翌日, 路加抱著黑貓，去參加老國王的葬禮。
黑貓太黏人，一離開他就喵喵嚎個不停。路加幾次叫人把它抱走, 又幾次聽著響徹整座王宮的嚎叫, 無可奈何地抱它回來。
就連處理一般的國事, 也讓它蹲在自己肩膀上, 或者繞在自己腳邊。
黑貓又很凶，幾次路加因為想念蘭斯而眼眶一紅, 就會挨一貓爪子。最後演變成人貓追逐大戰, 也就什麼難過都忘了。
有黑貓在身邊，路加覺得自己被挖空成破布袋子的心臟, 重新填充了一小團棉絮。
老國王的葬禮上, 黑貓很乖, 在路加念悼詞的時候, 它乖乖蹲在路加腳邊, 尾巴勾在他小腿上。
石棺罩上黑布, 在主教與神甫們的祈禱聲中，石棺被送入地下。宮中大臣依次向前，向裡麵撒上鮮花。
土石一捧捧淹沒了老國王的石棺。
細雨迷蒙, 一把傘撐在了路加上方，夏佐寬厚灼熱的手掌撫在他肩頭。
“殿下, 以後還有我。”
“謝謝。”路加輕輕拍了拍他的手，“侯爵夫婦已經安頓好了嗎？”
夏佐點頭：“我父母都很感激你，也變得很喜歡你。”
他湊近路加耳邊, 開了個玩笑：“去北方那幾天，你到底給他們灌什麼迷魂湯了？”
路加唇角有了微微的弧度，正欲開口, 便看到一些有著奇異裝扮的人來到了葬禮現場。
那些人轉移走了他的注意力。
他們全部頭戴麵具，身披鬥篷。燦金色的鳥喙彎彎罩下，遮蔽了整個麵部。簡單的白布遮掩了身體的其它部分，行走時衣擺拂動，飄逸輕靈。
“神諭教派聲稱那是天使的形象。”夏佐頗為不屑，“他們每次出場，都穿這些奇裝異服，簡直像一群異教徒。”
“……神諭教派。”路加低念。
他一直懷疑蘭斯就是神諭教派的幕後之人，否則它如何賜予普通人聖力，又為何要站在他這一方？
神諭教派幫過路加，但路加並不想任由神諭教派掌控自己。
光明神教的三個教派中，路加扶持了最為中規中矩的那一支。等到選任出新教皇之後，便由這位他扶持的新教皇來為他加冕。
“神諭教派在葬禮上也佩戴麵具？”他皺眉道。
“這是他們的□□慣了。”夏佐說，“十八主教之一的‘神舌’就終年不以真麵目示人，神秘兮兮的，現在換了新的領導者，更是變本加厲。”
路加聽他說著，目光不自覺落到了為首的教徒身上，眼神有些許恍惚。
那名教徒的身形和舉止很像蘭斯。
腳邊“喵嗷”一聲，黑貓渾身炸毛，一口咬在路加小腿上，他才清醒過來。
蘭斯已經在百裡之外了，情報寫得清清楚楚，怎麼可能出現在這裡？
即便這麼想著，路加還是忍不住盯著那個人，試圖從那寬鬆的鬥篷下尋找出他與蘭斯更多的共同點。
那名教徒獻完花朵，抬起頭，似乎透過金嘴鳥喙麵具，對上了他的視線。
他緩步向路加走來。
他站在路加麵前，路加微微仰起頭看他，在冰冷尖銳的麵具上看到了自己的臉。
蒼白、疲倦，眼神帶著空洞木然。
一位貴族向他介紹道：“殿下，這位是‘神諭教派’的現任領導者，教廷十八名主教之一的‘神使’閣下。”
“神使”？
前世蘭斯被稱為“神選者”，而“神使”是他從來沒聽過的稱呼。
神諭教派上一任領導者名為“神舌”，稱呼上一脈相承，這一任叫做“神使”也沒什麼不妥。
路加摘下手套，向“神使”伸出了手。
這個姿勢意味著吻手禮，表示君王對臣子的寵愛，也表示臣子對君王的忠誠。
“神使”單膝下跪。
他的姿勢動作又讓路加想到蘭斯，然而從袖袍之下伸出的手，卻與蘭斯不同。
膚色暗了幾分，指節也更粗大。
……但這些都可以偽造。
路加指尖若有若無地搭上了那隻手，就在“神使”打算吻上來的時候，路加忽然做了一件瘋狂的事。
他手指下壓，故意直接碰對方的手，摸索那隻手上的繭。
手掌中的繭總不會騙人，而他對蘭斯手的每一個細節都熟稔於心。
對方食指指腹上的劍繭很像蘭斯，然後是中指……
路加還沒來得及再多確認，“神使”就仿佛受驚似的，自然地垂下了手。
“殿下？”他用與蘭斯截然不同的嗓音詢問。
路加眼神一清，抿唇不語。
他發現，夏佐放在他肩頭的手都僵住了。
他剛才的行為，簡直就像急色的昏君借著吻手禮，輕薄禁欲的神教信徒一樣……
路加臉色一紅，又猛地一白。
他去探彆人手心的繭，到底想證明什麼？
證明一件絕不可能發生的事——證明蘭斯還留在他身邊？
路加感到深深的自責。
他竟然能脆弱到這種程度……簡直像是精神失常。
“抱歉，我有些疲倦。”他打起精神，鎮定下來：“希望沒有冒犯到您。”
“不必致歉。”神使抬起路加的手，麵具掀開一點，吻在他的戒指上。
“——望殿下心情愉悅，身體安康。”
這樣樸實真摯的祝福，與普遍信徒的“願神保佑您”的祝福有所不同，落在路加心底，有種踏實的溫暖。
路加還未說謝辭，腳邊忽然竄出一道黑影。
黑貓臃腫的身體忽然變得格外迅猛靈活，一口咬在了“神使”伸出的手上。
“小黑！”路加驚呼。
“神使”頗為冷漠地注視著這一幕，指尖在黑貓鼻尖輕點，黑貓便疼得嘶吼一聲，鬆了口。
路加連忙拽起了黑貓的後頸皮，將它按給夏佐，低頭去看“神使”的傷處。
“殿下，我沒事。”“神使”將傷處掩在長袖下，“那隻貓，它叫小黑？”
“是的。”路加說，“它很通人性，這次不知道為什麼……”
“天氣溫暖，在所難免。”“神使”微笑著說，“如果殿下想養它，建議還是做一些絕育處理，並減少它的食物避免肥胖。”
“你說的沒錯。”路加也笑了。
在他的意料之外，神諭教派的“神使”待人親切，沒有一般信徒的古板神秘，路加很快就對他心生好感。