野豬群徹底毀掉了國王遊獵的興致，當晚狩獵日就提前結束了。貴族們各自回到夏宮的住所處歇下，等待夜晚慶功宴的到來。
午後天空略有薄雲，溫度宜人，路加帶著蘭斯在夏宮遊逛。
他穿一身簡單的騎裝，長筒黑皮靴踩在草坪上。許多累贅的首飾都摘了下來，隻留一兩件做裝飾。
戴在頸前的“獅心王”交給了戴納，不過路加有信心將它贏回來。
他輕聲哼唱著一隻曲子，那是午睡時阿芙拉唱給他的童謠。
看著路加的時候，蘭斯想到了一隻毛嘟嘟的小黃鸝，雄赳赳氣昂昂地銜回了自己寶貴的蛋，現在正一邊唱歌一邊揮舞翅膀轉圈圈。
當然了，他的殿下即便心裡開心到轉圈，也不會放縱身體真那麼做……隻有稍顯輕快的腳步泄露了一兩分愉悅。
“殿下心情很好。”他笑著說。
“可能吧，不過彆告訴她，否則她就要更無法無天了。”路加狀似不悅地挑起眉梢，“上午她竟敢拿絕食來威脅我臥床休息——怎麼會有這麼刁蠻的妹妹？”
嘴上罵著，眼神卻很溫暖。
毫無疑問，殿下的妹妹在殿下心中很特彆。蘭斯隱隱想著，他以後能否成為對於殿下很特彆的人？牽動殿下的情緒，讓殿下為自己笑，為自己動容……
他還沒來得及想太遠，便聽路加開口。
“對了，我有一個好消息給你。”
蘭斯望向他的背影。
“回去之後，我會清理府邸裡的仆人，不會再有人監視我們，也不必再做偽裝。”
路加話音帶笑。
“這意味著——你以後不必再裝作我的情人了。”
洗清淫|亂的罪名對於奉行禁欲主義的教徒來說是莫大的解脫，也算是對蘭斯的某種謝禮。
他又走了幾步，忽然發覺一直跟在身後的腳步聲停了下來。
路加回頭望向站立不動的蘭斯，有些疑惑。
一陣強風吹過，蘭斯銀白色的長發隨風飄飛，遮掩了麵容。
風過後，雲層遮擋了日光，整個夏宮忽然陰暗下來。
蘭斯好像並不喜歡這個喜訊。
而且沉默得過分……這讓路加感到有些不對勁。
還在擔心名聲問題嗎？
“我會向國王和貴族們澄清你我的關係，你完全可以恢複清白之身。”路加補充道，“然後你就可以……去學著喜歡其他女孩。”
——當然不能是其他“任何”女孩，男主喜歡的隻能是女主，他的妹妹，這樣才便於掌控。
“阿芙拉信仰虔誠，為人溫柔善良。”路加提議道，“我想你可以試著接觸一下她。”
說完之後他抿了一下唇，心裡有些怪怪的。
不過他很快就釋然了。
做哥哥的總不會願意自家好白菜被豬拱了——雖然這頭“豬”俊美體貼又能乾，除了不愛拱白菜以外彆無缺點。
想明白之後，路加忽略了心底的彆扭，等待蘭斯的回應。
“……”蘭斯開口。
恰好又是一陣強風襲來，路加看到蘭斯說了什麼，但風吹散了他的話音，從口型上無法分辨具體內容。
路加用手擋在眼睛上，他努力觀察著對方，試圖挖掘到那雙綠眼睛內心深處的想法，但一無所獲。
冰涼的水滴打在手背上。
蘭斯向他走來，脫下外袍擋在路加頭頂上方，徹底遮擋了他的視線。
“下雨了，殿下。”他淡淡地說。
這場談話就此打斷。
之後兩個人默契地沒有再提這個話題。
石廊裡，蘭斯擰乾了外袍的水，他渾身濕透，雨水順著鼻尖和臉頰一顆顆掉落，或許是濕冷的緣故，臉色比平時更蒼白。
與之形成鮮明對比的是，路加幾乎沒有沾到雨。
他看著濕淋淋的仆人，目光透出一抹不忍。但他沒有說話，隻是不動聲色地四下尋找最近的溫暖房間。
“王後準備用阿芙拉換取北方蠻族的支持，”路加邊走邊說，“這件事本不會這麼快，是我加速了厄運的到來。”
他回頭認真注視自己的仆人。
“蘭斯——無論如何請你保護她。”
這是他第一次對蘭斯用“請”，請求看似比命令輕弱，從路加口中說出卻很有分量。
“是，殿下。”蘭斯道。
他會如約完成這個請求。
路加本應該為此安心……但這樣的蘭斯仿佛變回了穿越之初見到的那個奴仆，多餘的話一句都不會說，隻剩下空洞的溫順與服從。
路加蹙了一下眉，略過內心微弱的遲疑，敲開一扇門走了進去。
現在是四月，房間裡沒有生火，一個老者臥在窗前的靠椅裡打盹，發出輕微的鼾聲。
“生火。”路加坐在壁爐前的椅子上。
這樣的行為有些可疑，他明明可以直接回自己華貴舒適的住所裡休息，而不是落腳在一個破破爛爛的小屋裡烤火。
隻不過他的臥室離這裡太遠，蘭斯身上又濕得厲害……
路加補充理由：“我冷。”
好在蘭斯現下不知在想些什麼，沒有注意到他行為的不合邏輯，像木偶般聽話地點燃了壁爐裡的柴火。
路加的臥室向來隻用精心燒製好的木炭，那種貴族專用的木炭不會產生煙塵。他沒見過平民使用的劣等柴火，立刻被柴火騰升的黑煙嗆得咳嗽起來。
聽到咳嗽聲，蘭斯才驀然驚醒，低低道了聲“抱歉”，釋放一個小光罩將煙塵擋回壁爐裡。
房間裡老者的輕鼾微微一停。
兩個人都沒注意到這一點。
路加一邊嗆咳一邊瞄向蘭斯，滿意地發現他蒼白的臉被火光映照得紅潤了一些。
“坐下。”他示意自己對麵那張椅子。
他們又沉默了一會兒，路加注意到蘭斯的衣服正逐漸被烤乾。
如果不是這場突如其來的雨，他本想去瑤光塔探查一番——那座囚禁小王子的高塔。
看來隻能下一次了。
“你知道瑤光塔嗎？”路加開口問。
“略有耳聞，殿下。”蘭斯默默注視著壁爐中的火焰。
路加不自覺摩挲著銜尾蛇戒指。
他眼前又出現了那些瑤光塔內的畫麵，不過有了心理準備之後，路加現在稱得上冷靜。
“如果你擁有瑤光塔的話，”他問，“你覺得……什麼情況下，才會把人關進去？”
“我不知道，殿下。”蘭斯說。
這不是路加想要的答案。