氏更是笑罵道：
“這孩子真是的，在外頭還惦記著我們
這把老骨頭，他隻好生照顧自己就好了。”
“娘且放心，拾哥兒身邊還有石頭跟著呢。那孩子是個細心穩重的。”餘氏心中同樣記掛著兒子，嘴上卻是如此安撫婆婆。
年紀大了漸漸拄上拐杖的謝大有笑微微地掃視一圈，三個兒子孝順和睦，兒媳也都是賢惠明理的，孫子孫女都過上了安穩日子，如今眼看著就要有曾孫承歡膝下……這般四世同堂、幸福美滿的日子，彆說是一橋村，便是玉橋鎮裡又有幾人能過上？
年近古稀的老爺子高興地拄著拐杖笑出了聲，一不小心咳嗽起來，拐杖一滑差點跌倒，幸好大兒子謝木眼疾手快把人扶穩。
慢了一步的老徐氏沒好氣道：“老頭子你可悠著點，咱家好日子還在後頭呢。”
想著在外遊學的孫子，謝大有臉上又露出喜色：“對對對，好日子還在後頭呢。”
［今天是個好日子～］
耳邊不斷飄出輕快哼唱的曲調，謝拾幾乎要幻視一隻胖狸貓在大街上大搖大擺地走過。
隻可惜現實中行過人群的隻他一人，沒有實體的胖狸貓依舊待在他意識深處，仿佛能借助謝拾五感來感知這個世界。
謝拾心中不免浮起幾分淺淺的可惜，隻有幾分——雖然“當街遛貓”的願望破滅一空，不過係統說到底也不是真正的狸貓。一人一統早已習慣如今這般相伴的模式。
年節過去，喧囂未散。即將到來的元宵節令應天府城大街小巷似籠罩在喜慶之中。
謝拾在一對老夫婦支起的攤位上美美喝過一碗地道的粉絲湯，大讚“鮮美異常”。
於是胖狸貓有樣學樣，從宿主手中授權得到“複刻味覺體驗”的權限，眨眼間一碗色香味分毫不差的粉絲湯就在虛擬空間中被複刻出來，胖狸貓同樣美美舔了一口。
分明都是數據構成的產物，它卻好似真的嘗到了味道，圓圓的貓瞳亮得驚人：［嗯嗯，好喝耶！宿主我們接下來去哪裡“掃貨”？］說好的吃遍應天府大小美味呢！
“彆急，時間還充裕著。”謝拾不禁失笑，“你不擔心食量，我可是血肉之軀。一碗粉絲湯入肚，都飽得七七八八了。”
自從除夕之夜一人一統守夜過後，關係比從前更親密幾分。被認可為“家人”的胖狸貓每天叫醒謝拾的聲音都甜了好幾度。
——宿主可是親口承認它是重要的家人呢！不是一般的法寶器靈，是家人耶！
這樣想著，胖狸貓撇過坐在謝拾對麵，短短時間已經連乾三大碗粉絲湯的石頭，整隻貓貓都得意地昂起了頭——想不到吧，看似是宿主與小跟班同遊應天府，其實是“三人”出行！小跟班是多餘的那一個，它和宿主才是出門在外最親近的一家人！
就在這時，石頭不好意思地舉起手：“這個，可不可以再來一碗？最後一碗！”