路加看到他的時候，國王陛下正泡在浴池裡接見財政大臣，赤|裸的少女們從水中浮起，嬉笑著擺弄國王的王冠。
池邊還趴著一名少女，皮鞭在她背後摔下，她奮力躲避著，嗚咽淹沒在笑聲之中。
這本該是一場正式的覲見。在財政大臣口中，北方的稅務已經出現了嚴重的問題。
路加麵無表情地想，查理曼王族覆滅的真正原因恐怕就在這裡。而原書的小王子隻不過運氣不好，接了一個爛攤子。
國王顯然對那些數字頗不耐煩。
看到路加，國王像見了救世主般站起身來，順便將財務大臣推到一邊。
“看看是誰來了？”他走上岸想擁抱路加，“我的小金絲雀！”
路加冷靜地後退三步，佯裝遺憾道：“我今天穿的可是安東尼奧大人親自設計的衣服，這種衣料怕水。”
感謝蘭斯的博學多才，感謝國王的孤陋寡聞，這句謊話沒有被戳穿，他也不用接受中年老男人的“濕身|誘惑”。
並且感謝光明神，他和國王的相貌無一處相似，國王在年輕時還擁有的純金色卷發，現在已經被酒色耗得花白。
路加品著葡萄酒陪國王閒聊。起初他還緊張於自己的身份是否會被戳穿，但這位聖國權力頂峰的人實在太過遲鈍。
他可以肯定，即便讓一個酒館看門伯伯來戴這頂王冠，也比現在這位更稱職。
“你和蘭斯已經相處了一個月。”國王終於提到一個還算有意義的問題，“你覺得他怎麼樣？”
“勉強好用。”路加刻薄地說。
“我倒聽說你很喜歡他。”國王暗示著什麼，“因為他，府邸裡不懂事的仆人受到了懲罰。”
路加不清楚這些話是通過管家和王後傳到國王耳朵裡的，還是國王在他的府邸裡有其他傳遞情報的線人。
總之，他的府邸需要一些懂得閉嘴的新鮮血液了。
“蘭斯畢竟是我的人。”路加傲慢地說，“從斷頭台上撿回來的東西，總不能白白浪費。”
“不用擔心，他在修道院的表現很好，神肯定了他的忠誠。”國王曖|昧地笑著，“他將會是你的仆人、兄弟與守護者。當然，貴婦與騎士的浪漫愛情也是不錯的故事。”
路加正疑惑“貴婦與騎士”中的“貴婦”是指什麼時，忽聽國王哈哈大笑道：“差點忘了，我的小金絲雀是隻雄鳥，做不成貴婦，小時候甚至還想做騎士呢——”
岩漿在路加的血管奔騰，身上的裙裝仿佛冒出利刺。
小王子緊握的拳頭不住顫抖，銜尾蛇戒指上的紫水晶流竄過黑色的細線，路加耳畔嗡鳴好一陣，才意識到什麼。
那不僅是他的憤怒，還有這具身體的憤怒。
為什麼會有這種人存在？強行扭轉兒子的性彆，抹殺他的一切男性特征，鼓勵他與奴仆的同性戀行為，甚至以此當麵取笑——
這樣的畜生，活該日後被宮女們聯手絞殺，活活勒死在床上。
或許他應該讓這個“未來”提前到來。
“又拿這些話來取笑我。”路加彆過臉，“恕我先告退了。”
聽到他要離開，國王似乎有些後悔。
不過他的後悔僅限於無法再觀賞“聖國之花”，不包括對侮辱親子感到愧疚。
“叫蘭斯進來。”國王向飄飛離去的裙擺吩咐了一句。
隨即他聳聳肩，沒有挽留，接著投入了和宮女們的玩樂。
*
從路加進入國王的浴室之後，蘭斯的視線就沒有離開那扇門。
他把這種行為理解成對危險人物的格外關注。
聽說國王荒|淫無道。那個會因為女人的觸碰而緊張到起紅疹的小王子，會不會又裝作一臉若無其事，私下裡卻強自忍耐？
有人在向他說話，話中內容被自動屏蔽，蘭斯熟練地應付著，臉上帶著從未摘下來的微笑。
所以當路加怒氣衝衝地撞開門時，便看到蘭斯像隻乖乖等待主人回來的羊羔，逆來順受地承受貴族的羞辱。
那名貴族正把手絹丟在地上用腳跟狠狠踐踏，並勒令在場唯一的奴隸替他撿起手絹擦鞋。
這一刻路加忽然覺得，在這個汲取他人痛苦為樂的王宮裡，他雖和蘭斯地位大相徑庭，本質上卻是相同的。
身處普通貴族腳下還是身處國王腳下，又有什麼不一樣呢？
什麼“一人之下萬人之上”，那不過是失敗者自我安慰的謊言。
隻要他的頭頂還留有一個人，就永遠無法安寢。
所以路加想要成為至高無上的王。
這一點上，蘭斯洛特或許與他意見相同。
貴族轉過頭來，對路加露出諂媚的笑，卻忘了將饞涎藏乾淨。
“日安，殿下。”他上下打量著比聖國所有少女都更明豔的王子，“上回送給您的珠寶可還喜歡？”
路加不認識他。
不過也沒必要認識。
“抱歉，”路加臉上浮起假笑，“獻上送珠寶的人太多了，你是哪一位？”
貴族僵硬了一下，隨即笑著回答：“在下費奇·尤金，您可以稱我為尤金子爵。”
路加看都沒看他一眼：“跪下。”
貴族得意地看向蘭斯，腳尖又碾了碾手絹，昂頭示意蘭斯跪下。
蘭斯隻是平靜地注視小王子的雙眼。
“跪下。”
路加轉過頭來，眸中紫霧氤氳，滿載著獨屬於暴君的狠厲。
“我說的是你，費奇·尤金。”
*
小王子的背影擋在蘭斯身前。
脊背纖瘦，甚至能看到蝴蝶骨的輪廓，與強大相去甚遠。
這樣的脊背，卻因為一件蘭斯早已習以為常的小事，以保護者的姿態挺立在他麵前。
早些時候，路加詢問蘭斯這雙眼睛是否好看，蘭斯沒有做出答複。
他不知道這雙眼睛好不好看。
他隻知道在望向這雙眼睛時，他寡淡的情緒會微微泛起一些特彆的味道。
而拒絕回答，算不上說謊。
作者有話要說：路加：隨機挑選幸運觀眾發泄一下怒火。
蘭斯：他在保護我。
路加：？