光明神教在聖國分為三個教派，其中最嚴苛的那一支，將同性|行為看做“惡魔附體”。
其實，每次小王子身著女裝出現在王宮，那些虔誠的教徒們都會口中念念有詞，妄圖驅散他體內的“惡魔”。
枉顧王族威儀、膽敢直接對他潑聖水的倒是首次。
路加頗為無所謂地想，即便瘋神甫得手，他這個純種人類也不會有什麼反應——倒是可以憑濕衣的借口，換件男裝來穿。
接下來的情景卻讓他大感驚訝。
瘋神甫顫巍巍抬起頭，雙目忽地一輪，鷹勾般盯著蘭斯，整個人癲癇似的抖動。
“日火已至，日月顛倒，太陽的血脈必將斷絕於同姓之手……日火已至、日火已至……啊啊啊！”
他如同見了灼日般捂住眼睛，痛苦地慘叫，掙紮的力氣陡然劇增。
蘭斯麵上表情未變，道了聲“失禮了”，隨後利落地將瘋神甫雙手拷在背後，以膝蓋壓倒在地。
聖水瓶“哢嚓”一聲摔碎，瘋神甫的聲音戛然而止。
“他是王後殿下的神甫。”阿芙拉蹲下|身，呼喚老者，“麥基神甫，需要我幫您治療眼睛嗎？”
“……瘋子。”路加冷哼。
但他知道這些話並不全部是瘋言。
“日火已至”指的是蘭斯洛特，而原書中小王子確實殺死他的哥哥，斷絕了王族的血脈。
奇怪的是，這些預言為什麼要對著蘭斯說？
“日月顛倒”又是什麼？
這家夥一定在王後麵前說了不少類似的警示，路加頗為同情地想，有這樣一個瘋子天天在身邊預言她寶貝兒子的死亡——這簡直是地獄。
他一邊想著，一邊露出愉悅的笑容。
蘭斯看了他一眼。
小王子起壞心眼的時候，嘴角的弧度很像蠍子的小毒勾——會吸引小動物明知故撞的那一種。
路加對他的目光毫無所覺。
“對了，阿芙拉，”他忽然說，“如果你不幸聽到一些有關我和蘭斯洛特‘親密關係’的傳言——請相信我，它們都是為了讓王後放鬆警惕的謊言。”
“是的，哥哥？”阿芙拉不明白他為何要對自己刻意解釋。
路加以為這個理由不夠充分，補充道：“蘭斯是我重要的幫手，隻有用這種卑劣的掩飾，才能讓他安全地留在我身邊。”
迄今為止，親近他並且能在一個月之內平安無事的男性，除了敵人就是情人。
路加倒不擔心神選者蘭斯的死活。
他隻擔心他自己的命——如果他過於“積極向上”的行為提高了威脅性，那麼王後一定會不惜一切代價嘗試殺死他。
另一邊，聽到這句話的蘭斯略微一頓。
之前他以為那是出於小王子頑劣的心思，原來……路加這麼做是為了保護他。
事實上，路加那麼做確實帶有捉弄主角的意圖，但這都是在見到妹妹之前。所以，當他用正經理由向阿芙拉解釋的時候，語氣不免帶上了一些彆扭。
阿芙拉則深知哥哥不擅長表達善意，習慣以強硬的態度遮掩內心的靦腆，最急於否認的那一條永遠是真相。
所以當她捕捉到路加語氣中的不自然時，她感覺自己明白了什麼。
“我知道了，哥哥。”她用鼓勵的目光看向他，又看向蘭斯，意味深長地點點頭。
“那就好。”路加鬆了口氣。
三個人都認為自己獲知的信息確鑿無誤。
*
兩位王子的“決鬥”場合由王後提出，他們以光明□□義定下了牢不可破的誓約，地點定在了兩個星期之後的“國王狩獵日”。
那是春夏之交最熱鬨的活動，介時國王將率領王公貴族前往王室的森林打獵，獵物最多最好的人會得到國王的嘉獎。
到那時，路加將與大王子戴納出演一台“打賭誰獵到的獵物更多”的戲，再由路加將賭注“獅心王”名正言順地輸給戴納。
“在這之前，我希望阿芙拉享受到與公主同等的待遇。”路加笑出一顆尖尖的虎牙，“否則我可不保證‘獅心王’上的紅寶石完好無損。”
放出威脅之後，他就帶著蘭斯走上了回程的馬車。
“你覺得阿芙拉怎麼樣？”路加試探著問蘭斯。
“殿下的妹妹當然無可挑剔。”蘭斯回答。
他的表情平淡到可以用乏味來形容，根本找不到一絲對阿芙拉特彆的關注。
路加思索半晌，開口道：“阿芙拉不像國王，更不像我，她的品行與性格堪稱模範，對光明神的信仰更是忠心不二，我相信你們之間一定有許多共同語言。”
在他的想法中，自己這類人隻能與惡魔為伍，而像蘭斯洛特這樣的神選者，一定會青睞虔誠的信徒，而不是惡魔。
“我很樂於和阿芙拉小姐探討神學，殿下。”蘭斯禮貌地說。
沒有其他更多的評價。
當談論的對象是小姐或者夫人時，出於尊敬，蘭斯的嘴簡直像緊閉的蚌殼。
路加聳了聳肩：讓奉行禁欲主義的神王陛下動心，果真還有很長的路要走。
“國王狩獵日快到了，”他說起另一件事，“這次回去，我需要你私下教導我騎射和劍術。”
蘭斯眼瞳微動。
“不必掩飾，你的身手瞞不過我。”路加浮誇地鼓了兩下掌，諷刺道：“製服瘋神甫的那一招漂亮極了，我之前竟不知道我的花園裡還藏著一位‘騎士大人’。”
作為穿書者，他當然知道蘭斯具有聖力，而且是一名劍術高手。這不過是一個挑明的機會。
王後殺死了他的劍術老師，他便自己再找一個更厲害的老師——身為故事的主角，總配得上小王子的天資。
“請原諒我之前沒有向您展示的機會。”蘭斯思索道，“而且，我以為殿下會因為賭約而放棄國王狩獵日。”
“犧牲一顆棋子，可不意味著滿盤皆輸。”路加摩|挲著銜尾蛇戒指，“小王子在貴族們心中的形象也該有所改變了。”
他傲然抬首，眼中神采奕奕。
“——國王狩獵日上，我要在所有人麵前大出風頭。”