葉崢心疼雲清風塵仆仆了兩天，什麼都不要他做，自己樓上樓下地拿東西，二人吃過客棧飯食又擦過身，抱一塊兒躺床上，本該早睡。
但客棧隔音不好，樓下有吃飯聊天的，隔壁還有吃酒劃拳的，葉崢和雲清都是習慣了溪山村安靜夜晚的，一時有些睡不著，但身子的確乏了，雲清伸出手捂住葉崢的耳朵，幫他擋去部分聲音：“睡吧阿崢。”
在雲清清爽氣息的環繞下，葉崢終於沉沉睡去。
隔天雲清一大早就起來，葉崢想和他同去卻被拒絕了，這回本就是為著考試來的，誤了考試什麼都白搭，葉崢隻好答應了，耐住性子獨自留在客棧裡。
雲清效率很高，午飯時間回來就說找到房了。
葉崢興高采烈和他去看，發現竟然在離考場很近的一條巷子裡，房子不大但乾淨清幽，步行去考試不超過十五分鐘。
葉崢十分好奇雲清怎麼能找到這麼好的房子，雲清便說還沒走出客棧那條街就遇到昨天那對老夫婦，聽說雲清和夫君正在找房子，老夫婦就說巧了，他們正好有一套房子在考場附近，昨天見雲清他們住店，還沒往這上頭想，既有意願租房，他們那裡再適合不過。
原來這對夫婦年輕時候在城裡住，老了之後搬到城外住在大兒子家養老，這回正好租他們房子的人家搬走了，老夫婦回城處理事宜，誰知就遇上昨日的擁堵事件，差點丟了老命，雲清既幫助了他們，他們願意把房子借給雲清和他夫君居住到考試過後，就當報答他的恩情。
雲清跟著老夫婦參觀完房子，的確很適合，但他拒絕了老夫婦要借給他們居住的好意，願意用市價租下，老夫婦怎麼都不肯收，但雲清堅持，最後還是以一個略微低於市價的價格付了半個月房租。
葉崢連誇夫郎厲害，彩虹屁不要錢地吹，緊趕著兩人退了鬨哄哄的客棧，搬到清淨的小院裡住了。
葉崢在院子裡讀書，院子隔壁也住了個讀書人。
都是一樣參加秀才試，行動作息卻完全不同。
葉錚每日早起和先雲清對著初生的太陽打八段錦鍛煉一會兒，接著雲清端出做好的早飯，兩個人邊聊天邊吃。
吃完葉崢會在院子裡鋪開桌案讀書，雲清出門買菜。
葉崢讀書講究勞逸結合，看半個時辰的書必然停下歇會，動動手腳，看看遠方，和雲清說說話放鬆放鬆，古代可沒有配鏡中心，若為了讀書把眼睛熬近視可就糟了。
平安鎮上就有個秀才看壞了眼睛，十米外人畜不分，成天眯著眼看人，既影響生活，也影響形象。
等到了午間，所有菜蔬已經洗淨切好，配料也挑出整齊碼在盤子裡，葉崢起來放鬆身體的時候順帶手就把菜炒了。
他手藝不錯，弄得滿院飄香。
這就苦了隔壁院的鄰居，那位可沒葉崢這麼幸運有夫郎陪著，衣食住行都得自己動手，還得抽出時間溫書。
不過人本來就是刻苦用功的，吃飯什麼的隨便對付一口就成，主要還是看書。
早上葉崢還沒起床，隔壁已經在晨讀，夜裡葉崢抱著軟玉溫香的夫郎在懷，和夫郎笑鬨貼貼的時候，隔壁還在挑燈苦讀，可謂無時無刻不在用功，和葉崢形成了鮮明的對比。
那人每天聽著隔壁院傳來的動靜，還沒考試已經先給葉崢貼了“怠惰”“好逸惡勞”的標簽，並且覺得此人十分可惡，自己不用功就算了，還來影響彆人，簡直是丟了天下讀書人的臉，既不願寒窗苦讀，又何必非要來縣城考這明顯要落榜的試。
自己也是倒黴，好不容易早來兩天尋到個清淨院子，偏偏和這人做了鄰居，可恨他夫郎做菜的水平還如此之高，用香飄十裡來形容都不為過，自己本來喝涼水肯饅頭不覺得有什麼，可隔壁院裡每日定點飄來的菜香，卻活生生把他的飯食襯托得像豬食，令人難以下咽，真真可惡至極！
考試這天終於到了，一大早葉崢再次檢查過考籃和衣服，確定沒什麼不該帶的東西後就和雲清出了門，往考場而去。
正巧隔壁那書生也在鎖門，聽到他們出來的動靜，立刻把頭扭過來看，葉崢這才和這位勤勉的鄰居打上了照麵，但鄰居的視線卻沒有落在葉崢身上，而是直直看著雲清，眼裡有些許不忿。
等一回神看到葉崢，眼裡的憤憤更濃了，不用功就算了，過得逍遙就算了，人還長得如此高大英俊，高大英俊就算了，他那位會做神仙美味的夫郎，竟然還生得如此貌美！
這樣的人，可太令人不爽了！
不過書生很快又安慰自己，長得俊頂個屁用，注定考不上秀才，一輩子碌碌無為，自己就不一樣了，是要平步青雲的，這麼想著，書生心態平衡了些，也鎖上門出發去考場了。
