當然，他也知道自己有點厚臉皮了，雲家一切都井井有條的，說明這點事情雲家人自己做得來，並不需要花糧食給他一口飯叫他來幫忙，然而厚臉皮就厚臉皮吧，他喜歡雲家的氛圍，喜歡雲家每一個人，哪怕被人瞧不起，他也想留下來。
當然，他隻會每天上工的時候才來雲家，絕沒有在雲家小院住著的意思。
雲羅氏聽了這話有點猶豫，她挺可憐草哥兒這孩子的，也憐惜豆子，家裡如今倒的確有幾樁事情可以讓草哥兒幫忙，但雲家小院裡有不少哥婿鼓搗出來的東西，雲羅氏雖是個鄉村婦人，也知道這些東西若流到外頭去可能會引起的軒然大波。
與這點憐惜之情比起來，當然還是自家人重要，這點雲羅氏還是分得清的，所以她做不了這個主。
正想著怎麼婉言回絕，葉崢從屋外走進來，對草哥兒道：“你想在我家幫忙？”
草哥兒不敢看葉崢，局促著點點頭：“我，我想報答你和清哥兒的救命之恩。”
又鼓起勇氣道：“我什麼臟話累活都能做的，喂豬、喂雞、清理豬糞、堆肥、挑水、劈柴，彆看我瘦，我力氣大著呢，吃飯我也不會吃很多的，用不著白米，雜糧窩頭就成……”
葉崢卻擺擺手打斷他的自我推薦：“不，若要留你幫工，自然要給你開工錢。”
草哥兒剛想說真不用工錢，葉崢卻再次打斷他的話：“你先聽我說完。”
草哥兒隻好縮縮脖子不說話。
葉崢問他：“現在劉老實死了，若是賭坊的人上門要債，你預備怎麼辦。”
這問題草哥兒早就想過，葉崢既問，他就飛快說了出來：“若他們還敢來，我，我就去縣裡告官！反正全村都知道是他們打死了人，我和小豆子孤兒寡父，就去見見縣太爺，請縣太爺評評理！”
葉崢見他說得決絕，但說起縣太爺的時候神情間還是有些瑟縮，流露出平民百姓對當官的本能的畏懼，這年代，告官對村裡人來說簡直是不可想象的天大的事兒，可想而知決定告官對草哥兒來說是個多大的。
不過這樣也已經很好了，在欠條上畫押的人是劉老實又不是草哥兒，況草哥兒是嫁出門的哥兒，就算子承父債也承不到出了門子的哥兒身上，小豆子就更扯了，劉老實根本沒有賣外甥的權利，這是草哥兒男人死了，若是他男人還活著，聽見有人賣兒子媳婦，糾集親戚打上門來都是輕的。
草哥兒能有這個覺悟，葉崢比較滿意，他和雲清的救助還不算白費。
葉崢點點頭：“家裡的確可以有一個幫工，我也會按照工作的輕重不同給你發足額的工錢，但你若要留在我家做工，有一條規矩必須遵守，這話我先說在前頭，以免以後相處發生什麼不愉快。”
草哥兒還以為是什麼呢，原來是規矩，給人做工要守人規矩，這是天理應當，彆說一條規矩，就是一百條，草哥兒也會照做的。
“請吩咐吧，我一定會守規矩的！”
葉崢道：“其實也沒什麼特彆難的，就是你在這院子裡看到的任何東西、事情，都不能往外去說嘴，就算有人問你，你也隻能說不知道。就這一條，你若能做到，便可以留在我家做工。”
“當然，我一定不會說的！”
草哥兒點頭如搗蒜，他若把恩人家的事情拿出去說，他成個什麼人了，連自己也會瞧不起自己的。
生怕葉崢不信，草哥兒豎起兩個指頭發誓：“若我出去說一句，便叫我不得好死，天打五雷轟！”
葉崢頭疼地按住額角：“你用不著這樣，隻要守口如瓶便成了。”
這動輒發毒誓詛咒自己，還真是令人吃不消。
“那你每日便過來吧，我先給你開一天十文的工錢，以後看著漲。”
草哥兒一下瞪大眼，拚命搖頭：“不不不，我不要工錢，十文也太多了，我不能收恩公的錢！”
那村裡最壯的男人在碼頭抗一天大包才十文，他一個哥兒做些家裡的活計，咋就配十文了？
明顯是恩公看他可憐，要幫他，但人要知道自己，他不能仗著彆人好心就不知進退。
他說：“恩公若非要給，就一月給我一文錢吧！”
草哥兒自以為想出了兩全其美的辦法，既能全了恩公的心意，又不占太多便宜。
葉崢故意虎著臉道：“你既在我家做工，就要聽話，我說要發多少工錢就發多少，還有，你能不能彆叫我恩公，我名字叫葉崢，你可以叫我的名字。”
葉崢一板臉，草哥兒反而自在了，覺得找回了手腳。
但草哥兒怎麼會直呼恩人的名字，囁嚅了一會，說了個：“東家。”
葉崢：……
成，東家就東家吧，比恩公順耳。
葉崢又說：“你那屋子四麵漏風，破得不行了，今日雪大，小豆子睡一晚怕是要著涼，你今天就帶豆子在這裡歇一夜，等閒時爹和清哥兒去挑幾擔泥替你補補。”
草哥兒聽了就要下跪。
