路加蔑視著匍匐在他腳下的貴族，微微笑了。
同性戀、女裝癖、妓|院常客、喜怒無常，小王子的名聲本就足夠惡臭，他再過分一些，再無理取鬨一些，也完全沒關係吧？
他將手伸向貴族。
貴族因羞辱而慘白的臉泛起一絲紅暈：原來小王子在賜予他吻手禮。
親吻王族的手指，對於貴族來說是榮譽的象征。
他迫不及待地噘嘴戳向那隻細白的手，那手卻偶然似的向下一晃，恰好躲開。
貴族不確定地征詢路加的臉色，看到華服少年依然笑得漂亮，便再次鼓起勇氣，追向那隻手。
路加又是一晃，將手放低了些。
如此幾回，為了完成吻手禮，貴族的臉幾乎貼到了地麵。他終於意識到這是一場惡劣的捉弄，肥大的臉漲得通紅，猶如燒熟的豬肝。
路加失了興致，一腳踹上貴族的肩頭，將他蹬翻出去。
“撿起手絹，為國王陛下座上賓擦鞋。”他傲慢地命令貴族，“蘭斯洛特，陛下要求接見你。”
貴族又驚又怒，呆了片刻，吭哧吭哧地撿起了被他自己丟在地上的手帕。
他剛為國王獻上幾名美人，卻沒有求得國王的接見。眼下他等候在浴室之外，盤算著能否有機會見一次陛下，卻沒想到這個奴隸——叛徒的血脈——竟然得到了陛下的召見？！
蘭斯抬手婉拒了貴族。他注視著小王子，向他微微欠身，然後跟隨宮女走進浴室。
“我路加·查理曼養的一條狗都比你尊貴。”路加瞥了貴族一眼，“彆忘了，在仗勢欺人這方麵，我能比你做得更絕。”
“滾吧。”他大發慈悲地說。
*
“懶王”對蘭斯洛特的態度好到不合常理，路加不知道其中的原因，恐怕羊皮卷的撰寫者也不清楚。
總之，他並不擔心國王會對蘭斯有什麼不利。
此番來王宮，路加有另一件事要辦。
原書中真心對待小王子的人少到可憐，一個是夏佐·塞西爾少爺，那位紅發的北方蠻族後裔；另外一位則是阿芙拉，路加同父異母的妹妹。
同為情婦所出，阿芙拉如同國王的大多數私生子女一樣，還未出生便被遺忘，沒有姓氏，更不會封為公主。
比起那些剛出生就被王後溺死的私生子來說，阿芙拉很幸運。她的祖父是一名為王族服務的宮廷醫生，直到她年滿十歲，才因一頭純金卷發而暴露在王族麵前。
那時她已經覺醒了光明聖力，王後動不了她，便把這名性情柔和善良的少女收為貼身侍女，換了個方法監視、折磨。
不過路加找她是為了另一個原因。
——寬泛意義上來說，阿芙拉是書中的“女主”。
她和男主因為小王子而相識，作為光明神虔誠的信仰者，她對蘭斯洛特很有好感，多次化解了小王子對男主的怒焰，還有一次用治愈術救了重傷的男主。
即便是冷心冷情的神王，對待她也存了一分真心。
而這樣一名少女，卻為了聖國聯姻，被迫遠嫁給北方蠻族，最後死在異國他鄉。
路加猜測，或許是因為這件事的刺激，才讓原書中的蘭斯洛特下定了推翻查理曼王權的決心。
現在路加要做的，就是把“女主”提早送到男主身邊。
順便促成一對愛侶？或許吧，這要看他的心情。
畢竟擁有珍視之人，蘭斯洛特才會從無情無欲的“神”墮落成“人”。
是凡人，路加就能抓住他的欲|求，把他牢牢掌握在手中。
“欲|求”麼……蘭斯現在或許沒有，但路加即將要見到的那位王後帕姬·弗羅門斯有。
他現在恰好能滿足王後某一個深埋於內心的欲望。
路加撫摸著頸間名為“獅心王”的禦賜紅寶石項鏈，露出了誌在必得的微笑。
“我想和您做一個交易，親愛的王後殿下。”他對雍容華貴的女人說。
*
如同國王所說，小王子有過成為騎士的願望，縱馬佩劍，憑借騎術與劍術贏得聲譽，保家衛國。
國王不以為然，並開玩笑似的在小王子年幼時舉行過一場“決鬥”。
決鬥的對手是大他五歲的哥哥，王位的繼承者戴納·查理曼；決鬥的獎品則是紅寶石項鏈“獅心王”。
“獅心王”曾經屬於查理曼王族曆史上一位英勇善戰的國王。在他的時代，聖國的騎兵開疆拓土，現在聖國的邊境線便是由他確立。他鐵騎的威嚴延續數百年，如今依舊震懾著外族。
“獅心王”代表著聖國至高無上的榮譽。
國王和王後本想借著這一場兒戲般的“決鬥”將“獅心王”賜予大王子戴納，事情發展卻未如他們所料——
年僅七歲的路加騎著他的小馬駒，手握鑲滿珠寶的短劍，一擊便削下了十二歲哥哥的頭盔。
王後大喊著不要用劍傷害她的寶貝，最後事情演變成，年幼的路加身穿宮裝長裙騎在哥哥背後，用絲帶勒緊他的咽喉，逼他認輸。
“獅心王”是他路加的了。
但榮耀的獲取具有代價。
隔日小王子便發現他從不飲酒的騎士老師因“酗酒”死在下水溝裡；
在往後的日子裡，暗殺和毒|藥應接不暇，直到他搬出王宮住進自己的府邸，才稍微鬆了口氣。
而今，路加要用這昂貴代價換來的“獅心王”，換取一個人。
“我們再舉行一次決鬥怎麼樣？”他開門見山道，“我將在眾目之下輸給戴納殿下，王位繼承人將滿載著榮耀收複‘獅心王’。”
他將紅寶石項鏈摘下，吊在指間搖晃。
它在陽光下折射出刺目的血光，肆意發出嘲弄，王後被其鋒芒所蜇，略微眯起眼。
“獅心王”永遠是王後心中的一根刺。
當年的決鬥由她提出，她必須替她的兒子洗刷恥辱，掙回榮耀。
“你要什麼？”她緩緩開口。
路加的視線在她身後轉了一圈，落在那頂查理曼王族獨有的金發上。
他對上了一雙溫柔的藍眼睛。