雲清把葉崢送到考場的時間不早不晚正好，略等了會差役就對著花名冊往考場放人，葉崢則吩咐雲清這兩天要好好吃飯好好照顧自己，不要一個人就胡亂對付，無聊就出去逛逛，兩天他就回來了。
雲清一一答應了，也讓葉崢不要緊張，放鬆心情，自己會在考場外等他出來，夫夫兩個依依惜彆的話剛說完，差役就報到葉崢的名字。
葉崢接過考籃朝雲清揮揮手：“我進去了，你回吧。”
然後三兩步走上台階，馬上就有差役來核對他的相貌、搜他的考籃，看是不是替考，有沒有夾帶，搜過沒問題之後就放行讓他進去。
雲清是等葉崢的身影消失在考院大門後才離開的
緊接著雲清之後，正是隔壁那位書生，聽到自己的名字，他渾渾噩噩走上前，差點被台階絆了一跤，滿臉都是不可置信。
怎麼會，進去考試的竟然是那個長得姿容冠絕的家夥，而那個英挺俊秀的，才是陪丈夫考試的夫郎？
他要裂開了。
差役見慣了各種狀況頻出的考生，對這人稀裡糊塗的樣子見怪不怪，例行搜檢後就放人進去，心裡卻在歎息，這考生若不能調整好心態，估計本場懸了。
葉崢進考場算早的，走到指定的號舍裡，邊調整呼吸讓自己定下神來，邊從考籃裡往外掏出筆墨硯台等物，等東西歸置在最順手的地方，心神完全安定了下來之後考鐘也敲響了，代表可以開始答題。
葉崢撕開糊紙，露出本場第一考的卷子來，第一場兩天是縣試題，第二場兩天府試題，第三場兩天是院試題，三場都采用末位淘汰製，這麼多考生裡隻有最優秀的三十人才可以通過最後一場院士，獲得秀才身份。
秀才試第一名稱為案首，考完可得縣太爺接見，成為當地風雲人物，不過那就不是葉崢去想的事了，他隻要考過就行，名次無所謂，最後一名也成。
第一日是卷子考的是對四書五經裡句子的記憶和詩詞，前者對葉崢來說毫無難度，很快就答完了，詩詞他考前專注衝擊過，做了一些可以根據不同場景題目韻腳套用的格式，就和上輩子的ai作詩差不多。
這對彆人來說也許很難，對可以默寫古詩三百首的葉崢來說卻是不難，風花雪月鳥獸蟲鳴的意向在他腦中可謂應有儘有，可根據考題靈活進行排列組合，當然他肯定不會用那些千古名句給自己貼金，完成考試要求即可。
第一天很快過去，第二天考的是論述題，題目是“中立而不倚，強哉矯。”
這題目出得可謂是十分中規中矩了，這話出自《中庸》，講的是君子的德行之一，行事要有自己的休養和準繩。
題如出處也十分中庸，但凡是個讀書人，對於君子自身該保持的道德水準都能扯兩句，但正因如此，這題也十分不好出彩，葉崢沉思一會兒，提起筆，決定還是以小見大，選取一個小的角度來進行自己的論述。
一篇文章做完，天色已近中午，葉崢放下筆，從食籃中取出白麵饅頭和搗碎的鹹蛋黃，將蛋黃像醬一樣抹在饅頭上吃，這樣饅頭有了滋味，紅油不容易沾到手，也避免了突然換了環境吃得油膩鬨肚子而影響心情，氣味也不熏。
對付著吃完，葉崢擦乾淨手，將紙上的草稿細細通讀一遍，確認沒有錯字漏字和不妥的詞句，便取了張乾淨的紙開始謄抄。
葉崢是在可以交卷的第一時間站起來把卷交了的。
反正已經寫完也檢查完，白坐著也是乾等，這號舍裡氣悶的很，葉崢想早些出去見夫郎。
有了第一個就有第二個，馬上又有幾個站起來交卷的，看來憋不住的大有人在。
葉崢一走到考院外就見到雲清，也不知他站在門口等多久了：“清哥兒，我出來了。”
葉崢像隻出匣的鳥兒，飛奔向自己的夫郎。
回到家，雲清早已準備好一大桶熱水，葉崢痛痛快快洗了個熱水澡，又吃了雲清買回來的燒餅和羊肉餛飩，隻覺得在號舍裡憋了兩天的濁氣儘出，又是一條乾乾淨淨的好漢了。
便吃邊和雲清黏糊，訴說自己遇到的“苦難”：“清哥兒你不知道，那號舍又窄又矮，人關在裡頭連腿都伸不直，伸個懶腰都怕杵到兩旁的隔板，吃喝拉撒都在裡頭，好在咱們有先見之明，沒有準備那許多油膩的和湯的，萬一在裡頭鬨肚子，可真坑死人了，不僅坑了自己，還坑了隔壁。”
剛說了沒兩句，就聽到隔壁略帶不滿的咳嗽聲。
葉崢忙給雲清舉出活生生的例子：“你瞧，隔壁的兄台的嗓子都關出毛病來了！”
隔壁兄台：……