葉崢不習慣這個，沒等他跪下，說完就跑出了廚房。
草哥兒隻好默默流淚。
雲羅氏替他抹了眼淚：“彆哭啦，好好乾活，以後日子會好起來的。”
*
進入十二月，村裡的年味兒就一天比一天濃起來。
自那天起，草哥兒每日天不亮就來雲家幫工，喂豬喂雞喂鴨，挑水劈柴掃院子，還和雲羅氏一起買菜洗菜，多了這麼個勤快人，小院裡的活仿佛一下就少了起來，連雲爹閒事都感慨草哥兒真是個手腳利索的。
臘月裡殺豬宰羊十分熱鬨，就算平日再窮的人家，一年到頭也要割點肉回家，犒勞一家老小整年辛苦。
雲羅氏和草哥兒去朱屠夫家割肉，瞧見朱屠夫家的院子裡大大小小圍了一圈人，鬨哄哄的，都是把自家豬拖來朱屠夫家場院裡殺的，殺完切割了再放自家板車上拉回去，凍在雪地裡能吃一個正月，雪不化肉就不會壞。
瞧見雲羅氏，朱屠夫娘子上前招呼：“雲嬸子你咋自己來了，你要多少肉，要啥部位說一聲，晚上我讓男人給你收拾乾淨了送家去。”
雲羅氏道：“反正家裡沒事，我順帶手就捎回去了，你家正是忙的時候，就不給你們添麻煩了。”
聽聽聽聽，這話說的，不愧是有個讀書人的人家，就是知進退懂道理。
朱屠夫娘子滿臉堆笑：“當家的在忙，你來裡屋坐坐，我讓老大給你割。”
彆人家來買肉都是在院子裡排隊，輪到自己的時候切到哪塊是哪塊，多說挑肥揀瘦幾句，朱屠夫兒子就把眼一瞪：“後頭還那麼多人等著，要不要，不要彆擋著人！”
朱屠夫大兒子長得和朱屠夫一個模子裡刻出來，滿臉橫肉，膀大腰圓，提著殺豬刀往案板上一戳的時候正經有點唬人，就村裡那等最潑的媳婦子，也不敢在朱屠夫家撒野，隻敢嘴裡嘀嘀咕咕，罵幾句莽漢，大老粗。
此刻見朱嫂子笑臉迎人地把雲羅氏迎進屋裡倒水，還囑咐兒子給切這刀切那刀，務必要肥瘦均勻，還得切得好看，朱屠夫兒子一聽是雲家人買肉，當即滿口應是，讓娘放心，保準切得漂漂亮亮的。
恰巧那葉王氏也在隊伍裡，瞧了氣不順，把嘴一撇開腔了：“我說朱嫂子，那姓雲的是當了高官還是做了宰相啊，給你啥好處了，要你這狗顛兒似的舔。”
朱嫂子豈是個受擠兌的，何況又在她家院子，當著她男人兒子的麵，她怕誰來？
立刻反嘴譏回去：“我當一大早是哪條狗汪汪，這我家喂的豬，我男人殺的豬，我兒子切的肉，愛給人哪塊是哪塊，你不滿意趁早彆買啊？有本事你自家殺頭豬，想要啥有啥！”
葉王氏臉黑如鍋底，她家銀子都給葉崢那小畜生拿走了，今年一半的糧食又都泡了水，賣去縣城那收糧的黑心鋪子瞧著這光景硬生生壓了三成的價，三成啊！肉疼得葉王氏心都在滴血。
前兒老三從鎮上回來，說今年送的糧成色差，數量也太少，老丈人不滿意，張嘴就問葉王氏討五十兩銀子買糧吃。
葉王氏怕老三的秀才丈人不高興，不肯好好教老三學問，隻得瞞著幾個兒子媳婦咬咬牙把家裡養的兩口大肥豬賣了，和手頭僅有的積蓄湊了三十兩給老三，叫他一定要好好讀書考學，將來要當個官給她這個娘撐撐麵子，也好叫她在其他兒子媳婦跟前說嘴。
老三掂了掂三十兩，對這個數目不太滿意，比他預想中還差了二十兩，他可是約好了幾個哥們過年逛花樓吃酒的，三十兩銀子頂個啥？
可是架不住葉王氏叨叨個沒完，老三隻能敷衍著嗯嗯了幾句，隨口安撫葉王氏：“娘放心吧，夫子說我學問有長進，明年考學有很大希望能中秀才。”
其實夫子根本沒那麼說，那都是幾個不成才學生為了哄葉旺祖花錢滿嘴裡吹捧的，葉旺祖飄飄然就當了真。
葉王氏聽了大喜，什麼“我兒出息”“我兒大才”，沒口子地誇。
等葉茂田和葉富貴兩房人回來，瞧見家裡豬不見了，得知前因後果自然是一場大鬨，要把鎮上銀子要回來，葉王氏便一屁股坐在院子拍著大腿哭自己命苦，哭男人沒本事，哭幾個兒子兒媳不聽老娘的話，不孝，喪良心天打雷劈之類的，直叫周圍鄰居們看了好幾天的笑話。
村裡人大雪日裡閒出屁來，這點子笑話沒半天功夫就傳遍了，朱嫂子自然也聽了。
這葉王氏做的那點事也算是全村茶餘飯後的樂子了，先前虧待小叔子就不提了，到底不是親生的，而且葉小子現在過得也好。
可見過親娘偏心眼的，沒見過偏成這樣的，還有那葉老三自詡讀書人，高傲得不成，難得回趟村都仰著鼻孔看人，打聲招呼一副愛理不理的樣子，比起葉旺祖，村裡人當然更偏向葉茂田和葉富貴，對這葉王氏自然也是很看不起的。
若彆人有意見，朱嫂子興許會好好同人解釋，可這葉王氏是什麼屙物，還想到她跟前來充大瓣蒜。
給她臉了！